Le 11 avril 2024, le vol 2786 de Southwest Airlines approchait de sa destination, l’aéroport de Lihué, à Hawaï, lorsqu’il a connu une forte baisse d’altitude, descendant des centaines de mètres en quelques secondes avant de remonter au-dessus de la surface de l’océan.
L’avion a failli s’écraser et a été maîtrisé juste à temps. Aucun passager n’a été blessé.
L’incident s’est produit il y a plus de deux mois, mais n’a été rendu public que vendredi après que Bloomberg a rapporté que Southwest avait envoyé une note aux pilotes au sujet de l’incident.
Bloomberg a rapporté que la note indiquait qu’un copilote inexpérimenté volait à ce moment-là et avait poussé par inadvertance le manche vers l’avant.
Les données de suivi de vol montrent que l’avion est descendu à une vitesse de plus de 1 200 mètres par minute alors qu’il se trouvait à seulement 180 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le Boeing 737 Max 8 a volé jusqu’à 100 mètres au-dessus de l’océan avant de s’élever rapidement.
Selon certaines informations, une erreur commise par un pilote inexpérimenté a failli se terminer en tragédie.
“Rien n’est plus important pour Southwest que la sécurité”, a déclaré la compagnie aérienne. « Grâce à notre solide système de gestion de la sécurité, l’événement a été géré de manière appropriée, car nous nous efforçons toujours de nous améliorer continuellement. »
Dans une brève déclaration à CNN, Southwest a reconnu l’incident mais n’a pas répondu au mémo ni expliqué pourquoi la situation dramatique s’est produite.
La Federal Aviation Administration a déclaré avoir été informée de la situation litigieuse et avoir ouvert une enquête.
Après l’incident, l’avion a atterri en toute sécurité à Honolulu, à Hawaï.
La Southwest Airlines Pilots Association n’a fait aucun commentaire.
Le vol consistait en un « saut » inter-îles depuis l’aéroport principal d’Honolulu jusqu’à l’aéroport de Lihué, sur l’île voisine de Kauai. La note interne indique que les pilotes ont décidé d’interrompre leur atterrissage en raison du mauvais temps, selon Bloomberg.
Les données de suivi montrent que l’avion est ensuite retourné à Honolulu.
Incidents précédents
Cette dernière situation s’est produite peu après qu’un autre avion de la même compagnie ait subi des « dommages importants » après avoir effectué ce qu’on appelle un virage hollandais, qui Cela se produit lorsque la queue de l’avion glisse d’un côté à l’autre et que l’avion se déplace d’une manière qui fait pousser les ailes de haut en bas, en forme de huit.
L’incident s’est produit lors d’un vol de Phoenix à Oakland en mai de cette année, selon Bloomberg. L’avion naviguait à 10 000 mètres d’altitude entre l’Arizona et la Californie et, après des problèmes, a réussi à atterrir en toute sécurité sans aucun blessé.
En décembre 2022, un vol d’United Airlines au départ d’un autre aéroport hawaïen a également plongé dans l’océan dans de mauvaises conditions météorologiques, se trouvant à moins de 200 mètres de la catastrophe, selon le National Transportation Safety Board. Le NTSB a conclu que les pilotes avaient mal communiqué sur les réglages des volets de l’avion et cela s’est presque terminé tragiquement.
