La dernière lauréate du Prix national de photographie est relativement méconnue en Espagne, où son travail et ses recherches sur les troubles de l’alimentation ou l’égalité des sexes ont été peu exposés dans des lieux publics ou privés. A l’étranger, les trois séries de son projet Une histoire de misogynie (Une histoire de misogynie) ont visité quinze pays. Nous faisons référence à Laia Abril (Barcelone, 1986), qui est devenue en 2023 la plus jeune personne à recevoir cette distinction du ministère de la Culture.
Il a également remporté le prix révélation PHotoEspaña en 2016, a obtenu une bourse de l’influente Fondation Magnum en 2019 et, la même année, a été finaliste pour le prix parrainé par la Deutsche Börse Photography Foundation. « L’autre jour, j’ai parlé avec Cristina García Rodero, lorsqu’elle a reçu le prix Ortega y Gasset, et elle était très en colère. Il m’a dit : “Ils ne font plus d’exposition ou de catalogue quand ils te donnent le Prix National ?” Eh bien, tu dois le dire. Et je le dis, même si je ne savais pas que cela s’était produit auparavant », explique-t-il par appel vidéo depuis son studio du quartier de Sant Andreu à Barcelone.
April a étudié le journalisme et la publicité à l’Université Ramon Llull. « Beaucoup pensent que, puisque je fais de la recherche, je me base sur le journalisme ; Mais ce n’est pas le cas », affirme l’artiste qui utilise des portraits, mais aussi des textes, des installations, des vidéos et des objets divers, qui donnent lieu à des essais visuels dévastateurs. Après avoir déménagé à New York pour étudier au Centre International de la Photographie, en 2009, elle s’installe à Trévise, pour travailler comme chercheuse et éditrice à Couleurs, le magazine du groupe Benetton fermé en 2014. « L’image est très en conflit avec le texte : soit vous prenez des photos, soit vous écrivez. Et je ne voyais pas l’intérêt de ce monothéisme », ajoute-t-il.
C’est ainsi qu’est né son projet sur les troubles alimentaires, après quoi il s’est lancé dans sa trilogie sur la misogynie en 2015. « Au début, j’essayais de vendre ce genre de sujets aux médias, mais c’était très difficile à placer », se souvient-il. “Ils m’ont dit : ‘Eh bien, c’est déjà arrivé.’ Ou : « Cela arrive ailleurs. » J’ai donc créé une sorte de comparaison entre différents pays et époques pour montrer que cela n’appartient pas au passé.
Chacune des trois séries sur la misogynie surgit d’un déclencheur. Le premier a été la réduction du droit à l’avortement, promulguée par le gouvernement PP en 2013 et promue par Alberto Ruiz-Gallardón. «Pour moi, c’était un “choc”, il assure. C’est comme ça qu’il est né Sur l’avortement (« Sur l’avortement »), le premier chapitre. Même si elle a toujours travaillé sous forme de livre photo, en 2015 Sam Stourdzé, le directeur du festival de photographie des Rencontres d’Arles, lui propose une exposition. « Il est très rare que le festival de photographie le plus important vous propose quelque chose comme ça. Et bien plus encore car je n’avais même pas 30 ans et venais d’un milieu différent. Je pense que c’est à ce moment-là que j’ai fait le grand saut dans le monde de l’art. Cette exposition continue sa tournée internationale et est arrivée à Paris il y a quelques mois.
“Avec Sur l’avortement J’ai réalisé les répercussions de leur manque d’accès : la femme est obligée d’être mère, elle finit en prison ou meurt », déplore-t-elle. “J’ai un déjà vu horrible parce que, quand j’ai terminé cette série, Trump était sur le point de devenir président des États-Unis. Et maintenant, il semble que cela va se reproduire. Les États-Unis sont tombés dans la merde d’une manière étonnante. “On l’avait vu venir, mais cela a atteint un point où de nombreuses femmes meurent là-bas parce qu’elles ne peuvent pas légalement interrompre leur grossesse.” L’une des histoires qui l’a le plus marqué est celle des groupes d’extrême droite qui se consacrent à poser des bombes dans les cliniques d’avortement américaines. « Et ils se disent pro-vie. C’est l’une des choses les plus folles que j’ai jamais rencontrées. Terrorisme pro-vie ! Le nom est fascinant.
En 2016 a eu lieu l’affaire La Manada, déclencheur qui a donné naissance à son deuxième chapitre, Sur le viol (À propos du viol). « Je sentais que nous n’étions plus concernés par les agressions de groupe, car cela ne nous surprenait même plus », clame-t-il. « Ce qui nous a blessé, c’est l’échec de la société et du système judiciaire. C’est pourquoi j’ai décidé de mettre l’accent sur les institutions, qui ont généré une culture du viol qui fonctionne parfaitement.”
Sur le viol, dont la première a eu lieu en 2020, vient de passer par C/O Berlin, l’une des fondations photographiques de la capitale allemande. L’une des pièces qui suscite le plus de perplexité dans la dernière section du montage est Custer’s Revenge, un jeu vidéo pour adultes de 1982 créé pour la console Atari, inspiré de la figure du général américain George Armstrong Custer. Là, le but ultime de l’utilisateur est de violer une femme qui a été capturée et attachée à un poteau. « Pour aggraver les choses, elle est amérindienne », prévient Abril. “Il y a de tout : la misogynie, le racisme… Même si le mélange de jeux vidéo et de viol est quelque chose que l’on retrouve dans de nombreux autres cas.”
Laia Abril réside aujourd’hui entre Barcelone et la Suisse, où elle est professeur à l’Université de Design, Film et Art de Lucerne. Maintenant c’est fini Sur l’hystérie collective (Sur l’hystérie collective), dernier volet de sa trilogie, déjà vu dans ce pays. En Espagne, encore une fois, il faudra attendre. Outre la fondation barcelonaise Foto Colectania, qui a accueilli Sur l’avortement en 2019, et Arco, qui a montré cette année un petit fragment de Sur le viol, Son projet sur la misogynie n’a pratiquement pas été exposé en Espagne.
« Dans ce pays, il y a un double problème », dit-il. « D’une part : qui se cache derrière les fondations artistiques privées, quel genre de personnes y investissent et quelles sont leurs affiliations politiques ? En revanche, dans le domaine public, la plupart des institutions ayant la capacité d’organiser de telles expositions se trouvent à Madrid. Et ils dépendent de la Communauté de Madrid. Et sourire. “Eh bien c’est ça. Je n’ai pas grand chose à ajouter”. Et le sourire se transforme en rire. «J’ai réussi à porter Sur l’avortement à Dublin, lors du référendum sur l’interruption volontaire de grossesse dans un pays comme l’Irlande, catholique jusqu’au bout et où les femmes étaient persécutées pour cela. Mais en Espagne, il semble que ce ne soit pas possible. Je trouve ça curieux. Rire pour éviter de pleurer, oui.
