Le deuxième jour de l’événement Tendencias 2023, la chanteuse espagnole Luz Casal est montée sur scène pour raconter comment elle a affronté l’un des moments les plus difficiles de sa vie. Les deux fois où elle a dû lutter physiquement et mentalement contre le cancer du sein qui l’a temporairement éloignée de la scène, en 2007 et 2010. À ses côtés, deux des scientifiques et chercheurs les plus importants d’Espagne et du monde, le directeur scientifique du Centre National María Blasco, de l’Institut de recherche sur le cancer (CNIO), et la chercheuse principale de l’Institut scientifique Altos Labs de San Diego, Pura Muñoz Cánoves, qui consacrent leur vie à lutter contre cette maladie et d’autres maladies liées au vieillissement. Tous deux ont expliqué ce qui a changé depuis le diagnostic de Casal jusqu’à aujourd’hui et quel est le principal défi de nos jours : réussir à retarder l’horloge biologique. Casal, attentif aux explications techniques, a souligné : « Je suis un grand fan des scientifiques ». “Et je mettrais un appartement à María Blasco”, a-t-il plaisanté.
Le dialogue, auquel a également participé le responsable de la santé numérique de Mapfre, Pedro Díaz Yuste, a été animé par le chef de la section Science, technologie et santé et bien-être d’EL PAÍS, Javier Salas, et a porté sur l’un des maux de tête de ces derniers. journées des chercheurs : comment lutter contre les maladies dégénératives et le vieillissement. « Une étape importante pour l’humanité sera lorsque nous parviendrons à les arrêter ; puis, empêchez-les de comparaître ou retardez-les », a déclaré Blasco.
“Ce qui peut ressembler à de la science-fiction pour certains d’entre nous”, a ironisé Muñoz, est déjà une réalité dans de nombreux laboratoires. « Il ne s’agit plus ici des riches qui veulent vivre plus longtemps », annonce le chercheur. Et il a expliqué une initiative qui, vous savez, semble sortir d’un film : la reprogrammation cellulaire. « On a déjà vu, ne serait-ce que chez la souris, qu’il était possible de revenir en arrière avec l’âge, avec tous les dangers que comportent ces expérimentations. Nous pouvons arrêter l’horloge biologique. Ce ne sera ni demain ni après-demain. Cette recherche sera très importante, il ne faut pas créer de fausses illusions, mais c’est une manière supplémentaire de lutter contre les maladies, en remontant le temps”, a-t-il assuré.
Comment ces avancées cohabitent avec les attentes de ceux qui en ont le plus besoin, les familles des patients malades ou les patients eux-mêmes qui les lisent dans la presse, est un autre des sujets abordés par les scientifiques. Et Casal a tenu à souligner que face à l’éventuel dilemme de savoir s’il faut signaler une nouvelle étape dans la lutte contre une maladie et ne rien dire, elle préfère toujours savoir : « Je pense qu’il est préférable de créer de faux espoirs plutôt que de ne rien dire. créez-en.” Même s’il comprend, parce qu’il l’a vécu, la prudence : « Il faut savoir quelles avancées sont applicables demain et lesquelles doivent attendre peut-être trois ou quatre générations. »
L’aide de l’IA
Les chercheurs s’accordent à dire que l’émergence d’outils d’intelligence artificielle a été très utile à la science. « Par exemple, nous avons un programme pour déterminer la structure de toutes les protéines de la planète. Car générer une structure est un processus très laborieux et se fait désormais en quelques secondes par un algorithme. C’est une révolution. Parce qu’il est essentiel de concevoir des médicaments », a expliqué Blasco. « Dans le cas du cancer, cela a été très utile pour l’analyse des images de tumeurs, la machine apprend les mutations qu’elle peut présenter, sur la base de grandes quantités de données. Ce sera une révolution dans tous les sens du terme, mais encore plus dans le cancer, car il existe des tumeurs qui peuvent avoir jusqu’à 700 mutations”, estime le scientifique.
