La carence en fer est l’un des problèmes nutritionnels les plus courants dans le monde, touchant une grande partie de la population, notamment dans les pays en développement.
- En Amérique latine, l’anémie ferriprive constitue un problème de santé publique important qui a un impact négatif sur la croissance et le développement des enfants, la productivité du travail et la santé maternelle.
L’enrichissement des aliments, en particulier des céréales, est devenu une stratégie clé pour remédier à cette carence.
L’importance du fer dans l’alimentation
Le fer est un minéral essentiel qui joue un rôle crucial dans diverses fonctions biologiques, notamment :
- La production d’hémoglobine, qui transporte l’oxygène dans le sang, et de myoglobine, qui fournit de l’oxygène aux muscles.
- Il est vital pour le métabolisme énergétique et le développement neurologique
Une carence en fer peut entraîner anémieune affection caractérisée par une réduction du nombre de globules rouges ou d’hémoglobine dans le sang, entraînant une fatigue, une faiblesse et une diminution des capacités cognitives et physiques.
En Amérique latine, plusieurs groupes sont particulièrement vulnérables à la carence en fer, notamment :
- Les petits enfants
- Femmes enceintes et femmes en âge de procréer
- Populations à faibles revenus
Selon la Organisation panaméricaine de la santé (OPS)la prévalence de l’anémie chez les enfants de moins de cinq ans dans la région est d’environ 40 % et chez les femmes enceintes, d’environ 30 %, ces données soulignent le besoin urgent d’interventions efficaces pour améliorer le statut en fer de ces populations.
Enrichissement en fer des céréales
L’enrichissement des aliments fait référence à l’ajout de micronutriments essentiels aux aliments transformés pour prévenir ou corriger les carences de la population et les céréales, en raison de leur forte consommation en Amérique latine, représentent un véhicule idéal pour l’enrichissement en fer car :
- farine de blé
- Le maïs
Ils sont particulièrement adaptés car ils constituent des ingrédients de base dans l’alimentation quotidienne de nombreuses communautés.
Défis dans la mise en œuvre de la fortification
Malgré les progrès, il reste des défis à relever pour garantir une fortification en fer efficace et durable dans la région. Parmi ces défis figurent :
- Manque de sensibilisation à l’importance du fer pour la santé : De nombreux consommateurs ignorent l’importance du fer pour la santé et les bienfaits de la consommation de céréales enrichies.
- Barrières d’accès : Le prix des céréales enrichies peut constituer un obstacle pour certains consommateurs, notamment parmi les populations à faible revenu.
- Difficultés techniques: La production de céréales enrichies nécessite des technologies et des processus appropriés, ce qui peut constituer un défi pour certaines entreprises.
- Contrôle et évaluation: Les systèmes de suivi et d’évaluation doivent être renforcés pour garantir que les programmes de fortification atteignent leurs objectifs.
Malgré les défis, des progrès significatifs ont été réalisés dans l’enrichissement des céréales en fer en Amérique latine, plusieurs pays ont mis en œuvre avec succès des programmes d’enrichissement obligatoires et volontaires et ont développé des innovations technologiques pour améliorer l’efficacité de l’enrichissement.
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