un témoin des échanges sino-français

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À l’embouchure de la rivière Minjiang, dans la province du Fujian (sud-est de la Chine), l’eau coule calmement, sans ondulations. Niché près de la pagode de Luoxing, le long de la rive du fleuve, le chantier naval du Fujian, également connu sous le nom d’arsenal de Foochow, constitue un précieux site du patrimoine industriel et culturel fondé il y a 158 ans et un témoin des échanges sino-français qui s’étendent sur plus de 100 ans.

Le 5 mai, le président chinois Xi Jinping est arrivé à Paris pour une visite d’État en France. Le même jour, un article signé du président Xi intitulé « Faire avancer l’esprit qui a guidé l’établissement des relations diplomatiques sino-françaises, travailler ensemble pour la paix et le développement mondiaux » a été publié dans le média français Le Figaro. Xi a déclaré : « Il y a plus de 150 ans, les ressortissants français ont aidé la Chine à fonder son chantier naval du Fujian et l’Académie navale du Fujian. »

Transformé d’un ancien entrepôt de construction navale de l’Arsenal de Foochow, le Musée de l’Arsenal de Foochow 1866, est aujourd’hui devenu un « trésor » préservant les souvenirs du chantier naval.
Sur le côté droit d’une salle d’exposition au premier étage du musée se trouve une machine française vieille de près de 160 ans, devenue noire au fil du temps.

“Il s’agit d’une machine à rainurer, également connue sous le nom de façonneuse verticale, qui est utilisée pour couper les bâtis des machines. Par conséquent, elle est considérée comme la ‘machine mère’ de l’industrie moderne”, a déclaré Chen Yue, président de l’association de recherche sur la culture du chantier naval de Mawei.

Le souvenir du retour de la machine à sous à l’Arsenal Foochow depuis la ville de Sanming, province du Fujian, il y a cinq ans, est encore frais dans l’esprit de Chen.

“Marquée des inscriptions françaises ‘J.DUCOMMUN & CIE’ et ‘MULHOUSE 1867’, la machine à sous était probablement l’une des premières machines françaises importées par l’Arsenal de Foochow, témoignage de l’histoire centenaire des échanges sino-français”, a déclaré Chen. a déclaré au Quotidien du Peuple.

Chen se consacre à l’histoire navale moderne depuis des décennies, avec un accent particulier sur l’histoire de l’arsenal de Foochow.

“En 1866, animé par le rêve du renouveau national, le peuple chinois a créé l’Arsenal Foochow à Mawei, Fuzhou. Ils ont construit des chantiers navals, construit des navires de guerre, fabriqué des avions, créé des écoles, attiré des talents et développé la marine. L’Arsenal Foochow est devenu une frontière pour l’exploration par la Chine du renouveau national dans les temps modernes”, a expliqué Chen.
L’Arsenal Foochow, chargé de la mission d’apporter un changement dans la Chine moderne, a franchi plusieurs étapes révolutionnaires dans l’histoire chinoise.

Il a créé la première académie navale de Chine, entretenu la première flotte navale modernisée du pays et créé la première base industrielle de construction navale à grande échelle de la Chine moderne.

Elle a construit le premier navire de guerre blindé en acier construit dans le pays et a fabriqué la première machine à vapeur de bord et le premier biplan d’entraînement pour l’aviation navale du pays.

En outre, l’Arsenal de Foochow a également formé un grand nombre de talents modernes dans des domaines tels que la science et la technologie, les affaires militaires, la diplomatie, l’éducation et les sciences sociales, parmi lesquels Yan Fu, Zhan Tianyou, Gao Lu, Wei Han, Luo Fenglu, Chen Jitong, Deng Shichang et Sa Zhenbing. Ils ont apporté une contribution importante aux efforts de modernisation de la Chine.

René Viénet, spécialiste français de l’histoire moderne de la Chine, a qualifié l’arsenal de Foochow de « gisement de pétrole » de la mémoire historique française. Viénet, octogénaire, se consacre à l’étude de l’histoire des échanges sino-français, en particulier de l’histoire de l’Arsenal Foochow.

« De nombreuses « premières » dans l’histoire des échanges sino-français sont nées ici : la première école moderne et sophistiquée de Chine, la première école chinoise où les cours étaient dispensés en français, et l’achèvement de la première traduction chinoise du roman français La Dame. des Camélias”, a déclaré Viénet.

