Des scientifiques de Floride, aux États-Unis, ont découvert une nouvelle espèce de méduse géante dotée de tentacules de plus de 5 centimètres de long. Peter Schuchert et Richard Collins ont identifié la créature marine après avoir effectué 91 plongées de nuit sur plusieurs années près de Palm Beach, au large du Gulf Stream.
Le duo recherchait un groupe d’animaux marins appelés hydroméduses (communément appelées méduses) lors de leurs plongées. Ces petits animaux Ils vivent en eau profonde et ne remontent à la surface que la nuit.ce qui les rend autrement difficiles à trouver, selon le média britannique Daily Mail.
Schuchert et Collins ont pu compiler une série de photographies en gros plan de différents types de méduses et des spécimens sélectionnés pour l’extraction d’ADN au cours de leurs plongées. Grâce au séquençage du code-barres 16S, ils ont pu découvrir une nouvelle espèce de méduse appelée Zancleopsis grandis, également connue sous le nom de grande méduse Zancleopsis.
La nouvelle espèce est considérée comme relativement grande puisque son corps atteint un peu plus de 3 centimètres de hauteur et ses tentacules mesurent plus de 5 centimètres de longueur, selon l’étude publiée.
La forme de son corps change également à mesure qu’elle bouge, mais elle est longue et étroite lorsqu’elle est à l’arrêt. Zancleopsis grandis possède deux longs tentacules primaires recouverts de bulbes simples et géants.
Selon le Miami Herald, Schuchert a expliqué que, malgré sa taille différente de celle des méduses normales, Zancleopsis grandis utilise également la propulsion par réaction pour se déplacer dans l’eau. On sait que les méduses se déplacent dans l’eau en aspirant du liquide. puis l’expulser par une ouverture étroite. Collins a confirmé que même si de nombreuses autres espèces de méduses brillent dans le noir, Zancleopsis grandis ne le fait pas.
L’une des images partagées dans l’étude montre une grande méduse Zancleopsis étalée avec les bulbes de ses tentacules moins prononcés et plus en forme de massue. Une autre photo montrait le corps et les tentacules de la méduse ensemble tandis que ses bulbes semblaient beaucoup plus ronds et plus proéminents.
L’équipe a également déclaré dans l’étude Ils ont distingué 49 espèces d’hydroméduses au cours de leurs recherchesdont 18 sont de nouveaux ajouts aux 56 signalés dans leur article de 2021. Schuchert et Collins ont également écrit qu’ils avaient découvert un autre type de méduse connu sous le nom de Melicertum tropicalis.
