La mort de l’escroc et faux producteur Pat Andrew a un an, entourée de mystère | Culture

On dit que le cinéma a de la magie. Mais celui réalisé par Pat Andrew à Malaga n’était capable que d’un seul sort : se volatiliser. D’abord, il a prononcé de grands mots. Il a cité Amazon, Hollywood, Warner ou encore son prétendu ami Steven Spielberg. Il promettait des superproductions, de la gloire et des profits de plusieurs millions de dollars. Cependant, la caméra n’a jamais été placée. Une vingtaine de professionnels ont raconté à ce journal au cours de la dernière année et demie combien ils ont perdu espoir, temps et argent à cause d’une arnaque toujours identique dans sa forme et son résultat. A tel point que les lumières, éteintes sur les plateaux, ont fini par s’allumer dans les courts.

Ensuite, Andrew a disparu pour la dernière fois. Son entourage a fait état de son décès et de sa crémation, il y a tout juste un an, le 28 avril 2023. Il existe des documents et des témoignages pour le croire. Et, en même temps, une histoire de tromperies, de changements de noms (Pat Austin, Augustus…), de condamnations et d’évasions antérieures en France, en Irlande ou aux Etats-Unis, invite au scepticisme.

La vérité est que la police espagnole n’a pas pu confirmer le décès, c’est pourquoi le juge l’a mis en perquisition et en arrestation le 29 septembre, pour un prétendu délit de fraude continue. Fin février, ce journal était en mesure de confirmer auprès de source officielle que l’arrêté était toujours en vigueur, sans aucune avancée connue. Pendant ce temps, la justice suisse rassemble des informations et des questions sur un autre front du dossier. Et l’inspection du travail de Malaga continue également d’avancer, après un autre procès, de la part de plusieurs victimes, pour non-paiement. L’histoire attend donc encore sa conclusion : c’est peut-être le dernier tour de l’illusionniste américain. Ou que la résolution définitive de l’énigme repose déjà sous terre. Avec tous ses secrets.

L’une des affaires pendantes par Andrew est entre les mains du Tribunal d’Instruction numéro 10 de Malaga. Dans l’ordonnance du tribunal, à laquelle EL PAÍS a eu accès, il est expliqué qu’il a séjourné entre janvier et février 2022 à l’hôtel NH de la ville, rue San Jacinto. Il s’est inscrit comme directeur exécutif d’une société de production et a demandé une chambre de type suite pour lui-même et deux autres chambres ordinaires pour un scénariste et un photographe. Ils les ont tous utilisés pendant plusieurs jours, « mais ensuite il est parti et n’a rien payé », explique la présidente du tribunal, Estela Gómez, qui, après la plainte de l’hôtel, a tenté d’obtenir une déclaration de lui en tant qu’enquêteur. Il n’a jamais été localisé. En août de la même année, il a été fouillé et capturé et en mars 2023, il a été arrêté par la police nationale, comme l’ont confirmé des sources policières. Il a usé de son droit de ne pas témoigner.

A l’issue de l’instruction de l’affaire, le procureur a requis deux ans de prison pour poursuite de fraude, ainsi qu’une indemnisation à l’hôtel pour la somme laissée impayée : 7 515 euros. La lettre n’a jamais pu être notifiée à Andrew car le parquet n’a pas pu la retrouver non plus. Lorsqu’ils ont essayé de l’informer de l’ouverture du procès oral, la même chose s’est produite. Le juge a effectivement informé l’avocate María Natividad de Leiva, afin qu’elle puisse le transférer à son client, mais l’avocat a ensuite annoncé son décès, mais sans certificat pour le confirmer.

Gómez a ensuite envoyé une lettre à la police nationale pour l’informer de la situation de l’accusé et les enquêteurs ont assuré qu’ils n’avaient aucune preuve de sa mort et qu’ils ne pouvaient pas non plus le retrouver. « Les recherches fonctionnent très bien et la plupart des gens sont localisés, mais qui sait où ils se trouvent. Même s’il était à l’étranger, ils le retrouveraient. Aujourd’hui, on ne sait pas où il peut se trouver », souligne le juge. Des sources policières indiquent qu’Andrew a un mandat de perquisition et de comparution ouvert, mais qu’il n’a pas pu être localisé.

Toutefois, des sources proches du producteur ont adressé à ce journal un acte de décès. Outre la date et le nom, la profession et le pays de naissance coïncident. Contacté par téléphone, le service d’état civil du comté de West Sussex, en Angleterre, a confirmé avoir délivré le document. Et un employé de la clinique St Catherine, au sud de Londres et où le producteur est décédé selon le journal, a répondu : « En raison des lois et des pratiques en matière de confidentialité au Royaume-Uni, je ne peux que confirmer les informations qui sont déjà dans le domaine public. c’est-à-dire celui obtenu à partir du certificat. EL PAÍS a contacté la police nationale à trois reprises ces derniers mois pour lui demander quelles mesures elle avait prises pour retrouver Andrew, pourquoi elle avait décidé de ne pas confirmer son décès et si elle disposait d’une preuve du certificat. Il n’a jamais reçu de réponse.

