Notre ignorance de la nature nous amène à considérer les produits naturels selon des définitions qui sont une conséquence de la classification culturelle : comestible/comestible, bon/mauvais, autorisé/interdit. Ce sont là quelques-unes des distinctions fondamentales avec lesquelles les êtres humains ont domestiqué la nature, imposant le tamis de catégorisation toujours conditionné par des facteurs tels que la politique, la religion, l’économie ou le caprice. Après tout, ce que nous consommons est un corrélat de la construction culturelle de chaque société.
Qu’est-ce que la nature sinon un énorme ensemble de produits modifiés grâce à la collaboration avec l’homme ? Le livre Le cannabis, un portraitde Chris Duvall, montre les préjugés et les obsessions flous que nous avons envers cette plante historique, l’une des plus anciennes, des plus omniprésentes et des plus indispensables de l’histoire de l’humanité.
Il suffit de dire que sans le cannabis, les grandes mers n’auraient pas pu être parcourues, puisque le chanvre, un matériau obtenu à partir de ses tiges fibreuses, était utilisé pour fabriquer des cordes et des voiles pour les navires.
Le grand historien Fernand Braudel a classé certains produits naturels comme « plantes de civilisation » dans la mesure où leur adaptation imposait un mode de vie à de vastes territoires, transformant la géographie, la technologie et la société même dans laquelle ils se développaient. Le suivi minutieux de l’historien Chris Duvall montre que cette plante étrangement persécutée fait partie de ce classement.
Le cannabis est une plante voyageuse qui, au fur et à mesure que les hommes ont trouvé des applications, s’est adaptée aux régions et a répondu aux demandes. C’est un exemple d’échange fructueux entre plante et culture, que ce soit pour fabriquer des tissus et des sangles, que ce soit pour se nourrir ou pour produire des effets mentaux. La politique et la religion ont toujours été, comme dans presque tous les produits, impliquées à la fois dans sa diffusion et dans sa persécution.
--Un voyage culturel
Le cannabis appartient à ce groupe de plantes qui font partie d’une écologie culturelle dans la mesure où il s’agit d’une plante polyvalente qui interagit avec les humains depuis des millions d’années. À ce stade, il convient de préciser que nous associons généralement le cannabis uniquement à la marijuana, mais l’auteur prend grand soin de distinguer les différents types et utilisations de cette plante. D’une part, en distinguant le cannabis sativa et le cannabis indica, qui ne produit pas de THC, le composant psychoactif. Les deux espèces étaient largement utilisées par différentes civilisations, utilisant à la fois leurs graines comme nourriture et leurs fibres pour fabriquer des vêtements.
Et même avec la marijuana, un dérivé de ses feuilles, de ses fleurs et de ses graines, la particularité de Duvall est de souligner l’énorme variété d’usages médicinaux, religieux et récréatifs qu’elle a eu tout au long de l’histoire jusqu’à sa classification tardive, à la fin du siècle. surtout après 1936, comme drogue interdite, ce qui a contaminé tous ses autres usages et les perceptions mentales de la plante.
L’extraordinaire voyage du cannabis au fil des millénaires, depuis l’Afrique natale jusqu’en Inde, en Chine et au Moyen-Orient, puis jusqu’aux plaines russes, principal fournisseur de chanvre pour l’industrie maritime, permet de comprendre les variables qui existent dans notre rapport à la nature. Par exemple, le gouvernement des États-Unis a encouragé la culture du cannabis pour atténuer la dépendance au chanvre russe. De la même manière, c’était une aide efficace pour les marchands d’esclaves qui distribuaient de la marijuana aux captifs pour rendre les voyages et le dur labeur plus supportables. La reine Victoria d’Angleterre était célèbre pour fumer de la marijuana et les auréoles poétiques des artistes du XIXe siècle faisaient du haschich, un autre dérivé de la marijuana introduit par les soldats de Napoléon au retour de leur aventure en Égypte, un puissant stimulant.
Ce fascinant voyage à travers les millénaires et les géographies nous permet de comprendre à quel point nous connaissons peu la nature et à quel point nous sommes impliqués dans une politique culturelle qui détermine notre rapport à la nature. Chris Duvall s’attarde très peu sur les effets spécifiques de la marijuana utilisée comme drogue. Une manière cohérente d’éclaircir les conceptions sombres avec lesquelles la culture actuelle classe cette plante. Ce livre de la collection A.hache consacré aux « Natures » est abondamment illustré et propose un voyage intense et ludique à travers l’histoire de la relation entre l’homme et son environnement, prenant cette plante comme exemple de construction culturelle de l’environnement.
- Le cannabis, un portrait. Chris Duval. Adriana Hidalgo éditrice, 2023 Buenos Aires, 345 pages 6 900 $
