Ce prototype doté d’un V6 quatre cylindres et de 340 chevaux anticipe l’avenir des véhicules à combustion à hydrogène

Deux ans après sa présentation initiale, Alpine présente ce vendredi 10 mai la deuxième version du Alpine Alpenglow Hy4 dans le domaine des 6 Heures de Spa, roulant sur la mythique piste belge le lendemain de la troisième manche de l’année du Championnat du Monde d’Endurance. C’est un échantillon de ce que Renault développe en matière d’hydrogène pour ses objectifs de neutralité carbone en Europe d’ici 2040, mais aussi au niveau mondial d’ici 2050.

Moteur V6 à hydrogène

Cet Alpine Alpenglow Hy4 a une hélice V6 2.0 quatre cylindres turbo qui offre 340 chevaux. Il ne s’agit pas d’un moteur adapté à l’hydrogène, mais plutôt d’un propulseur conçu dès l’origine pour fonctionner avec de l’hydrogène « chaud ». C’est une voiture assez longue de 5,20 mètres, 2,15 mètres de large et seulement 1,10 mètres de haut – la partie arrière fait référence à l’Alpine A220 à partir de la fin des années soixante, lorsque les carrosseries à longue queue étaient fabriquées pour les circuits où il était nécessaire de maximiser la vitesse de pointe et la stabilité à grande vitesse (cas du Mans).

Bien qu’au niveau aérodynamique elle présente plusieurs mises à jour par rapport à l’Alpenglow que nous avons vue en 2022, ce qui est intéressant est de voir ce qui a été fait sous le capot de cette voiture. basé sur une LMP3. Le moteur est alimenté à l’hydrogène (à l’état gazeux, plus compliqué à contrôler la détonation) avec un système d’injection directe à 40 bars et d’injection d’eau pour réduire les émissions de NOx. L’hydrogène est stocké dans trois réservoirs de 2,1 kilogrammes chacun à 700 bars de pressionun sur chaque ponton et un autre dans la partie arrière de la cabine.

Du réservoir à 700 bars, elle passe à un régulateur de pression, où elle descend à 200, pour atteindre 40 bars dans la chambre de combustion.. Alpine a opté pour cette option en tenant compte du poids important des systèmes de pile à combustible, en plus de ceux-ci étant essentiellement un système de propulsion électrique silencieux tandis qu’un moteur à hydrogène maintient toujours un son que beaucoup, en particulier les fans de course automobile, préfèrent.

Ce système a également moins de besoins en refroidissement puisque la chaleur est dissipée par le système d’échappement au lieu des radiateurs comme c’est le cas dans la pile à combustible. Bien entendu, le principal problème à résoudre est l’efficacité de l’hydrogène « chaud » par rapport au carburant conventionnel (voire au carburant synthétique).

L’Alpenglow sera également au Mans aux côtés de l’Alpine A290 électrique

En plus de cette présentation à Spa, Alpine emmènera le prototype à hydrogène au 24 Heures du Mans, son essai à domicile du WEC, aux côtés de l’Alpine A290 qu’elle présentera enfin en société comme la première voiture de sport électrique de la marque. Qu’il le fasse au Mans est significatif pour une autre raison, puisqu’il est prévu qu’il y ait des prototypes du Mans fonctionnant à l’hydrogène dans quelques années, comme Toyota l’a déjà montré il y a quelque temps.