« On craint que les machines remplacent les médecins. Je ne le vois pas de cette façon, cela pourrait les aider à mieux affiner le diagnostic ou à consacrer plus de temps à l’évaluation du patient et l’intelligence artificielle pourrait faciliter la tâche administrative », a souligné Díaz Yuste. Pour le responsable du Digital Health chez Mapfre, paradoxalement, les machines peuvent contribuer à « humaniser la relation médecin-patient ».
-Casal a célébré les apports de cette technologie dans la recherche, mais a montré sa réticence quant à la manière dont elle affecte les musiciens. « Dans ce domaine, l’intelligence artificielle sera formidable, mais dans notre domaine, elle peut représenter un énorme fardeau. Je suis heureux de ce qui arrive à tous les chercheurs et scientifiques, mais je ne peux pas imaginer m’écouter sans avoir chanté”, a-t-il commenté en riant. Et plus grave : « La voix humaine porte une empreinte, de ce qu’elle a vécu, de ce qu’elle ressent à ce moment-là, que je ne sais pas comment une machine peut la remplacer. »
-Pour Casal, la musique faisait partie de son traitement contre le cancer. « Je me suis imposé de ne pas m’en écarter, même si je ne pouvais pas faire de concerts, mais la musique est mon alimentation quotidienne. Je me suis imposé de continuer à travailler », se souvient-il des moments les plus durs de sa maladie. Une étape qu’elle considère depuis le diagnostic comme le prix à payer pour avoir eu « autant de chance dans la vie ». Et il a souligné l’importance de « penser que la vie est aussi une maladie, qu’il faut traverser des épisodes qui ne sont pas des plus heureux ». «Je dis toujours que ces deux expériences que j’ai vécues ont fait de moi une meilleure personne», a-t-il noté.
L’énigme du vieillissement
Blasco a prévenu d’un fait : l’Espagne sera l’un des pays les plus anciens en 2050. “D’où l’urgence d’investir dans la recherche dans ce domaine”, a-t-il ajouté. “Le vieillissement est un processus que nous comprenons à peine”, a déclaré Muñoz. « Il ne s’agit pas de vivre encore de nombreuses années. Nous sommes mortels et nous ne serons pas immortels. Il s’agit de vivre plus longtemps en bonne santé, et non pas tant de prolonger la longévité. “J’aimerais que nous mourrions jeunes après de nombreuses années, si possible, à trois chiffres”, a commenté le chercheur.
Pour Blasco, son espoir et son illusion “est qu’il viendra un moment pas très lointain où nous pourrons guérir n’importe quelle maladie. Je pense qu’il y a beaucoup de décès prématurés dans le monde, beaucoup de souffrance”. « Cela ne me semble pas être une société civilisée de ne pas pouvoir le faire et j’aimerais avancer dans ce sens », a-t-il soutenu. Muñoz a mentionné qu’« essayer d’être heureux aide beaucoup à ralentir un peu les maladies, ou du moins à mieux les combattre », à propos de ce que chacun peut faire contre elles depuis chez soi.
Et Casal, en plus de demander que les chercheurs, les scientifiques et les professionnels « disposent de tout le soutien financier pour pouvoir rechercher et rendre possibles de nouveaux médicaments et outils », a souligné ce qu’il considère que chaque patient doit comprendre : « Il faut obtenir habitué à avoir des difficultés dans la vie, il y a trop de propensions à demander qu’elles soient résolues, mais il faut y tenir tête, et savoir les gérer pour atteindre, dans les moments les plus difficiles, un certain bonheur, une certaine harmonie . Comme en musique. “Il faut faire des efforts et du dévouement, surtout dans les mauvaises choses, le plus difficile c’est de perdre la santé, de perdre l’amour, mais quand on perd l’amour, on cherche un substitut”, a-t-il résumé en riant.
Les tendances sont un nouveau projet d’EL PAÍS, avec lequel le journal aspire à ouvrir une conversation permanente sur les grands défis futurs auxquels notre société est confrontée. L’initiative est parrainée par Abertis, Enagás, EY, Iberdrola, Iberia, OEI, Redeia, Santander, Telefónica et le partenaire stratégique Oliver Wyman.
