Détroit a clôturé sa semaine sous les projecteurs nationaux en écrivant l’histoire du football professionnel.
Le repêchage 2024 de la NFL a battu le record de fréquentation de l’événement, avec plus de 775 000 fans présents au centre-ville, a déclaré le gouverneur. Gretchen Whitmer l’a annoncé devant une foule enthousiaste tout en s’engageant à mettre ses “Buffs” (lunettes de soleil haut de gamme) pour lire le prochain choix des Lions de Détroit lors du repêchage.
« Cela a été une semaine historique ici dans la grande ville de Détroit. “Nous avons montré au monde ce qu’est la Motor City”, a déclaré Whitmer samedi après-midi. “C’est un honneur pour moi d’annoncer que le repêchage 2024 de la NFL a désormais battu le record de tous les temps.”
Le major Mike Duggan a déclaré qu’en regardant pour la première fois la mer de gens, “ma mâchoire est tombée”.
“Oh mon Dieu, c’est une chose incroyable de voir ces fans à perte de vue, littéralement”, a-t-il déclaré. “Il est difficile de croire l’impact visuel que vous voyez. Vous ne pouvez pas vous empêcher de réagir face aux fans.”
Détroit a battu cette année le record de fréquentation sur trois jours de Nashville, qui était de 600 000 personnes en 2019.
Les festivités de samedi ont commencé sous la pluie, mais cela n’a pas empêché les familles de se présenter avec des poussettes, des vélos et des adolescents. Sans école samedi, les parents ont bravé la foule parce qu’ils voulaient que leurs enfants vivent l’événement sans précédent à Détroit, soient témoins de la foule et s’imprègnent de l’excitation. Et les fans des Lions ont continué à se présenter et à se montrer devant, déclarant leur passion pour l’équipe et le personnel d’entraîneurs.
Pour certains fans et habitants de Détroit, le dernier jour du repêchage signifiait un tour de victoire : un moment pour se montrer après une superbe saison des Lions de Détroit et des années de développement au cœur de la ville.
Le fan des Lions Thomas Nunnally, 44 ans, de Wixom, a dansé en se faufilant dans la foule avec sa fille de 5 ans, Shade’e, sur ses épaules. L’événement a été bien exécuté – le meilleur qu’il ait vu à Détroit, a-t-il déclaré.
“Maintenant, le monde entier peut nous voir briller”, a déclaré Nunnally à propos de Détroit.
Élever la prochaine génération de fans de football
Hart Plaza, près du bord de la rivière, était particulièrement fréquenté à midi, avec de longues files d’attente pour des activités comme un concours de passes de football et une galerie éphémère du Pro Football Hall of Fame. Il y avait également de nombreuses expositions de vendeurs, y compris des opportunités pour les fans d’obtenir des échantillons gratuits de la nouvelle boisson énergisante de Gatorade, Fast Twitch.
En voyageant vers Détroit depuis une ville à l’extérieur de Lansing, Elizabeth et Bill Wilson voulaient s’assurer que leurs jumeaux de 2 ans, portant l’équipement bleu des Lions, pourraient partager l’expérience rare d’être au repêchage de la NFL à Détroit.
Bill, un partisan de longue date des Lions de Détroit, a déclaré qu’il n’avait pas manqué un match depuis 22 ans.
“Ça ne reviendra probablement jamais à Détroit, je ne pense pas, et c’est quelque chose dont ils pourront parler quand ils seront plus âgés, même s’ils ne s’en souviendront pas. Mais je veux dire, je suis allé voir les Celtics et les Pistons quand j’avais 3 ans au Silverdome, donc je peux dire que j’ai vu Larry Bird, même si je ne m’en souviens pas. C’est donc un souvenir pour nous que nous devons affronter ici”, a déclaré Bill Wilson. .
Elizabeth a ajouté que la famille regardait les matchs ensemble et souhaitait que les enfants soient présents pour une expérience unique.
“C’est une expérience que vous n’aurez pas toujours l’occasion de vivre. Ils sont peut-être petits, mais cela vaut la peine pour eux de la vivre et de la vivre avec eux”, a déclaré Elizabeth Wilson.
Carl Hall, 36 ans, de Détroit, est venu avec son fils Gus, âgé de presque 2 ans. Étant donné que Hall devait travailler jeudi et vendredi et que l’heure du coucher dans leur foyer commençait vers 20 heures, samedi était leur seule et unique chance de vivre le repêchage.
“Nous avons essayé de voir (le joueur des Lions) Amon-Ra St. Brown, mais la file était pleine”, a-t-il déclaré. “Maintenant, nous allons juste nous promener.”
Tim Harms, 46 ans, de Grand Haven, était également présent avec son fils et un ami de son fils, tous deux âgés de 11 ans. Ils ont visité le repêchage vendredi après-midi et ont décidé de revenir samedi.
“Nous espérions des lignes plus petites, mais c’est à peu près la même chose”, a-t-il déclaré.
“En Brad, j’ai confiance”
Les fans dévoués des Lions ont continué à se présenter le troisième jour, ravis de s’imprégner de chaque instant en temps réel.
Dorothy Hall, 60 ans, de Detroit, a regardé chaque repêchage au cours des années qui ont suivi l’arrivée de Dan Campbell et Brad Holmes, respectivement entraîneur-chef et directeur général. Cependant, elle ne s’inquiète pas de leurs sélections, a-t-elle déclaré, après le premier choix des Lions au quatrième tour.
“En Brad, j’ai confiance”, a déclaré Hall. Elle a ajouté qu’elle avait du mal à faire ce genre de prise.
Les gens « avaient besoin d’une thérapie », a-t-elle déclaré avec des sourires et des rires. Mais pas après la saison dernière.
Elle était ravie d’être au repêchage pour le choix de jeudi, a-t-elle déclaré. Elle est rentrée tôt chez elle les deux dernières nuits, mais a continué et a regardé chaque instant du repêchage après son départ.
Partager la nostalgie du football
Roderick Boswell, 58 ans, de Détroit, était au Corner Ballpark samedi avec sa famille pour regarder certains des enfants présents exécuter des exercices de football.
Cela lui a rappelé ses années en tant que footballeur et athlète d’athlétisme à la Southwestern High School de la ville, où il a déclaré avoir couru un 4,54 au sprint de 40 mètres.
Boswell, qui s’est déchiré le tendon d’Achille alors qu’il fréquentait l’université de Wayne State, a partagé quelques conseils pour les jeunes athlètes qui s’efforcent de devenir de futurs athlètes et de passer au niveau supérieur.
“Une chose que je dis à ces jeunes enfants, c’est : ‘vous devez rester affamés'”, a déclaré Boswell. « Il faut être affamé pour le vouloir. » »
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