Tson polar britannique à petit budget arrive au bon moment au milieu d’un boom provoqué par Rian Johnson dans les films de meurtre et de mystère. Ce n’est pas tout à fait, comme il le prétend, le premier film musical de meurtre et de mystère : cet honneur pourrait bien revenir à 8 Women de François Ozon, et Stephen Sondheim a déjà écrit un scénario et des chansons pour le film non produit The Chorus Girl Murder Case. Le concept est dans l’air depuis un certain temps – sans surprise peut-être, car les comédies musicales et les polars sont tous deux des genres formalisés avec un certain nombre de points communs.
Le Mystère de Monsieur E aime nous prendre à contre-pied. De la même manière qu’au début du classique noir DOA des années 1950, lorsque le protagoniste arrive pour annoncer son propre meurtre, l’ignoble M. E (Kevin Dixon) se présente à la résidence des jumeaux George (James N Knight) et John Danes (Harry W Knight) affirmant qu’il est un tueur et qu’il sait qu’ils partent en mission à Idlewyld House. La dernière partie est au moins vraie : soi-disant « généralistes » qui entreprennent un assortiment de travaux pour tout le monde, les Danois ont été embauchés pour débarrasser ce manoir de campagne des parasites indésirables par son propriétaire Peter Landrigan (Martyn Spendlove). Il est le fils de la romancière romantique Harriet Landrigan (Nicola Wright), qui, après avoir mystérieusement déclaré qu’elle ne publierait plus jamais un mot il y a quelques années, a fait une chute mortelle mais apparemment accidentelle dans les escaliers.
Initialement écrite comme une pièce de théâtre scolaire par la romancière policière à succès Sophie Hannah et la compositrice Annette Armitage, la version cinématographique (financée par Hannah) ne se débarrasse pas complètement de ses origines scéniques. Mais cela vient clairement d’un lieu d’adoration et de connaissance profonde du genre, tant du côté du polar que du côté musical. Les chansons sont excellentes : des élaborations verbales souples à la Gilbert et Sullivan sur des caractérisations affectueuses de la galerie des voyous du film, d’un traducteur flagorneur à un inspecteur de police qui révèle comment son manque d’odorat l’a amené à aiguiser son nez de détective.
-Mais à part quelques plans de drone des viaducs du Yorkshire, le film peine à trouver un langage cinématographique ou chorégraphique adapté à la musique. Au lieu de cela, il s’appuie sur des scènes riches en expositions qui aboutissent à une conclusion artificielle, et il y a très peu de détection active par les généralistes au visage frais. Presque dans tous les domaines, les représentations sont présentées comme il sied à de telles activités théâtrales, mais en quelque sorte plates aussi. Insistant et décalé, Le Mystère de l’œil de Mr E n’est jamais loin du quatrième mur – mais vous pouvez imaginer ce que ce matériau loufoque aurait pu être entre les mains d’un styliste discipliné tel que Wes Anderson.
