Ce jour-là en 1934, Ella Fitzgerald a fait ses débuts au Théâtre Apollo.

21 novembre 1934

Ella Fitzgerald, la « Reine du jazz », a fait ses débuts à l’Apollo Theatre de Harlem. Elle avait prévu de monter sur scène et de danser pour Amateur Night, mais lorsque les Edwards Sisters ont dansé devant elle, elle a décidé de chanter à la place. Cette rupture en a conduit à d’autres, et elle est devenue une sensation après qu’une chanson qu’elle a co-écrite, « A-Tisket, A-Tasket », soit devenue un succès majeur en 1938.

Elle a lutté contre le racisme, ordonnée par Pan-Am de quitter son vol vers l’Australie. Bien qu’elle ait manqué deux concerts là-bas, elle a établi un nouveau record au box-office en Australie. Elle a contribué à briser les barrières raciales, en refusant de se produire devant un public séparé. La NAACP lui a décerné le Equal Justice Award et l’American Black Achievement Award.

Fitzgerald est devenue la première femme noire à remporter un Grammy. Dans sa musique, elle innove avec le chant scat, chante du be-bop, du jazz et même des hymnes gospel. Elle s’est produite avec son propre orchestre, le Benny Goodman Orchestra, Duke Ellington et Count Basie, et sa série Song Book est devenue un énorme succès critique et commercial.

Elle a joué dans des films hollywoodiens et son passage le plus mémorable à la télévision est survenu lorsque sa voix a brisé un verre. Lorsque la cassette a été diffusée, sa voix a brisé un autre verre et la publicité a demandé : « Est-ce en direct ou est-ce Memorex ?

Au moment de sa mort en 1996, elle avait remporté 13 Grammy Awards, le Grammy Lifetime Achievement Award, le George et Ira Gershwin Award for Lifetime Musical Achievement, la National Medal of Arts et la Presidential Medal of Freedom.

Mattel a maintenant conçu une poupée en son honneur, qui fait partie de la série Barbie Inspiring Women, qui « rend hommage aux incroyables héroïnes de leur temps – des femmes courageuses qui ont pris des risques, ont changé les règles et ont ouvert la voie à des générations pour rêver plus grand que jamais ».

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