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A partir du moment où le Association argentine de tennis a convoqué la presse dans un hôtel du centre-ville de Buenos Aires pour officialiser l’équipe olympique qui concourra à Paris 2024, l’intérêt étant concentré sur la façon dont le capitaine expliquerait Guillermo Coria la décision controversée de laisser de côté Horacio Zeballosle meilleur joueur national de double de l’histoire et le premier numéro 1 argentin du circuit ATP.
Visiblement inconfortable Devant l’insistance du public pour connaître les raisons d’un choix incompréhensible du point de vue sportif, le Magicien a soutenu sa nomination en affirmant que, « dès le premier instant », il avait pensé à faire venir quatre solistes, qui «Ce n’était pas facile de briser un couple consolidé» (en référence à Andrés Molteni et Máximo González) et que la décision a été « 100 % sportif » et non à cause de problèmes « externes » (en septembre 2022, lors d’une série de Coupe Davis à Bologne, les deux ont eu une forte dispute dans les vestiaires qui, apparemment, a été clarifiée).
Chaque nation peut emmener jusqu’à six joueurs et joueuses à Paris 2024. Coria, comme il l’a répété, a décidé de nommer quatre joueurs en simple et deux joueurs en double en octobre dernier, lorsque Facundo Díaz Acosta a remporté l’or panaméricain au Chili, une situation qui l’a qualifié pour les prochains Jeux Olympiques, à condition qu’il n’ait que trois compatriotes. devant lui dans le cut final du classement (du 10 juin dernier). Mais le circuit est dynamique, il bouge chaque semaine et ce qui s’est passé en octobre peut s’avérer différent aujourd’hui ; Il y a la perspicacité de l’entraîneur/capitaine pour piloter ce que l’itinéraire présente. Zeballos a atteint la tête du classement en mai et sa présence (et celle de son partenaire, l’Espagnol Marcel Granollers, qui se rend à Paris) dans la définition des meilleurs tournois du monde est courante.
L’année dernière, Molteni et González ont accompli un travail remarquable en remportant cinq titres ; Cette saison, ils ont gagné à Cordoue et à Barcelone, mais jusqu’à présent, ils n’ont pas pu battre les couples du top 20 et, en raison de blessures ou de problèmes personnels du tandilense, ils n’ont pas joué tous les tournois ensemble (cette semaine à Majorque, par exemple). exemple, Molteni s’est produit avec le Néerlandais Robin Haase).
“Il est logique que (Díaz Acosta et Zeballos) souffrent beaucoup car ils ne participeront pas aux Jeux Olympiques, mais c’est pour cela que je suis ici, prendre des décisions”dit Coria. Et il a justifié : « Les garçons savaient depuis des mois quelles étaient les conditions. J’ai donné les explications aux joueurs et aux entraîneurs, pour que les choses soient claires. Ça n’a pas été facile. Malheureusement Horacio ne pourrait pas participer à deux séries importantes de Coupe Davis, c’est à ce moment-là que Molteni est entré contre la Finlande (en février 2023) pour jouer avec Machi (González). Chez Davis, ils ont très bien réagi et ils le réaffirment sur le circuit.
Concernant l’absence de Zeballos, Coria a déclaré qu’il l’avait décidé « en suivant une logique cohérente », une action qui, cependant, ne correspond pas à la situation actuelle. Le tennisman de Mar del Plata est numéro 2 au classement mondial et dernier demi-finaliste à Roland Garros, où l’événement se jouera également à Paris 2024. Lors de la conférence de presse, Coria a déclaré que « mettre Zeballos avec un joueur en simple » n’était pas réalisable. «Nous n’avons pas vu cela comme une possibilité. Ceux d’entre nous qui jouent au tennis savent que vous n’avez pas la garantie d’une médaille parce que vous n’avez pas joué ensemble ; La paire de double ne le garantit pas non plus. Pourquoi retirerions-nous cette possibilité à Navone avec l’année où il se déroule ? Idem pour Tommy Etcheverry, qui vit deux années spectaculaires. Chacun a son dû. “C’est ma responsabilité de prendre des décisions”, a-t-il déclaré. Au-delà des mérites sportifs, pour Zeballos (39 ans), il n’y aura probablement plus aucune chance de nouveaux Jeux Olympiques.
« Au moment de prendre une décision, on se penche sur ce que l’on est convaincu d’être le mieux pour le pays. Nous sommes convaincus qu’ils constituent le meilleur que nous puissions transporter », a ajouté Coria. Outre Molteni/González, il a été officialisé la présence de Sebastián Báez, Francisco Cerúndolo, Mariano Navone, Tomás Etcheverry, Nadia Podoroska et Lourdes Carlé à Paris 2024. Cerúndolo-Etcheverry sera le deuxième couple de double masculin et, quelques heures avant la compétition (qui commence le 27 juillet), la délégation nationale saura s’il y a une chance d’ajouter un couple de double mixte (ce serait González/Podoroska). .
consulté par LA NATION sur l’absence de Zeballos et ce qu’il aurait pensé si, en tant que joueur, ils n’avaient pas convoqué un des 2 meilleurs joueurs mondiaux, Agustín Calleri, président de l’AAT, présent à la conférence de presse (Mariano Zabaleta, premier vice-président et représentant de Summa, l’agence de représentation des joueurs dont les clients, entre autres Molteni/González, n’étaient pas présents), a déclaré : « Je soutiens pleinement le décision de Guillermo et Mecha (Mercedez Paz, capitaine de l’équipe féminine) à l’assemblée. Nous ne nous impliquons pas dans l’assemblée. On a toujours dit qu’ils allaient remporter quatre simples et deux doubles… nous avons toujours soutenu cela. Nous restons en dehors de cela. Calleri, également président de l’Agence sportive de Cordoue, a annoncé qu’il se rendrait à Paris avec l’équipe. Florencia Labat, 3ème vice-présidente de l’AAT, sera à la tête de l’équipe en France.
Aujourd’hui encore, près de quinze jours après l’annonce de l’absence de Zeballos dans l’équipe olympique, la détermination continue de faire du bruit. La décision de Coria, soutenue par l’AAT, a attiré l’attention d’une grande partie du monde du raquette dans le pays et du petit groupe d’organisations liées au sport olympique national. Ce n’est pas pour moins.
