Président Joe Biden a prévenu ce mercredi qu’il cesserait de fournir Israël “obus d’artillerie” et d’autres armes s’il lance une offensive majeure contre la ville palestinienne de Rafah, dans le cadre d’un avertissement sans précédent de Washington.
« S’ils entrent à Rafah – ils ne sont pas encore entrés à Rafah – s’ils entrent à Rafah, je ne fournirai pas les armes qui ont été utilisées (…) contre les villes », a déclaré Biden dans une interview à CNN.
« Nous n’allons pas fournir les armes et les obus d’artillerie qui ont été utilisés » dans la guerre d’Israël contre les Groupe terroriste du Hamas dans la bande de Gaza, a-t-il déclaré.
« Des civils sont morts à Gaza à cause de ces bombes » et c’est « une erreur », a-t-il répondu lorsque la chaîne l’a interrogé sur la suspension, la semaine dernière, de la livraison d’une livraison de bombes à Israël.
C’est la première fois que le démocrate de 81 ans pose publiquement des conditions au soutien militaire américain à Israël, un allié clé au Moyen-Orient.
Il a toutefois assuré que Les États-Unis continueront de « veiller à ce qu’Israël soit protégé par le Dôme de Fer ». son bouclier de défense anti-aérien.
Interrogé sur l’opération militaire lancée par Israël à Rafah, une ville du sud de la bande de Gaza où se sont réfugiés plus d’un million de Palestiniens, Biden a déclaré qu’elle n’avait pas touché les « centres de population », laissant ainsi entendre qu’il ne s’agissait pas d’une opération militaire. offensive majeure qui a nécessité une réaction de leur part.
“J’ai dit clairement à ‘Bibi’ et au cabinet de guerre : ils ne compteront pas sur notre soutien s’ils attaquent ces centres de population”, a déclaré le président américain, en faisant référence au Premier ministre israélien. Benjamin Netanyahou par son surnom.
S’adressant à un comité du Congrès, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a confirmé que l’envoi de 1 800 bombes de 2 000 livres (907 kg) et de 1 700 autres bombes de 500 livres (226 kg) avait été gelé la semaine dernière.
Biden a assumé le rôle de défenseur d’Israël suite à l’attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre, mais ses relations avec Netanyahu sont tendues.
Ce jour-là, des membres du groupe islamiste ont tué 1 170 personnes, pour la plupart des civils, et en ont enlevé environ 250, selon les chiffres des autorités israéliennes.
Israël estime qu’à la suite d’un échange d’otages contre des prisonniers palestiniens en novembre, 128 personnes sont restées captives à Gaza, Dont 36 seraient morts.
Israël a lancé une offensive de représailles qui a déjà fait 34 844 morts à Gaza, en majorité des civils, selon le ministère de la Santé du territoire, gouverné depuis 2007 par le Hamas.
Il reste à voir quel effet aura l’avertissement américain.
Jon Altermandu Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS) à Washington, estime que le mécontentement américain joue certainement un rôle, mais « les Israéliens font aussi leurs propres calculs ».
Un autre expert, Raphaël Cohendu centre de recherche RAND, estime que « malgré la rhétorique de Netanyahu, « Israël prend très au sérieux la pression américaine. ». Il cite en exemple l’ouverture de plusieurs postes frontières dans la bande de Gaza sous la pression de Washington, le dernier d’entre eux étant à Kerem Shalom.
« Cela dit, je pense qu’il sera difficile pour Netanyahu d’abandonner complètement l’opération Rafah », ajoute-t-il.
(Avec informations de l’AFP)
