Danny Fox, pêcheur d’écrevisses de deuxième génération, a passé la majeure partie de sa carrière à travailler dans les eaux entourant King Island, au large de la côte nord-ouest de la Tasmanie.
Mais il n’est pas le seul à s’intéresser à la région.
Ces dernières années, les groupes énergétiques ont les yeux rivés sur les bassins d’Otway, de Bass et de Gippsland, entre Victoria et la Tasmanie.
Avant d’explorer du gaz ou du pétrole, les entreprises peuvent effectuer des levés sismiques, qui impliquent des tirs répétés d’air comprimé à partir de canons dans le fond marin.
Les explosions rebondissent sur la surface de la mer et sont captées par des récepteurs audio, les données étant analysées pour déterminer la composition géologique du fond océanique et la probabilité de la présence de gisements de pétrole et de gaz.
Les représentants de l’industrie pétrolière et gazière ont déjà fait valoir que les préoccupations environnementales concernant les effets des levés sismiques sur la vie marine « manquent de substance » et ont déclaré qu’il existe « des preuves non concluantes que cette activité cruciale a des impacts néfastes durables sur les espèces marines ou la pêche », avec un projet d’enquête. ne trouvant aucun effet nocif.
Les opposants à cette pratique affirment qu’elle a des conséquences dévastatrices sur la vie marine, une étude récente révélant que les levés sismiques s’avèrent étourdir, voire tuer, les populations de langoustes – et cela ne convient pas à M. Fox.
« Nous nous retrouvons avec le bébé dans nos bras »
“Cela ne me dérangerait pas de voir un dirigeant du secteur pétrolier monter dans ses contrebandiers de perruches, sauter dans le bain et y mettre 2 000 PSI avec un tuyau de cinq pouces, et nous verrons ce qu’il en pense”, a déclaré M. Fox.
“Un petit phyllosoma (larves de homard), qui mesure probablement, vous savez, un millimètre ou deux de long, je ne vois tout simplement pas comment cela peut survivre.”
M. Fox a déclaré que le problème était que les pêcheurs n’avaient découvert si le stock avait été “mis en pièces” qu’au moins cinq ans plus tard, lorsqu’il était trop tard.
“Ceux [exploration] les bateaux ont absolument fait leur travail, ils ont navigué au-delà de l’horizon, sont allés ailleurs, et nous nous retrouvons avec le bébé dans nos bras”, a-t-il déclaré.
L’une des dernières propositions des multinationales TGS et SLB prévoit de faire exploser une zone de 45 000 kilomètres carrés à l’ouest de King Island.
Cela survient deux ans après que Conoco Phillips a fait exploser plus à l’est dans le même bassin, la société ayant annoncé en août de cette année qu’elle proposait de forer jusqu’à “six puits d’exploration… dans les eaux au large de Victoria et de King Island, en Tasmanie”.
« Le poisson pourrit par la tête »
M. Fox s’est dit épuisé par le volume de projets qui surgissent.
“Ce sont différentes entreprises qui franchissent le même plancher, de haut en bas, année après année, la seule chose qui change est le nom qui figure sur le permis”, a-t-il déclaré.
Mais il a dit que le problème venait d’en haut.
“Le poisson pourrit de la tête en premier, et le cerveau de toute l’opération ici se trouve à Canberra, et cela respecte les conditions de permis qu’ils ont fixées pour ces entreprises”, a-t-il déclaré.
La lassitude est répandue parmi les pêcheurs, selon Julian Harrington, directeur général de Seafood Industry Tasmania.
“C’est juste cette menace continue d’activité dans leur cour, dans l’environnement marin dont ils dépendent pour récolter”, a-t-il déclaré.
--“Si vous êtes bombardé ne serait-ce que six mois, c’est un travail difficile. Se faire bombarder pendant sept ou huit ans pousse les gens au point de se désintéresser.
“Leurs yeux s’écarquillent, ils disent : “A quoi ça sert ? Le gouvernement a approuvé ces choses de toute façon, alors à quoi ça sert de perdre du temps et de l’énergie à essayer de les combattre” ?”
M. Fox et M. Harrington souhaitent que les entreprises soient plus transparentes avec leurs données, afin que d’autres puissent utiliser ces informations et éviter des enquêtes plus poussées, et que l’industrie exploite d’autres technologies.
Les données sismiques de base sont rendues publiques trois ans après la fin de l’enquête, tandis que les données interprétatives – analyse de la zone étudiée – sont disponibles cinq ans après la date de fin de l’enquête.
Les données non exclusives – destinées à la vente commerciale ou à la licence de la société d’enquête – peuvent rester confidentielles pendant 15 ans.
“Aucun aspect de la vie marine qui ne soit impacté”
Les groupes environnementaux, dont l’Australian Marine Conservation Society, sont également préoccupés, affirmant que les conséquences des explosions sismiques sont considérables.
“Cela détruit les fondations de la chaîne alimentaire de l’océan”, a déclaré la directrice de campagne Louise Morris.
“Le plancton, qui est le krill, toutes ces petites espèces… sont littéralement pulvérisées lors d’une explosion sismique à quelques kilomètres d’elles.
“La baleine bleue, une espèce en voie de disparition, qui se nourrit dans la région… sa source de nourriture a disparu lorsque l’explosion sismique s’est produite.”
Mme Morris a déclaré que le son affectait la navigation, la migration et la communication des baleines et des dauphins.
“Les explosions sont équivalentes à l’explosion d’une bombe toutes les 10 à 15 secondes, 24 heures sur 24”, a-t-elle expliqué.
“Cela pousse les baleines hors de leur habitat, cela les empêche de communiquer, elles sortent de leur zone d’alimentation. Il n’y a aucun aspect de la vie marine qui n’est pas impacté.”
Le gouvernement fédéral déclare que des tests sismiques répétés sont « parfois nécessaires »
Le bureau de la ministre des Ressources, Madeleine King, n’a pas répondu directement lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement allait resserrer les règles pour empêcher les entreprises d’arpenter les mêmes zones, ou renforcer les critères d’autorisation pour mieux prendre en compte les impacts cumulatifs.
Un porte-parole a déclaré : « En général, plusieurs études sismiques du même type ne seront pas réalisées sur la même zone en raison du coût élevé de telles activités.
“En raison des progrès de la technologie et de la conception des équipements, il est parfois nécessaire d’effectuer une étude sismique sur des zones où des données ont déjà été acquises.
“Lorsque cela est entrepris, c’est généralement pour permettre une meilleure imagerie des caractéristiques géologiques et/ou une imagerie à une plus grande profondeur.”
Ils ont déclaré que le Département de l’industrie, des sciences et des ressources étudiait des options pour réviser les dispositions de gestion des données dans le cadre du Règlement sur le stockage du pétrole et des gaz à effet de serre en mer (gestion et administration des ressources).
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