Le phubbing, un virus qui endommage les relations en face-à-face

Que se passe-t-il dans chaque cerveau émotionnel lorsque quelqu’un à qui vous parlez face à face détourne son attention vers son téléphone portable et commence à répondre à des messages ou à consulter ses réseaux sociaux ?

C’est une situation qui, parce qu’elle est fréquente, est acceptée comme normale dans les relations, quelles qu’elles soient.

Cependant, à l’instar de l’interdiction et de la condamnation sociale de fumer dans les lieux fermés, l’usage du téléphone portable ne tardera pas à être réglementé d’une manière ou d’une autre.

Cela concerne plus de la moitié de la population mondiale et 90 % des habitants de l’Argentine qui utilisent le téléphone portable, selon l’Enquête permanente auprès des ménages (EPH), en collaboration avec les directions provinciales des statistiques (DPE).

Une évaluation réalisée en 2016 prévoyait déjà que nos relations les uns avec les autres étaient en constante évolution à l’échelle mondiale, où vivent ensemble pas moins de 3,79 milliards d’utilisateurs de smartphones.

Concernant l’usage social du téléphone, 42% accédaient régulièrement aux réseaux au moment de l’étude, afin d’interagir avec les autres.

Des exceptions existent, par exemple, dans certains organismes publics, banques et salles de conférence et de concert, dans lesquels la concentration du public impose l’interdiction de le retenir.

Mais en plus de pouvoir interpréter les interruptions dans toute relation personnelle, intime, familiale, professionnelle, sociale et même circonstancielle comme une inconsidération ou un manque de respect, bien que tolérées, elles comportent de graves conséquences, même en contradiction avec la santé mentale.

De nombreux travaux de recherche ont été menés, comme celui de l’Université de Münster, en Allemagne, qui révèlent que cette pratique peut générer des sentiments de « méfiance et d’ostracisme » parmi les personnes qui en souffrent.

Ou pire encore, comme l’ont découvert James Roberts et Meredith David de l’Université Baylor, lorsqu’une personne est déplacée lors d’une rencontre en face-à-face, elle ressent un sentiment d’exclusion sociale qui conduit à un plus grand besoin d’attention.

Et paradoxalement, le snobé se venge du besoin d’attention frustré dont il souffre, même s’il n’interagit pas directement, avec celui qui l’a « ignoré ». Ou « pas d’appel téléphonique », comme nous appelons l’acte d’indifférence consistant à répondre au téléphone portable.

La réaction éprouvée est que vous finissez par la canaliser sur les réseaux sociaux, dans l’espoir de retrouver un sentiment d’inclusion plus large.

Si les agressions téléphoniques se diversifient et se multiplient dans les chaînes de relations, la poulie de transmission devient malsaine et altère les codes de communication.

Roberts et David ont étudié en 2016 les effets du phubbing partenaire ou p-phubbing, comme on l’appelle depuis 2012, lorsque le dictionnaire australien Macquaire, afin de décrire un phénomène social qui n’existait plus depuis de nombreuses années, a lancé une campagne autour du monde dédié à familiariser la population avec le mot phubbing.

Il combine téléphone et snobisme, terme qui fait référence au fait que, lors d’une réunion sociale, quelqu’un ignore une personne qui prête attention au téléphone portable tout en parlant face à face.

Interrompre le téléphone portable pendant une conversation fait perdre de vue les circonstances et devient même une pratique courante dans les mariages ou les couples romantiques et les expose même, inconsciemment, à des zones à risque.

Varoth Chotpitayasunondh et Karen Douglas ont étudié les causes et les conséquences psychologiques de ce comportement et ont découvert que, comme on pouvait le prédire intuitivement, l’une des raisons qui nous amène à ignorer délibérément la personne avec qui nous sommes est la dépendance au téléphone portable.

En raison des besoins d’attachement des êtres humains, ces auteurs émettent l’hypothèse que pour qu’une relation de qualité se produise : la seule présence du couple ne suffit pas, mais il faut certains échanges émotionnels qui doivent être réciproques.

À mesure que l’utilisation et la présence des smartphones progressent, les besoins d’attachement et d’attention pourraient ne plus être satisfaits de la même manière qu’ils l’auraient été sans l’interférence de certaines technologies.

Les modes de communication modernes, tels que les appareils mobiles, créent de nouveaux sites de comportements convenables et indécents, de nouveaux types d’étiquette et de transgression, et ont peut-être des impacts inattendus sur leurs consommateurs.

La psychologue spécialisée en neurosciences et thérapie en ligne, Marian Durao, a abordé la question en nous invitant à nous demander sans cesse « si nos décisions sont basées sur nos désirs et nos besoins réels ou si nous sommes motivés par la peur de rater quelque chose ».

Il attribue comme conséquence directe l’apparition d’un syndrome appelé FoMO (Fear of Being Left Out) au monde numérique.

Il nous invite à reconnaître et à comprendre « comment l’insécurité moderne influence nos vies, intensifiant notre perception d’être en permanence en marge ».

Il prévient que, dans ce contexte, « les réseaux sociaux deviennent un champ fertile où notre anxiété grandit pour être toujours connecté et conscient, craignant de perdre quelque chose que les autres apprécient ou réalisent ».

Il le relie au besoin d’approbation et d’acceptation de la part des autres êtres humains et, dans ce cadre, il conclut que la comparaison avec les autres joue un rôle crucial dans l’auto-évaluation.

“Si nous passons des heures à regarder des articles qui nous amènent à penser que les autres sont plus heureux, ont plus de succès et obtiennent de meilleurs résultats dans la vie, cela affectera probablement négativement notre image de soi”, explique-t-il ce désir d’être en ligne le plus possible.

La scène se reproduit dans tous les recoins de la vie quotidienne : que ce soit parce qu’une alarme a retenti, que l’écran s’est allumé ou qu’un message est arrivé.

Le phubbing peut être incité de différentes manières mais il se termine toujours de la même manière : avec un participant secondaire se sentant exclu par quelqu’un qui a détourné toute son attention vers le smartphone.

Pendant la majeure partie de l’évolution humaine, être connecté à d’autres personnes signifiait être dans leur champ de vision direct.

Puis, il y a environ 2 500 ans, nous avons commencé à nous écrire, élargissant ainsi l’empreinte de la connexion.

Les technologies ultérieures l’ont approfondi, mais toutes ont fourni une connectivité épisodique entre des personnes situées dans des lieux fixes, généralement par la parole ou par l’écriture.

La culture mobile et rapide qui s’est imposée nous oblige à pratiquer un zapping mental qui disperse tout esprit humain.