“Le premier surintendant de l’Arsenal Foochow, Prosper Marie Giquel, était également français. Il a aidé Zuo Zongtang à établir l’Arsenal Foochow à Mawei, en introduisant des machines modernes et du personnel d’ingénierie de France. L’ancienne machine à sous en était un exemple”, a noté Viénet.

“La réflexion avant-gardiste de Xi a assuré pour nous la protection de ce patrimoine historique et culturel inestimable”, a déclaré Xie Zuomin, ancien directeur général de Fujian Shipbuilding Industry Group Company Limited.

En avril 1997, Xi Jinping, alors secrétaire adjoint du Comité provincial du PCC du Fujian, a inspecté le chantier naval de Mawei, qui provenait de l’arsenal de Foochow.

À cette époque, des plans étaient en cours pour construire une avenue au bord de la rivière qui traverserait le chantier naval de Mawei. La construction affecterait la production et, plus important encore, pourrait endommager les vestiges centenaires. Après avoir appris cela, Xi a suggéré d’utiliser un pont surélevé pour minimiser l’impact sur le chantier naval.

En 2016, le chantier naval de Mawei a été transféré sur l’île de Culu à Fuzhou, s’engageant ainsi sur la voie d’un développement de haute qualité. Parallèlement, son site d’origine a été entièrement protégé et transformé en espace culturel.

En pénétrant dans l’espace culturel, les empreintes historiques des échanges sino-français apparaissent. L’atelier des machines à vapeur, construit en 1867 et conçu par des ingénieurs français, adopte la structure en treillis des ateliers industriels modernes et est le berceau de la première machine à vapeur pratique de Chine. A l’étage, l’institut de peinture et de design spécialisé dans le dessin et le design naval met en valeur un style décoratif typiquement français. Des dizaines de concepteurs de navires modernes en sont issus.

Le lien durable entre les peuples chinois et français, né de l’Arsenal de Foochow, a résisté au passage du temps et reste fort aujourd’hui.

En 2014, Laurent Fabius, alors ministre français des Affaires étrangères, et Marie-France Marchand-Baylet, présidente de la Fondation Groupe Depeche, visitent le musée de l’Arsenal Foochow 1866 et l’atelier des machines à vapeur. Fabius a présenté une statue de Giquel au gouvernement municipal de Fuzhou en reconnaissance de la contribution de Giquel aux échanges franco-chinois. Le Musée de Foochow Arsenal 1866 a collecté et exposé la statue.

Fin 2023, la première pièce d’expérience multidimensionnelle progressive pliante de Chine « La gloire appartient à l’arsenal de Foochow » a été officiellement jouée dans un ancien atelier de maintenance de l’arsenal de Foochow. Viénet s’est de nouveau rendu en Chine pour voir la pièce. Cette fois, il a apporté en Chine deux bonnes nouvelles : la compilation complète du journal de Giquel et la traduction des mémoires de Giquel en coopération avec un érudit chinois.

“Nous nous préparons à créer une association non gouvernementale “Les Amis de Giquel”, visant à nouer des liens avec les descendants de ressortissants français ayant travaillé pour l’arsenal et les étudiants chinois ayant étudié en France, afin de perpétuer l’histoire centenaire de la Chine. La France échange et favorise la coopération dans la nouvelle ère”, a déclaré Wei Hui, l’arrière-petit-fils de Wei Han, l’un des premiers étudiants chinois de l’Académie navale du Fujian à étudier en France. Sa proposition a été soutenue par de nombreux ministères.

Aujourd’hui, les travaux battent leur plein du côté est de la zone culturelle de l’Arsenal de Foochow. Un large passage souterrain a été mis en service, reconnectant l’arsenal autrefois divisé en deux parties par un pont surélevé.

“En mettant l’accent sur la préservation du patrimoine et les expositions culturelles de reliques de la construction navale, la zone culturelle de l’Arsenal de Foochow continuera à développer un groupe de musées industriels modernes, racontant au monde entier l’histoire des échanges entre la Chine et d’autres pays”, a déclaré Liu Jiangyuan. directeur du comité de gestion de la culture du chantier naval du Fujian.

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