« Les travailleurs méritent une part équitable de justice économique et sociale »

détroit — Entamant des négociations contractuelles avec les trois constructeurs automobiles de Détroit, Shawn Fain a fixé des attentes élevées quant à ce qu’il pourrait gagner pour ses membres du syndicat – et a répondu à bon nombre d’entre eux. Il a obtenu d’importantes augmentations de salaire, de meilleurs avantages sociaux, le droit de grève contre les fermetures d’usines et une série d’autres concessions.

Mais pour le président des Travailleurs unis de l’automobile, les accords issus de négociations marquées par six semaines de grève n’étaient que le début d’une séquence de victoires et d’une renaissance pour le syndicat vieux de 88 ans. Aujourd’hui, Fain s’est fixé son dernier objectif ambitieux : obtenir l’adhésion de l’UAW dans des entreprises non syndiquées de l’ensemble du secteur – des constructeurs automobiles étrangers ayant des activités aux États-Unis comme Toyota Motor Corp. aux constructeurs de véhicules électriques comme Tesla Inc. en passant par les usines de batteries pour véhicules électriques qui représenteront probablement une part considérable. part des emplois du secteur automobile dans les décennies à venir.

Déjà, a affirmé Fain dans une interview avec l’Associated Press, les contrats ont profité aux travailleurs des constructeurs automobiles non syndiqués : peu de temps après que l’UAW ait obtenu d’importantes augmentations de salaire pour ses travailleurs, Toyota, Honda Motor Co., le groupe Hyundai et Nissan Motor Co. – tous opérations non syndiquées – ont augmenté les salaires de leurs propres travailleurs dans ce que Fain a qualifié de tentative évidente d’empêcher l’UAW de syndiquer ces travailleurs.

La semaine dernière, les travailleurs de General Motors Co., Ford Motor Co. et Stellantis NV ont voté collectivement à 64 % pour ratifier les nouveaux accords de règlement, qui comptent parmi les contrats les plus riches de l’histoire de l’UAW. Les accords ont mis fin à de nombreux niveaux de salaire, ont accordé aux employés temporaires un meilleur salaire et une voie vers un travail à temps plein et ont augmenté d’environ 6 % à 10 % les cotisations annuelles 401(k) pour les personnes sans régime de retraite.

Selon Fain, les travailleurs de certaines usines non syndiquées, notamment le leader des ventes de véhicules électriques Tesla, ont contacté l’UAW pour adhérer au syndicat, qui n’a même pas commencé ses efforts de syndicalisation. Fain a noté que les entreprises non syndiquées n’ont augmenté les salaires de leurs travailleurs qu’après que l’UAW ait obtenu des augmentations générales et du coût de la vie, qui devraient atteindre 33 % d’ici l’expiration des contrats en 2028.

« Les entreprises traitent parfois leurs employés comme des imbéciles », a-t-il déclaré lors de l’interview. «Ils ont à cœur de garder plus pour eux et de laisser les employés se débrouiller seuls.»

Fain, qui a pris ses fonctions il y a à peine huit mois lors de la première élection directe des dirigeants de l’UAW de son histoire, a déclaré que le moment était venu pour les syndicats de se développer comme ils l’ont fait dans les années 1930 et 1940, avant d’entamer un déclin constant à partir des années 1950. . Les travailleurs américains, a-t-il déclaré, en ont assez de la stagnation des salaires alors que les dirigeants d’entreprises gagnent toujours plus que le salaire médian des travailleurs.

Les entreprises, a déclaré Fain, dépenseront « des sommes illimitées » pour tenter de stopper l’UAW, mais le syndicat peut s’appuyer sur ses contrats de Détroit pour montrer aux travailleurs qu’ils auront une voix. De cette façon, a-t-il dit, le syndicat est un « grand égaliseur ».

Fain a refusé de dire quelles entreprises non syndiquées l’UAW ciblerait en premier. Mais en tête de liste se trouve Tesla, dont le plus grand actionnaire est le PDG Elon Musk, l’homme le plus riche du monde et un opposant déclaré au syndicat.

“L’homme le plus riche du monde est l’homme le plus riche pour une raison”, a déclaré Fain. “Ils obtiennent ce genre de richesse en exploitant d’autres personnes.”

Musk, qui dirige également la société de fusées SpaceX, envisage d’expédier la production de Tesla au Mexique et dans d’autres pays à bas prix. Un message a été laissé sollicitant les commentaires de Tesla.

