Les principaux démocrates de la commission des ressources naturelles de la Chambre ont signé jeudi une lettre adressée au Bureau of Ocean Energy Management appelant à la fin immédiate des approbations « d’approbation automatique » pour le forage pétrolier offshore.
La lettre, signée par Raúl Grijalva (Démocrate d’Arizona) et trois autres personnes, fait référence à des « exclusions catégoriques », qui permettent aux sociétés pétrolières et gazières d’éviter un long processus d’examen environnemental pour approuver leurs plans de développement offshore. Les critiques affirment depuis longtemps que les exclusions peuvent empêcher un examen environnemental rigoureux.
La lettre tombe deux jours avant le 14e anniversaire de la plus grande marée noire de l’histoire des États-Unis : l’explosion de la plate-forme pétrolière Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique en 2010, qui a tué 11 travailleurs et provoqué une fuite de pétrole qui a duré 87 jours.
Les législateurs notent dans leur lettre que le recours à des exclusions catégoriques pour autoriser le projet Deepwater Horizon a été signalé en 2011 comme un facteur contribuant à un processus d’examen environnemental défectueux, après une enquête menée par la Commission nationale sur la marée noire et le forage offshore de BP Deepwater Horizon.
