“Une chose qui m’inquiète, c’est que tout ce que ces animaux font pour se débarrasser des sédiments ou combattre les agents pathogènes demande de l’énergie”, a déclaré le Dr Hauss. Dans les profondeurs de l’océan où vivent les méduses, la nourriture est rare et faire face aux effets de l’eau boueuse peut nécessiter plus d’énergie que ce que les méduses peuvent obtenir de leur alimentation. “Cela pourrait conduire à la famine, cela pourrait entraîner une baisse des taux de reproduction”, a déclaré le Dr Hauss.
Jeffrey Drazen, biologiste marin à l’Université d’Hawaï à Manoa qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré que « c’est une étude vraiment bienvenue » étant donné la probabilité que l’exploitation minière en haute mer libère de grandes quantités de sédiments. “Il s’agit véritablement de la première étude portant sur la réaction d’un animal vivant dans la colonne d’eau à la boue”, a-t-il déclaré.
Le Dr Drazen a noté que l’espèce choisie par les chercheurs pour l’étude était plus dure que bon nombre de ses espèces apparentées. «C’est une méduse vraiment robuste. Vous pouvez attraper cette chose dans un filet et elle ne se transforme pas en substance gluante », a-t-il déclaré, et sa réponse au stress des sédiments indique que d’autres créatures marines au corps mou exposées aux sédiments pendant de plus longues périodes pourraient s’en sortir encore plus mal.
-Selon les chercheurs, leurs résultats suggèrent que l’exploitation minière en haute mer pourrait avoir un impact négatif non seulement sur la vie marine, mais également sur la vie humaine. Les animaux du milieu de l’océan, comme les méduses casque, contribuent à un cycle biologique qui maintient les réserves de carbone dans les profondeurs et non dans l’atmosphère. Et les poissons dont les humains dépendent pour se nourrir, comme le thon, se nourrissent de ces communautés médio-océaniques.
« C’est très important pour nous, même sur terre, même si nous n’y sommes pas confrontés quotidiennement », a déclaré Mme Stenvers. Le bien que l’océan apporte à notre planète « pourrait être perdu si nous ne le protégeons pas ».
