Cependant, la menace croissante de la pollution plastique constitue une menace imminente pour la santé et la durabilité de ces cours d’eau essentiels.
Au-delà de leur rôle de source d’eau vitale, les rivières remplissent des fonctions à multiples facettes telles que le maintien des moyens de subsistance, la fourniture de voies de transport, la production d’énergie hydroélectrique, l’irrigation des terres agricoles, l’établissement de colonies et l’offre d’espaces de loisirs.
Cependant, la santé de ces écosystèmes inestimables est compromise en raison des activités humaines, la pollution plastique apparaissant comme une menace importante et irréversible.
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Les plastiques, connus pour leur polyvalence, sont devenus omniprésents dans notre vie quotidienne et dans diverses industries, des équipements médicaux aux innovations technologiques.
Les avantages des plastiques sont indéniables, notamment leur commodité. Cependant, les défis environnementaux associés, en particulier l’impact négatif sur les écosystèmes fluviaux, n’ont pas été suffisamment anticipés. Par conséquent, la prolifération de produits en plastique à usage unique aggrave le problème.
Prolifération du plastique : Une menace pour les écosystèmes aquatiques : Les articles en plastique, à savoir les sacs en plastique, les pailles, les contenants de plats à emporter et les bouteilles, sont jetés après une utilisation unique ou brève, contribuant ainsi de manière significative à la pollution de l’environnement.
Généralement composés de polyéthylène basse densité (LDPE) ou de polyéthylène téréphtalate (PET), ces plastiques, bien que légers et économiques, posent des problèmes environnementaux persistants.
Les rivières, en tant que conduits naturels, jouent un rôle crucial dans le transport des nutriments et des sédiments de la terre vers l’océan. Cependant, ils servent également de filières pour les plastiques.
Les recherches ont révélé que plus de 80 % des déchets plastiques sont distribués par plus de 1 000 rivières, soulignant la nécessité de résoudre le problème des déchets plastiques à la fois dans les grandes rivières et dans les petits plans d’eau.
L’élimination inappropriée des déchets plastiques, notamment par le biais des détritus, contribue de manière significative à la pollution des rivières. Les plastiques mal jetés peuvent perturber l’écoulement naturel de l’eau, entraînant des inondations localisées. Les déchets plastiques peuvent également pénétrer dans les plans d’eau par les systèmes de ruissellement et de drainage des eaux pluviales, ce qui constitue une menace grave pour la santé des rivières et des écosystèmes aquatiques.
À mesure que les déchets plastiques s’accumulent dans les rivières, les effets néfastes sur les écosystèmes et leurs habitants s’intensifient. La vie aquatique peut ingérer ou s’emmêler dans des déchets plastiques, entraînant des dommages graves, voire la mort. De plus, la lente décomposition des plastiques en microplastiques menace encore davantage la vie aquatique et la santé humaine.
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Les microplastiques, désormais couramment trouvés dans les environnements marins et d’eau douce, sont également de plus en plus répandus dans les zones résidentielles et urbaines. En plus d’affecter la vie aquatique, leur ingestion a des effets potentiels en cascade sur des écosystèmes entiers, y compris sur les humains.
Au-delà de leur présence physique, les microplastiques libèrent des produits chimiques nocifs, suscitant des inquiétudes quant à la contamination potentielle de l’eau potable et à ses implications pour la santé humaine.
Statistiques mondiales et perspectives d’avenir :L’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a rapporté en 2022 que seulement 9 % des plastiques utilisés dans le monde sont recyclés, et 15 % restent comme déchets après recyclage. Tout aussi alarmant, 50 % des déchets plastiques finissent dans les décharges, tandis que 19 % sont incinérés, contribuant ainsi à la dégradation de l’environnement, car les plastiques ne sont pas biodégradables.
En outre, environ 22 % de ces déchets contournent les systèmes de gestion des déchets et finissent dans des décharges non contrôlées, des mines à ciel ouvert ou des environnements terrestres et aquatiques, ce qui a un impact particulièrement important sur les pays économiquement défavorisés.
Une enquête menée par Utility Bidder, un fournisseur de services énergétiques du Royaume-Uni, a montré que la Malaisie se classe parmi les dix premiers producteurs mondiaux de déchets plastiques qui atteignent l’océan. Cependant, la sensibilisation croissante du public et la demande de réduction des plastiques à usage unique ont incité les gouvernements et les organisations environnementales à déployer des efforts mondiaux pour réduire la consommation de plastique et la pollution.
Le gouvernement malaisien, par exemple, a signé en novembre de l’année dernière un protocole de coopération avec The Ocean Cleanup, un projet international à but non lucratif dont la mission est de débarrasser les océans du plastique. Via ce mémorandum, les deux parties promeuvent et développent la coopération dans l’élimination et la gestion des déchets plastiques fluviaux en Malaisie, afin de réduire les afflux de plastique dans les océans.
Le WWF-Malaisie s’attaque activement à ces problèmes de déchets à travers des initiatives dédiées, notamment le nettoyage des rivières et les efforts de recyclage du plastique. Les collaborations avec Fuze Ecoteers ont permis de nettoyer la rivière à Sungai Kayu Ara, Damansara, ce qui a permis de collecter 296 kg de déchets en quelques heures seulement.
En travaillant aux côtés de Reimagine Plastic à Sungai Keruh, un affluent du Sungai Klang, nous avons collecté 68 kg de déchets en seulement deux heures. De même, nos efforts conjoints avec Inspirasi Kawa ont conduit à l’enlèvement de 97 kg de déchets lors de deux courtes séances de nettoyage de la rivière à Sungai Selangor.
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Dans toutes ces activités de nettoyage des rivières, un constat commun est que la majorité des déchets collectés étaient des déchets plastiques. Les efforts visant à éliminer les déchets existants sont cruciaux, mais l’utilisation et la consommation durables du plastique sont primordiales pour des solutions à long terme.
Adopter une approche d’économie circulaire pour gérer le plastique de manière holistique tout au long de son cycle de vie garantit que les ressources sont utilisées efficacement et que les déchets sont minimisés. Repensons notre utilisation et notre consommation de plastique pour économiser l’énergie et les ressources.
WWF Malaisie
– Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles du Daily Express.
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