Les fans de cinéma et de musique ont tous deux des raisons de se réjouir : le long-métrage « Maestro » de Bradley Cooper, qui raconte l’histoire de la relation légendaire et complexe entre le compositeur/chef d’orchestre Leonard Bernstein et l’actrice Felicia Montealegre, est enfin là.
Dans la foulée du premier film de Cooper en 2018, « A Star is Born », « Maestro » semble confirmer l’obsession de l’acteur/réalisateur pour la musique, la créativité et les génies difficiles qui utilisent l’un pour créer l’autre. Mais cette fois-ci, Cooper, qui joue également Bernstein, raconte l’histoire d’une personne réelle –– et de l’une des figures musicales les plus célèbres du 20e siècle.
Si le nom de Bernstein ne vous est pas familier, sa musique l’est probablement. Le travail de Bernstein en tant que chef d’orchestre et compositeur –– ainsi que sa grande personnalité et son engagement envers l’éducation musicale –– ont fait de lui l’un des premiers chefs d’orchestre et compositeurs américains à recevoir une renommée internationale. Il a apporté un sens du spectacle à la salle symphonique et une passion pour faire connaître la musique classique aux masses américaines. Bernstein, surtout connu pour avoir composé la comédie musicale « West Side Story » de Broadway, a également travaillé sur de la musique orchestrale conçue pour les salles de concert et les opéras, les ballets, les musiques de films et les comédies musicales.
Mais qu’est-ce qui a permis à Bernstein de se démarquer en tant que chef d’orchestre et compositeur, suffisamment pour que Cooper fasse un film sur lui ?
À partir du moment où il est devenu chef d’orchestre de dernière minute de l’Orchestre Philharmonique de New York en 1943, Bernstein était une star, à la fois par son talent et par sa simple présence physique. Il a ensuite été directeur musical de l’orchestre pendant 11 saisons.
“Du point de vue d’un chef d’orchestre, il a apporté beaucoup d’énergie et de vivacité et a contribué à ressusciter l’Orchestre philharmonique de New York et même la tradition symphonique aux États-Unis, qui commençait à décliner”, explique James Gutierrez, professeur adjoint de musique à la Northeastern University. . « Il l’a fait grâce à son énergie et à son joint. «C’était un maître en communication.»
La présence physique de Bernstein sur scène convient naturellement au grand écran, explique Matthew McDonald, professeur agrégé de musique à Northeastern.
«Même si vous vous concentrez uniquement sur les visuels de sa direction, il était si théâtral dans ses mouvements et si expressif avec son corps, presque dansant par moments», dit McDonald.
Mais derrière le sens du spectacle se cachait une concentration particulière sur des rythmes et des tempos forts, parfois décalés, qui correspondaient à son intensité physique. Indépendamment de ce qu’il dirigeait ou composait, la personnalité et la voix de Bernstein étaient au centre. Même ses interprétations des œuvres d’autres compositeurs étaient indéniablement bernsteiniennes.
«Il a apposé sa marque sur une pièce d’une manière qui vous a plu ou non», explique McDonald. “Il y a ça [Dmitri] Pièce de Chostakovitch, la cinquième symphonie, où à la fin de celle du dernier mouvement, [Bernstein] prend un rythme assez rapide. C’est différent des autres interprétations que j’en ai entendues. “Cela vous fait simplement entendre la pièce d’une manière différente.”
Bernstein a également élargi l’idée de la musique qui pourrait être jouée dans les salles de concert au-delà des œuvres des mêmes compositeurs européens que le public était habitué à entendre. Grâce à son propre travail et à son soutien constant à des compositeurs comme Andew Copland, William Schuman et Charles Ives, Bernstein a contribué à faire connaître la musique classique américaine, dit McDonald.
--En tant que compositeur, il a fusionné les sons classiques avec la musique juive, la musique latine et les styles populaires américains comme le jazz, toujours avec une oreille attentive à la mélodie.
Mais l’héritage de Bernstein, en tant qu’homme et musicien, est désormais considéré comme plus complexe que par le passé.
Il y a une raison pour laquelle sa vie personnelle, sur laquelle « Maestro » se concentre, est riche en drames inter et intrapersonnels qui ont probablement attiré Cooper en tant qu’acteur et réalisateur. Bernstein était un homme gay vivant à une époque où reconnaître ouvertement sa sexualité était loin d’être possible. Il a eu plusieurs aventures alors qu’il était marié à Montealegre (joué par Carrie Mulligan dans le film) et a même quitté Montealegre à un moment donné pour un homme, pour se réconcilier avec elle plus tard avant sa mort d’un cancer du poumon en 1978.
Il était également un militant social qui, tout au long de sa vie, a défendu des causes humanitaires et un changement social, des droits civiques à la crise du sida. Il a intentionnellement employé des danseurs issus de groupes marginalisés dans ses ballets et, en 1944, a présenté des danseurs japonais et noirs « afin de lutter contre la xénophobie et le racisme pendant la Seconde Guerre mondiale », explique Gutierrez.
À l’époque de McCarthy, il suffisait que le FBI ouvre un dossier sur lui qui s’étendrait finalement sur 800 pages.
Musicalement, l’histoire est encore en cours d’écriture sur ce à quoi ressemblera finalement l’héritage de Bernstein, dit Gutierrez. Son travail en tant que chef d’orchestre, compositeur et pianiste était au service de sa mission plus vaste : faire sortir la musique classique de la salle de concert et la faire connaître au public.
Bernstein a fait connaître la musique classique aux nouvelles générations grâce à ses nombreux concerts télévisés et à ses capacités de maître en communication. Mais Gutierrez dit que tout ce travail a également contribué à consolider un sentiment de prestige autour de la musique classique et de l’orchestre qui dit « c’est de la vraie musique ». Il a embrassé d’autres genres – il a déclaré qu’il aimait 5 % de la musique rock – mais en se concentrant sur la structure et la théorie en tant que compositeur et éducateur, il avait toujours en tête une hiérarchie musicale spécifique.
“C’est un récit caché –– je ne pense pas que Bernstein l’ait jamais dit directement –– mais c’est en partie à travers le spectacle, à travers les applaudissements, à travers le centre de gravité qu’il se trouvait à cette période”, dit Gutierrez. “Nous sommes encore dans l’ombre à certains égards.”
L’ombre que Bernstein jette sur le monde de la musique classique américaine est énorme, au point qu’il semble parfois que les États-Unis ne l’ont pas dépassé ni dépassé son héritage. Lorsque Gustavo Dudamel a rejoint l’Orchestre philharmonique de New York, la première question que tout le monde s’est posée a été : est-il le prochain Leonard Bernstein ?
« Il n’y a eu qu’un seul Leonard Bernstein, mais on en désire un autre », dit McDonald. “Je ne pense pas que dans notre culture d’aujourd’hui, on puisse jamais avoir quelqu’un comme ça dans la musique classique.”
Cody Mello-Klein est un journaliste de Northeastern Global News. Envoyez-lui un e-mail à [email protected]. Suivez-le sur X/Twitter @Proelectioneer.
