Pendant plusieurs jours ce mois-ci, les New-Yorkais ont fait la queue qui serpentait le long de Lexington Avenue et au coin de East 71st Street, attendant jusqu’à 90 minutes pour commander un verre au Caffè Aronne. Des membres de la communauté juive de la ville, encouragés par les messages diffusés sur les réseaux sociaux, se sont rassemblés en masse pour soutenir le propriétaire d’un café qui avait déclaré que ses employés avaient débrayé pour protester contre le soutien de l’entreprise à Israël pendant la guerre contre le Hamas.
Le propriétaire du café, Aaron Dahan, 25 ans, se tenait sur le trottoir le 7 novembre, réfléchissant au spectacle qui s’était déroulé. “Notre équipe du matin a décidé d’entrer, de déverrouiller le magasin, d’ouvrir et de partir”, a-t-il déclaré. “Mettez-nous dans un petit pétrin.”
L’histoire était deux choses à la fois : une démonstration de solidarité mais aussi une illustration de la division actuelle dans une ville façonnée à la fois par ses idéaux progressistes et par sa culture juive. C’était un fourrage irrésistible pour Instagram et au-delà. Le Daily Mail en a parlé, tout comme le Jerusalem Post. Quelques jours plus tard, un essai à la première personne sous la signature de M. Dahan a été publié dans le New York Post avec le titre : « Tout New York a aidé lorsque mon équipe pro-Hamas a quitté Caffe Aronne ».
Mais les premiers récits de ce qui s’est passé entre le personnel et le propriétaire du café de l’Upper East Side ne suffisent pas. Le jour où le conflit a éclaté au grand jour, seul un des deux travailleurs travaillant en équipe le matin a débrayé. Les autres sont restés et ont préparé des expressos pendant des heures. Alors que la situation devenait virale sur les réseaux sociaux, d’autres membres du personnel ont démissionné.
Des entretiens avec cinq anciens employés, ainsi qu’un examen des messages texte et électroniques, indiquent que les employés étaient mal à l’aise face à la façon dont leur patron, qui a perdu un membre de sa famille lors de la violente incursion du Hamas le 7 octobre, avait transformé leur lieu de travail en ce qu’ils décrivaient. comme un « espace politique ». Soudainement, rien qu’en se présentant au travail, ils ont déclaré qu’ils étaient obligés de s’aligner sur un côté d’un conflit controversé que certains d’entre eux connaissaient peu.
Ils ont déclaré que le propriétaire était insensible aux problèmes de sécurité qui ont suivi son exposition de dépliants de collecte de fonds, de drapeaux israéliens et d’affiches d’Israéliens kidnappés. Au moins une femme, travaillant seule la nuit, a déclaré avoir été harcelée par des clients mécontents de l’affichage ; D’autres ont signalé diverses interactions inconfortables avec les clients à propos de la guerre.
Aujourd’hui, les anciens employés du café se disent stupéfaits d’être accusés de soutenir le Hamas et le terrorisme. Ils se disent inquiets d’être reconnus dans le quartier et déçus de leur rupture dramatique avec un employeur que la plupart d’entre eux aimaient et respectaient.
--M. Dahan conteste leurs comptes. “C’est une histoire très simple”, a-t-il déclaré. « C’est un sioniste pro-israélien qui possède un café avec un personnel dont les opinions politiques et la morale ne correspondent pas. »
Il a également accusé certains de ses anciens employés d’entretenir des opinions antisémites. « Quelqu’un dans le personnel m’a dit que les panneaux sur la fenêtre, les panneaux sur les otages, sont tous des intelligences artificielles que les Israéliens et les Juifs ont mises en place pour justifier le meurtre de bébés », a-t-il déclaré.
La semaine dernière, les avocats de M. Dahan ont déclaré dans un communiqué qu’ils pensaient que les anciens employés du café avaient fait une « tentative délibérée d’infliger un maximum de dommages financiers au Caffè Aronne et de le forcer à fermer en représailles pour avoir fièrement arboré le drapeau israélien et se tenir fermement aux côtés du Caffè Aronne ». son peuple.
“Cela s’est retourné contre nous”, indique le communiqué. “Ce qui a commencé comme un revers s’est terminé comme une configuration pour une étonnante démonstration de solidarité, d’amour et de soutien.”
À bien des égards, Caffè Aronne est devenu le microcosme improbable d’une ville où les tensions liées à la guerre sont palpables – dans des manifestations de masse et de petites interactions quotidiennes – et où des discussions bien intentionnées peuvent rapidement virer au débat idéologique colérique.
Paul Gastelum, 22 ans, travaillait pour M. Dahan depuis près d’un an. Il a déclaré que les deux hommes étaient en discussion sur la possibilité que M. Gastelum aide à ouvrir un avant-poste de Caffè Aronne dans sa ville natale de Tucson, en Arizona, lorsqu’il a démissionné au début du mois. « J’ai toujours su que quelque chose de positif se produirait pour amener la communauté au café », a-t-il déclaré. “Mais cela s’est fait au détriment du fait que nous avons été étiquetés comme quelque chose de complètement faux.”
