Inondation de la plage de Waihi : les logements pour personnes âgées jugés « dangereux » pourraient être démolis

Un retraité qui a dû escalader un mur de briques pour échapper aux eaux de crue qui ont dévasté les logements pour personnes âgées appartenant à la municipalité a accueilli favorablement une proposition visant à démolir certaines des propriétés endommagées.

Colleen Nottingham vivait dans l’un des 11 logements pour personnes âgées appartenant au conseil à Waihī Beach qui ont dû être évacués après les inondations qui ont balayé la communauté balnéaire au nord de Tauranga le 29 mai.

L’événement météorologique a forcé l’évacuation d’urgence de 27 personnes de leur domicile, y compris des résidents vivant dans un logement pour personnes âgées sur Beach Rd.

Le Conseil de Western Bay of Plenty décidera cette semaine s’il convient de démolir sept des logements pour personnes âgées endommagés après qu’un rapport a révélé qu’ils étaient « dangereux » pour les personnes âgées. L’alternative était de réparer les logements endommagés dans le but de les remettre en location.

Les quatre autres unités ont été jugées moins risquées et ont déjà été réparées et réoccupées.

Nottingham espérait que le conseil déciderait de démolir les unités restantes.

Six mois après l’événement, elle se souvient encore de la rapidité avec laquelle l’inondation s’est produite.

“C’était tellement effrayant, l’eau montait si vite”, a-t-elle déclaré au Baie de l’Abondance.

L’homme de 73 ans, alors âgée de 73 ans, a escaladé un mur de briques pour chercher un terrain plus élevé après avoir remarqué que son lit flottait.

Nottingham a déclaré qu’elle avait perdu toutes ses affaires à cause des inondations.

Nottingham a déclaré que le conseil avait été « très gentil avec nous », mais a estimé qu’il devrait démolir les unités « parce que cela se reproduira ».

Nottingham vit maintenant dans un logement social à Te Puke, plus proche de son fils, et a déclaré qu’il n’y avait « aucun moyen » qu’elle revienne un jour dans les unités de Waihi Beach, même si elles étaient rénovées.

« Je n’y retournerai plus jamais. Chaque fois qu’il pleuvait, j’avais peur. C’était très traumatisant mais j’ai de la chance d’avoir mon fils [from Pāpāmoā] qui était absolument merveilleux. «Je suis intervenu, j’ai souscrit une assurance et tout et je m’ai déménagé ici.»

Les locataires évacués, dont Nottingham, ont d’abord été hébergés dans des logements privés et leurs biens restants ont été stockés. En juillet, le conseil a déclaré que le coût de location supplémentaire s’élevait à 2 706 dollars par nuit pour neuf personnes et était couvert par une assurance.

Un rapport Tonkin et Taylor commandé par le conseil a révélé que sept logements pour personnes âgées étaient « dangereux pour les personnes âgées, les enfants et les véhicules ». Certaines zones de la propriété au sens large ont également été considérées comme dangereuses pour toutes les personnes et tous les véhicules.

Les quatre unités déjà réparées et réoccupées ont été considérées comme dangereuses uniquement pour les petits véhicules.

Dans un rapport distinct, la directrice des opérations du conseil, Kerrie Little, a déclaré que si le conseil choisissait de réparer les logements restants et de les louer, « les locataires vivant dans les logements subiraient un stress considérable en ce qui concerne la probabilité d’inondations futures ».

“Cela pourrait également soulever des questions quant à l’opportunité pour le conseil de placer les locataires dans des logements sujets aux inondations.”

Little a recommandé que les propriétés jugées dangereuses pour les personnes âgées, les enfants et les véhicules soient démolies et ne soient pas utilisées comme logement.

La perte de revenus locatifs a été considérée comme un inconvénient de cette décision.

Le district de Western Bay était également en proie à une crise du logement, avec un déficit de 2 500 logements.

Environ 37 000 à 43 000 nouveaux logements étaient nécessaires dans la région plus large de Western Bay et de Tauranga au cours des 30 prochaines années. Environ 7 000 à 9 000 nouveaux logements étaient nécessaires dans la Baie occidentale elle-même.

Les coûts de remise en état des bâtiments seraient couverts par une assurance.

Little a déclaré qu’il y avait eu « des discussions » pour savoir si la plage de Waihi était le meilleur endroit pour un logement pour personnes âgées, étant donné le manque de services disponibles.

Le risque d’inondation des sept unités de Beach Rd reste également élevé, a-t-elle déclaré.

« Suite à un événement comme celui-ci, les habitants et leur communauté ont vécu une détresse. »

Le club de sauvetage de Waihī Beach Surf a perdu des dizaines de milliers de dollars d’équipement endommagé par les inondations décrites à l’époque comme les pires depuis qu’un habitant de la ville a vécu 30 ans.

Un enfant de l’école locale parlait, à l’époque, de gens « paniqués » et « pleurant ».

Little a déclaré que dans son rapport, le personnel du conseil avait travaillé avec les locataires pour gérer le tout autant que possible, soulignant qu’un soutien externe avait été offert.

La démolition des unités pourrait libérer de l’espace de stationnement pour les locataires existants qui devaient se garer sur la route ou ailleurs, a-t-elle déclaré.

Le conseil n’avait pas encore entendu ses assureurs sur le montant du règlement en espèces concernant les sept logements jugés trop dangereux pour une habitation future. D’autres discussions sur les implications financières sont attendues au cours de la nouvelle année, a déclaré Little.

La question sera discutée lors d’une réunion jeudi à partir de 9h30 dans la salle du conseil de Barkes Corner et sera ouverte au public. Il serait également diffusé en direct en ligne.

Kiri Gillespie est directeur adjoint de l’information et journaliste principal pour le Bay of Plenty Times et le Rotorua Daily Post, spécialisé dans la politique locale et les questions municipales. Elle a été finaliste pour le prix Voyager Media Awards du journaliste régional de l’année en 2021.