- Ford réduit ses projets de construction d’une usine de batteries de 3,5 milliards de dollars dans le Michigan, car les consommateurs se tournent plus lentement que prévu vers les véhicules électriques, les coûts de main-d’œuvre augmentent et l’entreprise s’efforce de réduire ses coûts.
- Ford a annoncé l’installation en février. Il est rapidement devenu une cible politique en raison d’un accord de licence avec le fabricant chinois de batteries Contemporary Amperex Technology Co., ou CATL.
- L’entreprise a annoncé mardi qu’elle réduirait sa capacité de production d’environ 43 % à 20 gigawattheures par an et qu’elle réduirait l’emploi prévu de 2 500 à 1 700 emplois.
Le PDG de Ford, Jim Farley, annonce lors d’une conférence de presse que Ford Motor Company s’associera avec le plus grand fabricant de batteries au monde, une société basée en Chine appelée Contemporary Amperex Technology, pour créer une usine de batteries pour véhicules électriques à Marshall, Michigan, le 13 février. 2023 à Romulus, Michigan.
Bill Pugliano | Actualités Getty Images | Getty Images
DETROIT – Ford Motor réduit ses projets de construction d’une usine de batteries de 3,5 milliards de dollars dans le Michigan, alors que les consommateurs se tournent plus lentement que prévu vers les véhicules électriques, que les coûts de main-d’œuvre augmentent et que l’entreprise s’efforce de réduire ses coûts.
Les dirigeants de Ford, dont le PDG Jim Farley et le président Bill Ford, ont initialement annoncé l’installation en février. Elle est rapidement devenue une cible politique en raison de ses liens avec le fabricant chinois de batteries Contemporary Amperex Technology Co., ou CATL. L’usine est une filiale en propriété exclusive de Ford, mais le constructeur automobile américain obtient une licence technologique de CATL pour produire de nouvelles batteries au lithium fer phosphate, ou LFP, pour véhicules électriques.
Ford a annoncé mardi qu’il réduirait sa capacité de production d’environ 43 % à 20 gigawattheures par an et qu’il réduirait l’emploi prévu de 2 500 à 1 700 emplois. L’entreprise a refusé de divulguer combien elle investirait en moins dans l’usine. Compte tenu de la capacité réduite, cela représenterait tout de même un investissement d’environ 2 milliards de dollars.
Cette décision s’ajoute au récent retrait des constructeurs automobiles du monde entier des véhicules électriques. La demande pour ces véhicules est inférieure aux prévisions en raison, entre autres, de coûts plus élevés et des défis liés aux chaînes d’approvisionnement et aux technologies de batteries.
Les réductions à l’usine de Marshall, dans le Michigan, font partie des plans de Ford annoncés le mois dernier visant à réduire ou à retarder d’environ 12 milliards de dollars les investissements dans les véhicules électriques précédemment annoncés. L’entreprise reportera également la construction d’une autre usine de batteries pour véhicules électriques dans le Kentucky.
“Nous avons examiné tous les facteurs. Ceux-ci comprenaient la demande et la croissance attendue des véhicules électriques, nos plans d’affaires, nos plans de cycle de produits, l’abordabilité et les affaires pour nous assurer que nous pouvons faire de cette usine une entreprise durable”, a déclaré le chef de Ford. » a déclaré le responsable des communications Mark Truby lors d’un point de presse. “Après avoir évalué tout cela, nous sommes maintenant en mesure de confirmer que nous allons de l’avant avec l’usine, bien que dans une taille et une portée légèrement inférieures à celles annoncées initialement.”
Le directeur général de Ford Motor Co., Bill Ford, annonce que Ford Motor s’associera à la société chinoise Amperex Technology pour construire une usine de batteries de véhicules entièrement électriques à Marshall, dans le Michigan, lors d’une conférence de presse à Romulus, dans le Michigan, le 13 février 2023.
Rébecca Cook | Reuters
--Truby a déclaré que l’usine devrait toujours ouvrir ses portes en 2026, même si l’entreprise a interrompu la production de l’installation pendant environ deux mois lors des négociations collectives avec les Travailleurs unis de l’automobile. Les pourparlers ont pris fin la semaine dernière lorsque les employés de Ford-UAW ont ratifié un accord qui prévoyait des augmentations de salaire significatives et une possibilité pour les travailleurs des batteries de l’usine d’être inclus dans l’accord record, s’il était organisé par le syndicat.
L’UAW n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Selon Truby, l’augmentation des coûts de main-d’œuvre a été prise en compte dans la décision de Ford de réduire ses projets. Le directeur financier de Ford, John Lawler, a déclaré le mois dernier que le nouvel accord ajouterait 850 à 900 dollars par véhicule assemblé aux coûts de main-d’œuvre.
Lawler a refusé d’estimer combien coûterait à l’entreprise l’accord, qui se déroule jusqu’en avril 2028. Deutsche Bank a estimé l’augmentation à 6,2 milliards de dollars pendant la durée de l’accord.
“Nous sommes toujours très optimistes à propos des véhicules électriques et de notre stratégie en matière de véhicules électriques, mais il est clair que même s’il y a une croissance, tant aux États-Unis que dans le monde, la croissance n’est clairement pas au rythme que nous et d’autres avions prévu”, a déclaré Truby. “Nous essayons d’être intelligents à ce sujet et sur la façon dont nous allons de l’avant.”
L’usine a fait l’objet de représailles politiques de la part des autorités fédérales et locales, notamment des protestations des habitants de la ville rurale du Michigan. Les législateurs américains ont également cherché à revoir l’accord de licence entre Ford et CATL dans un contexte de tensions accrues entre les États-Unis et la Chine.
True a réitéré mardi que la société estime toujours qu’il est plus avantageux pour elle et pour les États-Unis de concéder une licence pour la technologie au lieu d’importer des batteries de l’étranger. L’usine devrait être la première aux États-Unis à produire des batteries LFP.
Les batteries au lithium fer phosphate, ou LFP, que l’usine produira seront déployées à la place des batteries lithium-ion ou nickel-cobalt-manganèse, plus coûteuses, que Ford utilise actuellement. Les nouvelles batteries devraient offrir différents avantages à moindre coût, permettant à Ford d’augmenter la production de véhicules électriques et ses marges bénéficiaires.
Ford, qui s’approvisionne actuellement en batteries LFP auprès de CATL, suit Tesla en utilisant des batteries LFP dans une partie de ses véhicules, en partie pour réduire la quantité de cobalt nécessaire à la fabrication des cellules de batterie et des blocs-batteries haute tension.
