Pendant une grande partie de l’année, ceux qui se promènent le long des plages du sud de Puerto Madryn peuvent apercevoir des centaines de flamants roses, un oiseau qu’il est impossible de passer inaperçu, non seulement pour sa taille, mais aussi pour sa beauté. Au-delà de les contempler, il est aussi bon d’en savoir un peu plus sur cette espèce et c’est pourquoi Luciana Musmeci, chercheuse à l’Institut de la Diversité et de l’Évolution Australe (IDEAus-CONICET), explique certaines des caractéristiques de ces animaux : « Les espèces que nous avons dans la région est le flamant rose (Phoenicopterus chilensis).
En général, ils sont associés à différents types de zones humides et nos zones intertidales sont incluses dans ces zones humides, où elles disposent de la nourriture dont elles ont besoin. En général, ils se nourrissent de petits invertébrés dont des crustacés, des insectes, des larves, mais aussi de petites algues, entre autres. Dans leur bec, ils ont de petites lamelles et une langue conique qui leur permettent de filtrer, c’est pourquoi on les voit bouger avec leurs pattes et faire des oscillations avec leur tête et leur bec.
Leur plumage rose caractéristique est dû à leur alimentation riche en caroténoïdes, ils ont les yeux jaunes et les pattes grisâtres. Une autre caractéristique qu’ils ont est qu’ils sont des palmipèdes, c’est-à-dire qu’ils ont des membranes interdigitales qui leur permettent de se trouver dans ce type d’environnements mous et de ne pas s’enfouir. Et malgré leur grand volume, ils ne pèsent qu’entre 1,8 et 3 kilos environ.
Les flamants roses utilisent aussi bien les plages de Madrid que celles de la péninsule Valdés, les lagunes et les plans d’eau de l’intérieur de la province pour se nourrir. Actuellement, Chubut compte deux colonies (lieux de reproduction) de flamants roses : l’une d’elles est située à Rawson, dans une lagune située à l’intérieur de l’ejido municipal, et l’autre dans la zone naturelle protégée de Laguna Aleusco, au nord-ouest de la province, à proximité d’une centaine d’habitants. kilomètres d’Esquel.
“Ils se reproduisent dans les lagunes saumâtres car ils peuvent y construire des nids avec de la boue, ils fabriquent des structures coniques où ils pondent un seul œuf. Une fois le poussin né, il y reste pendant 5 à 10 jours, où les adultes le nourrissent avec ce qu’on appelle du lait de Ensuite, les poussins quittent le nid et forment des groupes appelés pouponnières, qui sont toujours associés à un adulte responsable qui s’occupe d’eux », explique le spécialiste du CENPAT.
Dans la zone humide qui abrite la colonie située dans la capitale provinciale, jusqu’à 13 000 spécimens ont été dénombrés et jusqu’à 6 000 nids de flamants roses ont été enregistrés, une véritable marée rose, tandis que sur les plages de la ville de Puerto Madryn, on les trouve en groupes qui varient entre 100 et 300 individus.
Selon la dernière évaluation de la Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), réalisée le 9 août 2018, Phoenicopterus chilensis est classée « Quasi menacée » avec une tendance à la baisse de sa population, et en Argentine, l’espèce a été classée « vulnérable » par le ministère de l’Environnement et du Développement durable de la nation en collaboration avec Aves Argentinas.
Parmi les principales menaces qui pèsent sur le flamant austral figurent la production d’énergie et l’exploitation minière, la chasse et le piégeage, les modifications du système naturel, telles que les barrages, ainsi que les intrusions et perturbations humaines.
Cette dernière est celle qui affecte le plus les spécimens qui vivent dans la région de Rawson et Madryn : « La recommandation est de ne pas les déranger. Ils sont ici parce qu’ils le souhaitent, mais si nous générons une perturbation continue, ils peuvent choisir d’aller se nourrir sur une autre plage. Les gens s’approchent trop près pour essayer d’obtenir une meilleure photo, mais si nous respectons la distance, ils restent là à se nourrir et nous pouvons les contempler et les apprécier de la même manière », conclut Musmeci.