Le dirigeant syndical a déclaré qu’il s’attend à ce que Toyota, Honda et d’autres combattent les efforts de syndicalisation de l’UAW en menaçant de fermer des usines ou de supprimer des avantages sociaux. Musk a menacé de mettre fin aux attributions d’actions aux travailleurs de la production s’ils votaient pour adhérer au syndicat. Fain a déclaré que l’UAW, si l’occasion lui en était donnée, négocierait pour conserver et augmenter ces attributions d’actions.

Le syndicat, dit Fain, devra également organiser les usines de batteries pour véhicules électriques des constructeurs automobiles de Détroit, qui sont des coentreprises avec des entreprises sud-coréennes. GM et Stellantis, le constructeur des véhicules Jeep et Ram, ont convenu de regrouper leurs usines en coentreprise sous le contrat national du syndicat, ce qui facilitera l’adhésion de l’UAW. Ce n’est pas le cas de Ford.

Cela, dit-il, pourrait devenir un problème si Ford s’opposait aux efforts de syndicalisation de l’UAW dans les usines du Kentucky et du Tennessee.

“À moins qu’ils ne changent de ton, ce sera une guerre totale”, a déclaré Fain.

Ford a accepté d’inclure dans le contrat de l’UAW une usine de batteries en propriété exclusive prévue dans le Michigan et une usine de camionnettes électriques prévue au Tennessee. Mais dans l’interview, Fain a accusé le PDG Jim Farley d’avoir accepté de travailler avec le syndicat sur les usines en coentreprise – pour revenir plus tard.

«À ce moment-là, les choses ne se sont pas bien passées», a déclaré Fain. « Nous devions progresser là où nous le pouvions, et nous l’avons fait. »

En réponse, Ford a déclaré dans un communiqué qu’il avait négocié de bonne foi avec l’UAW et accepté de travailler avec lui sur un accord équitable pour résoudre la question de la représentation syndicale des usines de batteries.

“Il s’agit d’investissements de plusieurs milliards de dollars, et l’avenir de notre industrie est en jeu, donc tout accord doit avoir un sens commercial durable”, a déclaré la société.

Fain a refusé de dire à quoi ressemblerait son combat ou s’il pourrait signifier une grève contre Ford en 2025, lorsque les usines de la coentreprise devraient ouvrir leurs portes.

“Cela signifie simplement que nous allons faire ce qu’il faut pour l’obtenir”, a-t-il déclaré. « Ces travailleurs méritent leur juste part de justice économique et sociale. »

Ford a déclaré qu’il ne pouvait pas s’engager à syndiquer les usines de batteries parce que son partenaire de coentreprise devrait être d’accord et que les usines ne sont pas exclusivement sous son contrôle. En outre, a déclaré Ford, les usines n’ont pas été construites et il ne peut pas accepter la syndicalisation des travailleurs qui n’ont pas encore été embauchés.

Lors des négociations contractuelles, Fain a déclaré qu’il devrait obtenir des augmentations de retraite plus importantes pour les travailleurs de longue date bénéficiant de régimes à prestations définies qu’ils apprécient. Il aimerait également des chèques de pension stables pour les nouvelles recrues plutôt que des régimes 401(k). Le syndicat prévoit de demander des modifications à la loi exigeant une « sécurité de retraite » pour tous les travailleurs, et fera pression en faveur de ces avantages lors des négociations contractuelles de 2028.

Dans l’interview, Fain a déclaré qu’il ne s’attend pas à ce que les coûts plus élevés que les constructeurs automobiles absorberont grâce aux nouveaux contrats les conduisent à construire de nouvelles usines au Mexique ou au Canada. Le syndicat, a-t-il ajouté, peut faire grève si une usine américaine est fermée et peut agir si les entreprises construisent de nouvelles usines ailleurs.

L’UAW, a-t-il dit, tentera de travailler avec les entreprises. Mais j’ai remarqué que les partenariats passés avec les constructeurs automobiles pour réduire les coûts leur ont généralement profité au détriment des travailleurs. Il a souligné les concessions acceptées par l’UAW en 2008 pour aider les constructeurs automobiles à survivre à de graves problèmes financiers.

Cette fois, dit-il, les syndiqués ont négocié pour eux-mêmes mais ont également obtenu des augmentations pour les travailleurs non syndiqués du Sud qui n’auraient rien reçu sans l’UAW.

“C’est quelque chose dont nous pouvons être fiers”, a-t-il déclaré.