Le football du XXIe siècle compromet la santé de ses artistes. De plus en plus de footballeurs souffrent de blessures plus graves. Une tendance qui s’est confirmée dans cette fenêtre de rencontres internationales avec le diagnostic de Gavi : déchirure du ligament croisé et ménisque touché. Adieu à la saison, à l’Euro, aux Jeux. Ce n’est pas un problème d’équipe nationale, malgré les dégâts subis par Vinicius (deux mois et demi d’absence), Camavinga (entre huit et dix semaines), Ter Stegen (à définir) ou bien d’autres avec leurs pays. Les footballeurs ont des blessures de longue durée dans leurs clubs (Courtois et Militao, Yeremi Pino, David Silva, Lemar, Giuliano Simeone…). Les péchés qui conduisent les joueurs à l’hôpital sont liés à des calendriers chargés, à de nouvelles compétitions et à d’autres facteurs qui provoquent un football de plus en plus intense.
Calendrier complet
Carlo Ancelotti, un homme calme et à la voix autoritaire, champion dans les cinq grands championnats européens, a tiré la sonnette d’alarme il y a quelques années. «Le calendrier est excessif, nous avons un problème. L’UEFA et la FIFA doivent résoudre ce problème. Parce que Si les joueurs sont fatigués, il n’y a pas de jeu. Si l’entraîneur est fatigué, rien ne se passe, quelqu’un d’autre est remplacé, mais si le joueur est fatigué… Le syndicat des footballeurs professionnels FIFPro a réalisé un rapport sur les performances de 1 500 joueurs de juin 2022 à mai 2023. Bellingham a joué 14 445 minutes à l’âge de 20 ans. À son âge, Beckham en a joué 829. Pedri est apparu dans 25% de matchs en plus que Xavi au même âge. Et le même Mbappé (48% de plus) avec Henry. Ou Vinicius, 12 000 minutes de plus par rapport à Ronaldinho.
Pré-saisons de voyage
Les clubs ne se concentrent plus sur la pré-saison en montagne pour accumuler de l’oxygène dans leurs muscles et des charges physiques adaptées à leurs performances futures. Ils partent en voyage en Asie, aux Etats-Unis ou en Australie pour disputer des tournois amicaux qui contribuent au financement du club : plus d’argent, plus de revenus, plus de profit pour les propriétaires, de meilleurs salaires pour les joueurs. Ici, Pep Guardiola a élevé la voix après la fracture croisée de son joueur Kevin de Bruyne. «Lors de ma première pré-saison, j’avais 25 jours pour préparer le premier match de Ligue des Champions. Maintenant, ils vous donnent quatre ou cinq jours. Et à la fin, regardez combien ont traversé. Ils vous font aller en Asie, aux Etats-Unis, des matchs très forts, des gros matchs. “Les gens tombent et continueront de tomber parce que le spectacle doit continuer.”
Plus de compétitions
Comme habitude de consommation, il y a les ligues, les Coupes locales, la Ligue des Champions, la Ligue Europa, la Conférence, la Supercoupe d’Europe, les Supercoupes locales (celle d’Espagne en Arabie, dans un tournoi quadrangulaire), le Mondial des Clubs. Coupe, Coupe d’Europe, Coupe du Monde, Ligue des Nations, Copa América, Coupe d’Afrique… Le football à toute heure, non-stop, auquel la FIFA a tenté de donner un twist avant la Coupe du Monde au Qatar avec une enquête ballon. Une Coupe du monde, tous les deux ans. «Ils ne se soucient pas des joueurs, ils ne se soucient que de leurs poches. C’est très mauvais pour les footballeurs. Quand allons-nous nous reposer ? Jamais”, avait alors protesté Courtois, désormais blessé de longue date.
Sélection et pression sociale
Il n’existe encore aucun footballeur qui ne souhaite pas jouer pour son équipe nationale. Lorsque des débats surgissent sur la commodité ou non des fenêtres internationales qui arrêtent les championnats, il convient de rappeler la revalorisation économique que connaissent les footballeurs lorsqu’ils se rendent à une Coupe du monde ou à un Championnat d’Europe. Les clubs, qui versent son salaire, ne protestent pas dans cette affaire. Ils le font, comme maintenant avec Gavi, lorsque les joueurs reviennent blessés. En fin de compte, c’est pareil, l’accumulation des efforts. «On voit, oui, que l’accumulation des matches provoque beaucoup plus de blessés. Espérons que cela puisse être résolu ensemble pour le bien du football”, a déclaré l’international valencien José Gayà à Valladolid.
-Plus d’intensité
Au calendrier non-stop et au reste des circonstances, s’ajoute l’intensité actuelle du jeu. Rien à voir avec le football d’il y a cinq ou dix ans, les matchs se jouent à plein régime, les joueurs dévorant des kilomètres. Le rapport de la FIFPro explique que “pour ce parcours, en raison de la nouvelle Ligue des Champions et des matches de qualification pour la Coupe du Monde 2026, il pourrait y avoir une saison de 89 matchs, soit une charge supplémentaire de 11% en plus”. Le syndicat souligne un fait : de juillet 2022 à mai 2023 3 000 blessés sont survenus en Angleterre, en Espagne, en Italie, en Allemagne et en France, dont 64 % concernaient les tissus mous, les muscles, les ligaments et les tendons.
-Les joueurs ne protestent pas
“Les joueurs sont des employés”, a justifié le capitaine de l’équipe nationale Álvaro Morata samedi dernier à Valladolid. Sans vote jusqu’à présent devant la FIFA, l’UEFA, la Ligue ou la Fédération, les joueurs ont bel et bien une voix. Ils peuvent donner librement leur avis. C’est ce qu’a fait le défenseur de la Real Sociedad Robin Le Normand après la blessure de Gavi : «Nous devons réguler le nombre de matchs que nous jouons, nous allons à un rythme qu’aucun joueur ne peut soutenir. “Il est clair que ces blessures ne sont pas une coïncidence.”
Peu de rotations
Le football finit par être un merlan qui se mord la queue. Si les joueurs ne tournent pas ou ne laissent pas leur place à d’autres avec moins de galons, c’est parce que les entraîneurs mettent leur emploi en danger à chaque défaite. Les présidents les licencient. «Le nombre de matchs joués est anormal. S’il ne s’agissait que d’une seule équipe, cela se justifierait par la préparation physique, mais c’est le cas dans toutes les équipes et dans toutes les ligues”, a déclaré l’entraîneur du Betis, Manuel Pellegrini.
Matchs les plus longs
L’un des facteurs qui a également contribué à propager les blessures est la durée des matchs. Ils sont de plus en plus longs. Cette extension répond à un besoin pressant qui n’a pas été résolu depuis des années : compenser le temps perdu des équipes, les pièges pour gratter les secondes du chronomètre. Ces dernières années, notamment lors de la Coupe du monde au Qatar en tant qu’exposant, il y a eu des matchs éternels, comme Getafe-Barcelone lors de la première journée de cette saison, qui a duré 115 minutes.
Les bottes
Les chaussures des footballeurs apparaissent dans cette section comme un élément susceptible de générer des blessures. Le choix du cale est devenu incontournable, selon les experts, notamment les équipes podologues. «Plus le talon est long, plus le risque de blessure est grand. Les gardiens et les défenseurs portent toujours des crampons en aluminium pour éviter de glisser, les milieux de terrain en portent généralement des mixtes (certains en aluminium et d’autres en fibre) et les attaquants en fibre, qui sont plus confortables, mais on glisse plus”, explique l’ancien gardien de l’Espanyol Alfredo. Argenso.
