Cependant, il a insisté sur le fait que, comme il s’agissait du Championnat d’Ulster, il n’était pas surpris par le défi héroïque de Down, qui a tout simplement échoué. Le remplaçant d’Armagh, Jason Duffy, a marqué le point gagnant au plus profond du temps additionnel.
« En Ulster, on n’est jamais surpris par le défi. Que peux tu dire? L’Ulster a toujours été le même.
Trois des remplaçants d’Armagh en seconde période, Duffy, Aidan Nugent et Oisín O’Neill, ont marqué les trois derniers scores alors qu’Armagh a renversé un déficit de deux points dans les dernières minutes, après avoir encaissé un but contre son camp en première mi-temps et un autre but en début de période. en deuxième période.
« Ils ont tous bien fait. Je suis très content de la façon dont les garçons ont exploité le jeu. Ce n’était pas joli. Mais nous savions que c’était comme ça qu’ils allaient venir jouer.
«Beaucoup de choses sont allées contre nous. Les ballons ont rebondi pour Down, contre son camp, quelques coups francs, ce genre de choses. J’ai été vraiment ravi de la façon dont ils ont gardé leur sang-froid malgré beaucoup de stress. Nous avons perdu beaucoup de ces matchs au fil des ans, donc gagner c’était vraiment très bien. “Je suis ravi pour les garçons.”
Pendant ce temps, le patron dévasté de Down, Conor Laverty, a déclaré qu’il avait le cœur brisé.
« Nous avons consacré beaucoup de temps et d’efforts à ce match. Nous avons mis notre vie entre parenthèses depuis le match d’Antrim. Nous croyions vraiment que nous pouvions gagner.
« Nous croyions totalement au plan de match, mais dans la ligne droite, nous n’avons tout simplement pas réussi à marquer quelques scores, ce qui nous a laissé à l’écart.
« À ce niveau, il faut être tellement clinique. Nous en avions parlé et de notre capacité à atteindre cette marge de 14, 15, 16 points. Nous devons nous améliorer dans ce domaine. C’est le domaine dans lequel nous travaillons dur et les joueurs s’appliquent également vraiment.
Laverty a déclaré qu’après avoir vu Armagh s’en prendre à Fermanagh au début du quart de finale, Down pensait qu’il ne pouvait pas être prudent au début.
« Nous voulions être un peu plus sûrs en défense. De nombreuses pièces du puzzle se sont mises en place, mais seule la dernière pièce nous a laissé tomber et c’est ce qui nous brise le cœur. Mais je pense que personne ne pourrait demander plus aux joueurs en termes d’effort et d’attitude. Je pense que le maillot est fier.”
Down manquera désormais la Coupe Sam Maguire pour la troisième année, ce que Laverty a reconnu comme une déception.
« Aucune réflexion sur une autre compétition, mais notre objectif était d’être promu et nous voulions entrer dans le Sam Maguire. Mais nous donnerons le prochain concours [the Tailteann Cup] notre plus grand respect », a-t-il déclaré.
