Quelques heures après la victoire électorale de Javier Milei, tout indique que le président du Conseil National de la Recherche Scientifique et Technique (CONICET) pendant son mandat sera le vétérinaire, chercheur du CONICET et directeur du Laboratoire de Biotechnologie Animale de l’UBA. Daniel Salamone, le plus grand expert en clonage d’Argentine.
Salamone est né le 21 mai 1960 à María Grande, Entre Ríos, une ville de trois mille habitants, mais il n’y a vécu que jusqu’à l’âge de cinq ans, après quoi il a déménagé avec ses parents à Buenos Aires. Après avoir obtenu son diplôme de l’UBA, il a effectué des études supérieures au Canada, aux États-Unis et au Japon. Il était chercheur à l’INTA Castelar et au fil du temps, elle est devenue le principal spécialiste du pays en matière de clonage d’animaux à différentes fins.
À l’INTA, Salamone a manipulé des embryons in vitro, aspiré les œufs de vaches mortes et les a fécondés en laboratoire. « Cela me paraissait incroyable d’avoir toute la génétique d’un animal regroupée dans un dixième de millimètre“, a-t-il déclaré à propos de cette étape dans une note de Clarín.
En 1996, lorsque le monde a été choqué par la naissance de la brebis Dolly – le premier mammifère cloné de l’histoire – Salamone avait déjà terminé son doctorat à l’Université du Massachusetts, aux États-Unis, et travaillait sur ses premières vaches génétiquement modifiées. Au fil du temps, il parviendrait à éliminer le gène de la « vache folle », responsable d’une maladie neurodégénérative transmissible à l’homme. Son objectif était de créer une « laiterie pharmaceutique » : vaches clonées dont le lait est utilisé comme médicament.
Les recherches de Salamone portent par exemple sur la graine des chevaux clonés du joueur de polo Adolfo Cambiaso. Mais Sa contribution la plus importante est le clonage et l’édition génétique d’animaux dans le but de sauver des vies humaines.. Des vaches qui donnent du lait maternisé et des porcs dont la peau et les organes peuvent être transplantés à l’homme sans être rejetés par l’organisme.
--Au cours de sa carrière, Salamone a donné plus de 140 conférences sur le clonage et la génétique animale dans des pays comme le Japon, les États-Unis, les Pays-Bas, le Canada, la Turquie, le Brésil, les Émirats arabes unis, l’Espagne, la France et la Thaïlande. Pour ses recherches, il a reçu le prix Konex pour la science et la technologie, le prix Pérez Companc, le prix INNOVAR pour la recherche appliquée à trois reprises et le grand prix INNOVAR.
D’après l’article publié par ce média, pour concevoir ses cochons, Salamone a vu au-delà des fonds publics. Avec un premier investissement de l’Université de Buenos Aires, elle a rejoint un accélérateur d’entreprises international appelé GridX, qui vise à « transformer des idées scientifiques en startups impressionnantes », comme le détaille son site Internet. Salamone et son associé Rafael Fernández Martín ont conçu la startup – comme on appelle les entreprises émergentes à grande projection – New Organs Biotech SA, avec laquelle ils fabriquent des « organes de porc humanisés », un projet pour lequel ils ont déjà reçu plus de trois cent mille dollars.
Le 22 septembre Javier Milei a déclaré dans une interview à la radio que s’il remportait la présidence, il nommerait Daniel Salamone directeur du CONICET. Quelques jours auparavant, il avait assuré qu’il éliminerait purement et simplement l’organisme, mais il s’est inversé et a défini Salamone comme « le cloneur national ».
“Nous préparons déjà un accord avec la Chine pour cloner des chiens et une entreprise pour cloner des chevaux en Uruguay. Des organes de porcs. Il est important que la science soit rentable. Et tout cela naît d’une cellule clonée. Une cellule que nous pouvons aussi aujourd’hui reprogrammez-lui et dites-lui “maintenant, vous n’êtes plus seulement de la peau, vous êtes un embryon”. Nous avons une boîte noire entre nos mains. Et nous devons encore découvrir ce qu’il y a dedans”, explique le chercheur.
