- Par Niall Glynn
- BBC News NI
il y a 32 minutes
Un groupe qui tente d’arrêter un projet de mine d’or dans le comté rural de Tyrone a déclaré qu’il poursuivrait sa campagne, que la planification soit approuvée ou non.
Une enquête publique sur le projet débutera en septembre et devrait durer jusqu’à six semaines.
La Commission d’appel en matière d’urbanisme conseillera ensuite le ministère des Infrastructures sur l’opportunité d’approuver la planification.
Dalradian a soumis pour la première fois une demande d’exploitation minière en 2017.
L’entreprise canadienne a ensuite révisé sa demande en 2019, abandonnant son projet d’utiliser du cyanure dans le cadre du processus d’extraction.
Il a déclaré qu’il était “prêt à commencer la construction avec effet immédiat dès réception d’une décision positive en matière de planification”.
L’entreprise travaille depuis 2009 sur le site de Curraghinalt, à côté de Greencastle, dans les monts Sperrin, dans le but de développer une mine souterraine.
Elle affirme que la mine pourrait produire 100 tonnes d’or au cours des 20 années d’exploitation, ainsi que 15 000 tonnes de cuivre et 24 tonnes d’argent, et que 1 000 emplois seraient créés directement et indirectement.
Il y a eu environ 50 000 objections.
Le groupe Save Our Sperrins a été créé en 2015.
Parmi ses préoccupations figurent le projet de construire un énorme monticule de déblais miniers dans le paysage d’une région d’une beauté naturelle exceptionnelle et l’impact potentiel sur la qualité de l’air et les rivières Owenkillew et Owenreagh.
Il est également préoccupé par l’impact des camions, dont certains transportaient des explosifs, sur les routes rurales et certains passant devant des écoles locales.
Dans la perspective de l’enquête publique de septembre, Fidelma O’Kane, membre du groupe, a déclaré : « Notre espoir est que l’enquête recommandera de ne pas accorder de permis de construire pour une telle industrie dans cette région d’une beauté naturelle exceptionnelle.
“Nous continuerons à nous battre.
“S’ils décident d’aller de l’avant, nous examinerons alors si nous avons des motifs pour un contrôle judiciaire. Si cela échoue, nous devrons alors nous allonger devant la machine.”
Elle a déclaré que si la planification était rejetée, le groupe continuerait et se battrait pour une législation protégeant les « droits de la nature et les droits des communautés ».
Dalradian a déclaré que la demande de planification “a été développée sur de nombreuses années et est basée sur de nombreuses données environnementales et les meilleures pratiques de l’industrie”.
Il ajoute : “La considération environnementale est au cœur de toutes nos activités – cela se reflète dans le dossier de planification qui contient des rapports d’experts environnementaux sur des questions telles que la biodiversité, l’eau, la qualité de l’air, le bruit et l’écologie.”
L’utilisation proposée du cyanure dans le processus a “suscité la peur” parmi la population locale, a déclaré Mme O’Kane.
Et même si la demande de permis de construire a été révisée pour le retirer du processus, Save Our Sperrins dit craindre que le cyanure ne soit réintroduit plus tard.
Cependant, Dalradian affirme avoir « modifié à la fois nos processus de site et nos documents de planification en 2019 pour éliminer le cyanure ».
“Son utilisation ne fait pas partie de nos projets et, par conséquent, les dernières étapes du traitement de l’or seront achevées à l’étranger.”
Tandis que Save Our Sperrins représente les opposants au projet, d’autres membres de la communauté locale souhaitent qu’il se réalise.
Le groupe communautaire Silent Majority affirme que cela créera des centaines d’emplois dans la région.
“Cela apportera une transformation fantastique à cet endroit et ne ressemblera à rien d’autre”, a déclaré un porte-parole de son comité.
“Normalement, les gens d’ici doivent se rendre au travail, beaucoup parcourant quotidiennement de longues distances vers des endroits comme Belfast et Dublin pour travailler dans la construction.”
“Pleine confiance”
Le groupe affirme que la majorité des 50 000 objections à la proposition sont survenues avant que Dalradian n’abandonne l’utilisation du cyanure.
“Cela a considérablement accru la confiance locale”, a déclaré le porte-parole.
“En dehors de cela, l’entreprise réalise un travail énorme en matière d’environnement : elle disposera d’une station d’épuration des eaux qui sera meilleure que n’importe quelle station d’épuration locale.”
Dalradian affirme que la réhabilitation du site « commencera pendant l’exploitation et se poursuivra une fois l’exploitation minière terminée ».
Il indique que les activités de nettoyage seront couvertes par une caution juridiquement contraignante convenue par le ministère de l’Infrastructure.
Il a ajouté que la colonne de roche restante sera « enrichie de terre végétale et plantée » et « conçue pour la stabilité » et pour s’intégrer au paysage.
« Une conclusion opportune »
Une chose sur laquelle toutes les personnes concernées s’accordent est que le processus de planification a été extrêmement lent.
La décision finale d’approuver ou non la mine sera prise par le ministère de l’Infrastructure.
“Un délai pour une décision sur la demande ne peut être fourni car il dépendra du résultat de l’enquête publique locale et du contenu du rapport du PAC”, a déclaré son porte-parole.
Dalradian déclare qu’elle « aimerait voir une conclusion rapide du processus de planification afin de contribuer à donner de la certitude à toutes les parties prenantes dans ce qui a été un processus lent jusqu’à présent ».
Mme O’Kane a déclaré que le groupe « s’est accroché, a persévéré et que la détermination du groupe nous a permis de continuer ».
“Nous y allons depuis 10 ans. Qu’est-ce que c’est encore 10 ans pour nous”, a-t-elle déclaré.
