Britannique, père de deux enfants, 64 ans, qui se bat pour sa vie après avoir été mutilé par un requin bouledogue mortel alors qu’il était en vacances à Tobago

Un touriste britannique qui se bat pour sa vie après avoir été attaqué par un requin bouledogue alors qu’il était en vacances dans les Caraïbes a été photographié pour la première fois.

Peter Smith, père de deux enfants, 64 ans, de Berkhamsted, Hertfordshire, a perdu plusieurs de ses doigts gauches lors de l’attaque survenue hier à Turtle Beach, près de l’hôtel Starfish à Courland Bay, Tobago, vendredi vers 9 heures du matin.

Quelques doigts ont été refixés, mais il est resté en soins intensifs à l’hôpital général de Scarborough de Tobago avec des « blessures importantes » à la jambe et à l’estomac qui nécessiteront « des travaux approfondis ».

Les autorités tobagoniennes ont fermé sept plages alors qu’elles cherchaient à « neutraliser la menace » du requin, qui mesure 10 pieds de long et deux pieds de large.

Des images partagées par le secrétaire en chef de Tobagon, Farley Augustine, montraient le requin rôdant près du rivage sur une plage voisine de Buccoo.

M. Smith, informaticien à la retraite, était en vacances avec sa femme Joanna, 62 ans, qui travaille pour le NHS.

Des images filmées après l’attaque ont montré d’autres vacanciers britanniques entourant le père de deux enfants blessé pour lui offrir leur soutien.

Les voisins des Smith à Berkhamsted ont déclaré au Mail que M. Smith était un « père de famille » qui était « très sympathique » et passait une grande partie de son temps libre à jouer au golf.

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L’un des voisins de M. Smith a déclaré au Mail : « Il est à la retraite mais il travaillait dans l’informatique. Il a un fils et une fille qui ne vivent plus chez eux maintenant, ils ont déménagé. C’est un gars sympa, toujours très sympathique.

«Je suis conscient qu’ils sont absents car je n’ai vu aucune activité là-bas ces derniers jours.

« Il est en soins intensifs. “Il a été attaqué par un requin bouledogue au bras et à la jambe.”

Ils ont ajouté : « Les gens avec lui, je pense qu’ils étaient dans l’eau ensemble, ils ont en quelque sorte clôturé le requin et appliqué des garrots.

« Je suppose que c’est un instinct. Ils l’ont en quelque sorte sorti de l’eau et l’ont emmené à l’hôpital.

Un autre voisin a déclaré que M. Smith était à la retraite et jouait beaucoup au golf pendant son temps libre.

Un troisième a déclaré : « Nous les connaissons aussi bien que vous connaissez vos voisins. C’est un homme sympa, ils ont toujours été très gentils avec nous.

« C’est un grand père de famille, il voit beaucoup ses enfants. Ils sont tous très proches. Tout le reste de la famille est également très gentil, je ne pourrais pas dire un mauvais mot pour être honnête.

À Tobago, un responsable des sports nautiques qui a vu l’attaque à 10 mètres du rivage a déclaré que d’autres vacanciers avaient tenté de combattre le requin, que “personne n’a vu venir”.

Orion Jakerov, responsable des sports nautiques à l’hôtel Starfish, a déclaré : « Je ne pense pas qu’il l’ait vu.

«Ils étaient dans de l’eau jusqu’à la taille et jusqu’aux épaules, donc ils n’étaient pas hors de leur profondeur.»

“Je pense qu’ils avaient le dos tourné et qu’ils se prélassaient simplement et que personne n’a vu le requin arriver.

“Même pendant que le requin attaquait, les autres personnes dans l’eau essayaient physiquement de combattre le requin.”

La vacanciere britannique Stephanie Wright, originaire du West Sussex, a vu les conséquences de l’attaque.

Elle a déclaré: “Nous avons vu des gens sur la plage et j’ai d’abord pensé que cet homme avait eu un arrêt cardiaque et je pensais qu’ils l’aidaient.

“J’ai vu quelqu’un courir avec une serviette, puis j’ai vu une nageoire dorsale sortir de l’eau et j’ai pensé : “Oh mon Dieu, c’est un requin.”

“En tournant, j’ai vu la queue sortir et elle a nagé.”

Le secrétaire en chef de Tobagon, Farley Augustine, a déclaré que la victime se trouvait avec sa femme et ses amis et qu’elle avait l’intention de rentrer chez elle plus tard dans la journée.

Il a déclaré que le gouvernement local travaillait avec le Haut-commissariat britannique pour « garantir que la famille reçoive tout ce dont elle a besoin pendant cette période difficile ».

Il a ajouté : “La tâche actuelle de nos professionnels de la santé est réellement de stabiliser et de garantir que nous pouvons sauver des vies et des membres autant que possible.”

Une prime de 10 000 $ (8 010 £) avait été offerte à quiconque parviendrait à capturer le requin et à l’éloigner des plages – mais cette prime a maintenant été rétractée.

S’adressant à Tobago Channel 5, le témoin Stephanie Wright, de West Sussex, a déclaré : « Nous avons vu des gens sur la plage et j’ai d’abord pensé que cet homme avait eu un arrêt cardiaque, et je pensais qu’ils l’aidaient.

“Et puis j’ai vu quelqu’un courir avec une serviette, puis j’ai vu une nageoire dorsale sortir de l’eau et j’ai pensé : ‘Oh mon Dieu, c’est un requin.”

“En tournant, j’ai vu la queue sortir aussi.”

Les autorités ont également arrêté les visites des récifs et la plongée sous-marine par mesure de précaution.

Dans un communiqué, le secrétaire en chef Augustine a déclaré : « Par prudence (pour le reste de la journée), nous sommes obligés de fermer temporairement les plages : Plymouth, Courland Bay, Black Rock, Mt. Irvine, Buccoo, Pigeon Point, Store. Baie et toutes les zones côtières entre les deux.

“Actuellement, nous effectuons une reconnaissance/surveillance par drone, une surveillance de la Garde côtière et le ministère de la Pêche combine la zone pour assurer la sécurité.”

Les requins bouledogues, que l’on trouve aussi bien en eau douce qu’en eau salée, sont connus pour être l’un des types de requins les plus agressifs et sont responsables de la majorité des incidents enregistrés à proximité des rivages.

Ils font partie des trois espèces de requins, avec le tigre et le grand requin blanc, les plus susceptibles d’attaquer les humains.

Les attaques de requins sont rares. L’année dernière, il y a eu 69 attaques non provoquées et 22 morsures provoquées dans le monde, ainsi que 14 décès, selon l’International Shark Attack File, basé en Floride.