KIEV, Ukraine — Cela arrive chaque mois de novembre, lorsque le froid s’abat sur Kiev. Le changement de temps fait toujours réfléchir Dmytro Riznychenko et il est submergé par ses émotions.
“C’est ici que tout a véritablement commencé”, a déclaré Riznychenko, en se promenant récemment sur la place de l’Indépendance, au centre de Kiev, réfléchissant au soulèvement qui a déclenché une décennie de changements importants pour l’Ukraine, qui a finalement conduit à la guerre actuelle avec la Russie.
“Dix ans de guerre et de lutte”, poursuit avec lassitude et réticence le psychologue de 41 ans. “Et on dirait que le sang vient seulement de commencer à couler, vraiment. Je ne regrette rien. Mais, mon Dieu, c’est tellement fatiguant. .»
Le 21 novembre 2013, le président ukrainien Viktor Ianoukovitch, favorable à Moscou, a annoncé qu’il mettait de côté un accord visant à rapprocher le pays de l’Union européenne et qu’il approfondirait plutôt les liens avec la Russie du président Vladimir Poutine.
Des foules indignées ont rapidement rempli la place de l’Indépendance pour des manifestations pacifiques contre le gouvernement. Plus tard, après que la police anti-émeute ait utilisé des matraques et des gaz lacrymogènes pour disperser la population, les manifestants ont installé des camps de tentes avec des barricades, des unités d’autodéfense et des banderoles avec des slogans révolutionnaires. En réponse aux violences policières, des centaines de milliers de personnes ont rejoint les manifestations début décembre.
L’impasse a atteint son paroxysme en février 2014, lorsque la police a déclenché une répression brutale contre les manifestations et que des dizaines de personnes ont été tuées entre le 18 et le 21 février, la plupart par des tireurs isolés de la police. Un accord de paix conclu sous l’égide de la médiation européenne entre le gouvernement et les dirigeants de la contestation prévoyait la formation d’un gouvernement de transition et la tenue d’élections anticipées, mais les manifestants se sont ensuite emparés des bâtiments gouvernementaux et Ianoukovitch a fui vers la Russie.
L’Institut ukrainien de la Mémoire nationale a déclaré que 107 personnes avaient été tuées lors du soulèvement.
Kateryna Gladka était une étudiante de 23 ans lorsqu’elle rejoignit à l’époque les foules pro-occidentales, y voyant la « révolution de sa génération ».
« Pour moi, la priorité absolue était la valeur de la liberté, de la liberté fondamentale et de la dignité. »
“Nous devions empêcher un régime totalitaire et le retour des choses soviétiques”, a déclaré Gladka lors d’un entretien téléphonique.
Elle se souvient des violences policières et du sang qui a maculé la rue près de la Place de l’Indépendance, et « j’ai très bien compris que nous sommes entrés par une autre étape ».
Après l’éviction de Ianoukovitch, la Russie a réagi en mars 2014 en annexant illégalement la péninsule ukrainienne de Crimée. Ensuite, les forces séparatistes soutenues par Moscou ont déclenché un soulèvement dans la région de l’est de l’Ukraine connue sous le nom de Donbass, qui s’est transformé en un conflit de longue durée, faisant des milliers de morts.
Finalement, en février 2022, Poutine a lancé sa guerre qui se poursuit encore aujourd’hui, avec des dizaines de milliers de morts des deux côtés au milieu du plus grand conflit qu’ait connu l’Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
“Ianoukovitch était cette marionnette, une figure de Moscou, qui espérait l’utiliser comme une personne pour maintenir l’Ukraine sous la domination russe”, a déclaré Kateryna Zarembo, analyste au groupe de réflexion basé à Kiev, The New Europe Center. “Lorsqu’il s’est enfui, le Kremlin a compris qu’il était en train de perdre l’Ukraine.”
En 2013, les Ukrainiens voulaient que le pays conclue un accord avec l’UE, mais Poutine a fait pression sur Ianoukovitch pour qu’il se retire à la dernière minute. Les dirigeants ukrainiens qui ont suivi étaient plus désireux que jamais de faire entrer Kiev dans le giron occidental.
“Donc, ce que nous avons vu en 2022 – que l’Ukraine devait soit faire partie de la Russie, soit être détruite – ces intentions ont été vues plus tôt”, a déclaré Zarembo. “Lorsque cela ne s’est pas produit, la Russie est intervenue militairement.”
--Malgré les calamités, l’Ukraine est devenue plus unie qu’au cours de ses 32 années d’indépendance et s’est rapprochée de l’UE, des États-Unis et de l’Occident en général – une issue que Poutine avait tenté d’empêcher. Aujourd’hui, sous la présidence de Volodymyr Zelensky, le pays a gagné le soutien et l’admiration de la population malgré l’invasion russe.
« Tout cela a coûté très cher », a déclaré Riznychenko.
Debout sur l’Allée des Cent Célestes, ainsi nommée en hommage aux personnes tuées lors du soulèvement, il a rappelé les tirs de tireurs d’élite d’une unité spéciale de police connue sous le nom de Berkut, qui a été dissoute en 2014.
“Il y avait le sentiment que la mort lui avait ouvert les bras”, a déclaré Riznychenko.
« Il faisait froid, je me souviens de la façon dont les morts mentaient. Je me souviens d’eux sous des couvertures près de la Poste Principale. Je m’en souviens”, a-t-il ajouté.
Aujourd’hui, leurs portraits sont exposés en permanence dans la rue en hommage aux personnes tuées dans ce que l’Ukraine appelle sa Révolution de la dignité, et Riznychenko a déclaré avoir mémorisé plus tard les noms. En 2014, il s’est porté volontaire pour combattre dans l’est de l’Ukraine contre les séparatistes soutenus par Moscou et a été blessé à Ilovaisk.
Les enquêtes sur les fusillades se poursuivent et le bureau du procureur général a récemment inculpé cinq membres de l’unité de police de Berkut, tous vivant désormais en Russie. 35 autres personnes font l’objet d’une enquête.
Aujourd’hui, la place de l’Indépendance présente également une multitude de petits drapeaux bleus et jaunes, chacun symbolisant un soldat tombé au combat pendant la guerre. Leur nombre augmente chaque jour.
Chaque année, Gladka se réunit avec des amis dans un restaurant voisin, bien nommé La Dernière Barricade, pour commémorer le soulèvement. Mais après 21 mois de guerre avec la Russie, cette date suscite des émotions contradictoires.
“Pour être honnête, je suis personnellement très fatiguée du fait que chaque génération doive mourir pour l’Ukraine”, a-t-elle déclaré, soulignant que 10 années de sa jeunesse ont été entachées de violence et qu’elle souhaite désormais une “vie normale et ordinaire”. »
« Cette lutte sans fin est comme un cercle fermé qui ne dure que des siècles », a-t-elle déclaré.
___
Le photographe d’Associated Press Efrem Lukatsky a contribué.
___
Suivez la couverture d’AP sur https://apnews.com/hub/russia-ukraine