« Il est mort, c’est fini. J’étais là », Trudi Rothwell montre le téléphone. Le plus proche collaborateur d’Andrew ne fait que quelques déclarations avant de raccrocher. « J’ai travaillé comme sa secrétaire pendant 20 ans, je m’occupais de ses enfants. Je n’ai rien à voir avec tout ce qu’il a fait, ma vie est détruite », ajoute-t-il. Il refuse de commenter toutes les accusations portées contre le producteur présumé. Et contre elle-même, puisque de nombreuses victimes l’impliquent comme un pilier clé de la prétendue escroquerie. Ils la décrivent comme une « amante, une figure de proue ou une partenaire ». Et ils se souviennent qu’elle utilisait également plusieurs identités : Anne Grey, Susan Handler ou Lucy Carver.

Trop de chaos, même pour son protagoniste. Un jour, Rothwell a signé par erreur un e-mail portant ce nom adressé à deux travailleurs de Wanda-Halcyon, l’entreprise qu’Andrew dirigeait alors. Cependant, ils la connaissaient sous le nom d’Annie Grey. Il leur a suffi d’aller sur Google pour que le château du mensonge s’effondre : ils ont retrouvé tous les squelettes que le producteur gardait dans le placard. Lorsque George Van Mellaert en fut informé, la vie entière de l’écrivain suisse s’écroula. Combien de fois s’était-il demandé pourquoi tout l’argent qu’il avait gagné à Andrew ne se traduisait jamais par l’adaptation audiovisuelle promise de sa saga romane ? Corruption dans la justice. Après plusieurs livraisons, pour un total de 497 600 euros perdus, il obtient enfin une réponse. La pire.

«Je n’y crois pas du tout. “Il invente tout”, a déclaré Van Mellaert à EL PAÍS il y a quelques mois à propos de la mort présumée d’Andrew. Et il a décrit le moment où il a découvert la tromperie : « Tu parles d’un choc Ce serait un euphémisme. Mon monde s’est effondré. J’avais la nausée. Les trahisons, les manipulations, les abus que j’ai subis ont rendu la situation cent fois pire que si ce chiffre m’avait été soudainement retiré. Une fois l’arnaque découverte, il a dénoncé le producteur et Rothwell à la chambre criminelle du tribunal cantonal du Valais, dans son pays.

Après quelques échanges judiciaires, l’auteur affirme que l’affaire avance : le procureur prévoit de commencer à interroger des témoins et des personnes informées en Suisse et en Espagne, dont Rothwell, en mai. Fin février, elle affirmait avec une certaine surprise que personne ne l’avait contactée : « La police ne m’a jamais parlé ni recherchée. Tout le monde a mon téléphone portable. «J’ai vécu huit ans en Espagne.»

Van Mellaert et son avocat insistent également sur l’importance d’enquêter sur le compte qu’Andrew tenait à Malaga auprès de la banque BBVA. Et derrière l’argent se cache aussi le procès pour non-paiement que plusieurs parties concernées, comme le professionnel de la santé Juan Martín Romo ou l’expert en communication José Carmelo Morillas, ont intenté contre Andrew et une autre de ses sociétés, Global Operations Television.

Parce que l’Américain a répété le mode opératoiremais j’ai testé de nombreux profils : actrices, musiciens, photographes, hôtels, réalisateurs de fonderie ou les propriétaires de sets se sont retrouvés empêtrés dans leur réseau. Et vous offrant du temps, du travail gratuit et même des virements bancaires. Beaucoup, à ce jour, ne savent toujours pas quelle partie de l’histoire est réelle. S’il y en avait. Il y a une semaine, un inspecteur du travail de Malaga a convoqué les victimes plaignantes pour recueillir des informations, ce qui constitue la première démarche officielle dans cette affaire depuis des mois.

La liste s’allonge donc. Un défaut et une évasion à Paris, il y a des décennies, quand Andrew prétendait être diplomate. Une écrivaine qu’il a convaincue de publier son premier roman en 2006 à Dublin, pour ensuite se retirer alors qu’elle l’avait déjà écrit. Une peine jamais purgée pour payer plus de six millions de dollars, en 2014 à New York, pour enrichissement illicite, rupture de contrat, extorsion et escroqueries diverses contre trois plaignants. Et maintenant, les fronts espagnol et suisse.

Bien que de nombreuses autres questions restent en suspens : Andrew a affirmé avoir grandi à Long Island, fils d’une Irlandaise et d’un Italien ; Il a juré qu’il avait travaillé pour l’espionnage et qu’il avait servi pendant la guerre du Golfe et dans l’ex-Yougoslavie ; Il était, dans une histoire qui variait selon les interlocuteurs, banquier d’affaires, ancien militaire, monteur ou producteur. Peut-être que c’était tout ça. Ou plutôt rien. Nous ne le saurons peut-être jamais. A moins que le scénario n’attende une dernière surprise.