Ce moment imprévu a pris une importance politique démesurée au cours des mois qui ont suivi, présenté comme un exemple des progrès de négociation de Biden et de son engagement en faveur du filet de sécurité sociale.
Mais parmi les démocrates qui se préparent à une élection serrée en 2024, certains souhaitent désormais qu’il aille plus loin.
Les progressistes ont demandé aux responsables de Biden et aux dirigeants démocrates ces derniers mois d’approuver un plan visant à étendre les prestations de sécurité sociale des Américains, selon plusieurs personnes impliquées dans les discussions informelles.
La proposition, affirment-ils, serait largement populaire auprès d’un électorat qui classe la sécurité sociale parmi les principales questions qui lui tiennent à cœur, en particulier parmi les personnes âgées les plus susceptibles de voter. Et après que les républicains ont juré de renoncer aux coupes budgétaires – pour le moment – cela permettrait à Biden d’établir un nouveau contraste avec le GOP, le décrivant comme plus favorable au programme d’assurance sociale tant convoité.
“La seule faiblesse des démocrates dans leur politique de sécurité sociale est que peu de gens savent que c’est eux”, a déclaré Alex Lawson, directeur exécutif de Social Security Works, l’un des groupes qui défendent cette idée. “La manière de mettre les républicains encore plus en retrait concernant leurs projets de réduction de la sécurité sociale est d’établir cette distinction incroyablement claire: les démocrates veulent élargir et les républicains veulent réduire.”
Biden a adopté l’expansion de la sécurité sociale lors de la primaire démocrate de 2020, proposant d’augmenter les prestations des retraités aux revenus les plus faibles et de renforcer le principal fonds fiduciaire de la sécurité sociale en augmentant les impôts de ceux qui gagnent 400 000 $ ou plus par an. Mais face à de faibles majorités au Congrès une fois qu’il a pris ses fonctions, Biden a largement abandonné l’idée.
Trois ans plus tard, des groupes progressistes souhaitent qu’il y revienne, en partie parce que le candidat qu’il affrontera probablement, Donald Trump, a publiquement insisté sur le fait qu’il ne voulait pas supprimer les programmes sociaux (même si j’ai déjà soutenu de telles politiques).
Un sondage présenté cet automne aux hauts responsables de la Maison Blanche et à d’autres démocrates de premier plan par le Comité de campagne pour le changement progressiste et Data for Progress. trouvé seulement 41 pour cent de confiance Biden est davantage favorable à la protection des prestations de sécurité sociale, contre 36 % pour Trump. Plus de quatre personnes sur dix étaient également sceptiques quant au fait que les candidats républicains qui avaient appelé à réduire les allocations sociales ou à relever l’âge de la retraite y donneraient suite s’ils étaient élus.
-Les responsables de Biden ont exprimé leur ouverture aux arguments en faveur de l’expansion des prestations, ont déclaré Lawson et d’autres personnes qui se sont entretenues avec eux, bien que la campagne en soit encore au début du processus d’élaboration d’une plate-forme politique pour 2024 et reste évasif sur cette idée.
-“Donald Trump, Nikki Haley, Ron DeSantis et le reste des républicains du MAGA ont fait campagne à plusieurs reprises pour détruire la sécurité sociale et l’assurance-maladie et disposent de documents pour le prouver”, a déclaré le porte-parole de la campagne, Ammar Moussa, dans un communiqué. “Joe Biden ne permettra pas que cela se produise, et nous veillerons à ce que les millions d’Américains qui ont payé pour la sécurité sociale toute leur vie le sachent lorsqu’ils se rendront aux urnes en novembre prochain.”
Il y a du scepticisme parmi certains dans l’orbite du président qui affirment que le message de Biden sur la protection des avantages sociaux contre les républicains cherchant à les réduire est déjà bien établi. Ils se demandent si l’ajout d’une toute nouvelle idée au mélange ne compliquerait pas les choses. Le président envisage également déjà de se présenter sur une série de réalisations concrètes qui pourraient signifier plus pour les électeurs que des idées ambitieuses telles que l’expansion de la sécurité sociale.
Et comme les démocrates ont l’habitude de le faire, certains se sont retrouvés pris dans les détails politiques sous-jacents. Ils préviennent que le parti devrait régler les débats sur les retraits qui bénéficieraient et, en fin de compte, sur la manière dont l’ensemble serait payé. En plus de la proposition de Biden de 2020, plusieurs législateurs – dont les sénateurs Elizabeth Warren (Démocrate du Mass.) et Bernie Sanders (I-Vt.) et le représentant John Larson (Démocrate du Connecticut) – avaient leurs propres plans d’expansion de longue date.
« Ils ne veulent probablement pas ouvrir cette boîte de Pandore », a déclaré Dean Baker, un économiste progressiste qui soutient depuis longtemps l’expansion de la sécurité sociale.
Les groupes progressistes qui prônent l’expansion de la sécurité sociale ne font pas pression pour une proposition spécifique. Mais ils ont une réponse sur la manière de financer ces prestations : taxer les riches.
“Cela met vraiment toutes les pièces en place, et vous ne pouvez pas tout brouiller”, a déclaré Lawson. « Taxer davantage les riches pour augmenter les prestations de sécurité sociale. Sur le plan électoral, c’est une question de coin démocrate.
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