Sixers de Sydney 177 pour 4 (Gardner 36, Burns 35, Voll 2-29) battu Chaleur de Brisbane 176 pour 7 (Kerr 65, du Preez 42, Perry 3-40) par six guichets
Mathilda Carmichael et Maitlan Brown ont produit un partenariat émouvant à la mort pour amener les Sydney Sixers devant Brisbane Heat et maintenir leurs espoirs en finale WBBL.
Poursuivant 177 à l’Allan Border Field, les Sixers ont commencé la poursuite en force mais avaient encore besoin de 38 points sur les quatre derniers overs. Le match a tourné lorsque Carmichael et Brown ont réussi 22 courses grâce à la surtension. Ayant besoin de sept points lors du dernier over, Carmichael et Brown ont poussé le spinner du bras gauche Jess Jonassen pour un et deux alors que les Sixers ont remporté une victoire tendue avec une balle à revendre.
Les Sixers, finalistes de la saison dernière, ne sont désormais qu’à deux points du Heat, quatrième, qui aurait pu s’assurer une place en finale avec une victoire.
Avec leurs minces espoirs de finale en jeu, les Sixers ont décidé de jouer en premier dans des conditions nuageuses et cela a d’abord semblé une sage décision. Dans un début effréné, l’ouvreuse du Heat Grace Harris a failli être épuisée dès la première balle de la manche avant de succomber au prochain lancer face au rebond abrupt du rapide du bras gauche Lauren Cheatle. Cheatle, qui fera partie de la prochaine tournée australienne en Inde, a joué superbement avec la nouvelle balle et a exploité une surface qui produisait un rebond semblable à celui d’une balle de tennis.
Heat a eu du mal à s’adapter aux conditions et leur incapacité à atteindre les limites en avantage numérique a conduit Bess Heath et Georgia Redmayne à se lancer docilement sur des lancers complets.
À 34 pour 3, Heat avait désespérément besoin d’un partenariat et Amelia Kerr et Mignon du Preez ont stabilisé le navire. Kerr a commencé par briser les chaînes de Heat et a ciblé Ashleigh Gardner avec des tirs de balayage bien exécutés.
Ils ont commencé à accélérer dans l’arrière-plan avec la sertisseuse de club du Preez, Ellyse Perry, au sol à la 14e pour enregistrer les six premières manches du Heat.
Mais Perry a eu sa revanche lorsqu’elle a conservé un retour brusque pour mettre fin aux 42 balles de Du Preez sur 27 balles. Le guichet n’a pas réussi à arrêter Kerr, qui a mis le pied à terre dans la surtension et a écrasé le fileur du bras gauche Linsey Smith pour quatre limites consécutives au 17e.
Plutôt que de frapper fort, Kerr s’est concentrée sur le placement en décochant habilement une succession de tirs perçant les espaces du hors-jeu.
Kerr, qui n’avait réalisé que 62 points au cours de ses cinq dernières manches, a dépassé son demi-siècle en cours de route tandis que Charli Knott, un gros frappeur, a réussi 29 balles sur 10 à la mort. La pression s’est poursuivie sur le premier ordre en difficulté des Sixers, qui a dû freiner le swing sauvage du sertisseur Nicola Hancock.
Ils ont eu de la chance lorsque Perry a été abandonné par Jonassen au premier tour. Elle a semblé faire payer Heat alors que Perry matraquait le hors-spin de Knott pour 18 points dans le prochain tour dans un signe inquiétant.
Mais dans le troisième, Perry a été rattrapé après avoir conduit de manière lâche, ce qui a conduit à l’arrivée de Suzie Bates en difficulté. Quelques coups vigoureux lui ont permis de dépasser les 20 pour la troisième fois seulement cette saison, mais elle n’a pas pu démarrer et est tombée face à Jonassen le 26.
Tout comme Bates, Erin Burns a connu une saison maigre avec ses moments forts limités à un alignement spectaculaire. Elle a lancé les filateurs au-dessus du midwicket profond avec un effet dévastateur et s’est associée à un partenariat de 61 courses avec Gardner.
L’élan penchait vers les Sixers, leur cause étant aidée par la pénalité de cinq points de Kerr pour avoir attrapé un lancer en retour avec la serviette qu’elle utilisait pour sécher le ballon.
Burns et Gardner se sont percés en l’espace de trois livraisons avant que le partenariat de 51 courses de Carmichael et Brown ne donne vie à la saison des Sixers.
