Le principal témoin de la défense de l’ancien président Donald Trump devrait revenir à la barre mardi, un jour après avoir obtenu un tenue sévère du juge qui préside le procès.
Le témoignage de l’avocat Robert Costello vise à discréditer le témoin vedette de l’accusation, Michael Cohen, qui a terminé son temps à la barre lundi. Costello a déclaré avoir rencontré et parlé avec Cohen à plusieurs reprises à partir d’avril 2018, après que Cohen ait fait perquisitionner son domicile et son bureau par des agents du FBI.
Costello a déclaré aux jurons que Cohen lui avait dit que Trump “ne savait rien” du paiement de 130 000 $ que Cohen avait versé à la star de cinéma pour adultes Stormy Daniels en 2016. En échange de cet argent, Daniels avait accepté de garder le silence sur une prétendue relation sexuelle avec Trump des années plus tôt. Cohen a lui-même versé l’argent et a déclaré que Trump était au courant d’un plan visant à dissimuler faussement le but des paiements le remboursant. Trump a plaidé non coupable et nie les affirmations de Daniels.
Mais le témoignage de Costello a été éclipsé par une confrontation avec le juge, Juan Merchan, qui l’a puni avec colère pour son comportement à la barre.
Costello est intervenu à plusieurs reprises – en disant « bon sang » et « frappe ça » – après que Merchan ait soutenu les objections des procureurs aux questions. Le juge a ordonné que le jury soit retiré de la salle afin qu’il puisse rappeler à Costello le « décorum » dans son tribunal.
Costello regarda Merchan et le juge éclata. Il a ordonné aux membres de la tribune, dont la plupart étaient des journalistes, de vider également la salle d’audience. Une transcription publiée plus tard a révélé ce qui s’est passé à huis clos.
“Je vous préviens que votre conduite est méprisante”, a déclaré Merchan. “Si vous essayez de me regarder de haut une fois de plus, je vous retirerai de la barre.”
Costello a dit qu’il comprenait et a demandé s’il pouvait parler.
“Non. Non. Ce n’est pas une conversation”, a répondu le juge.
Costello devrait retourner à la tribune pour donner le coup d’envoi mardi matin.
