VENISE, Italie — Venise a toujours été un lieu de contrastes, d’une beauté à couper le souffle et d’une fragilité dévastatrice, où l’histoire, la religion, l’art et la nature se sont heurtés au fil des siècles pour donner naissance à un joyau d’un autre monde. Mais même pour un lieu fier de sa culture des rencontres insolites, la visite du pape François dimanche s’est démarquée.
François s’est rendu dans la ville lagunaire pour visiter le pavillon du Saint-Siège à la Biennale d’art contemporain et rencontrer les personnes qui l’ont créé. Mais parce que le Vatican a décidé de monter son exposition dans la prison pour femmes de Venise et a invité les détenues à collaborer avec les artistes, l’ensemble du projet a pris une signification bien plus complexe, touchant à la croyance de François dans le pouvoir de l’art d’élever et d’unir, et de la nécessité de donner espoir et solidarité aux plus marginalisés de la société.
François a saisi les deux messages au cours de sa visite, qui a commencé dans la cour de la prison de la Giudecca, où il a rencontré les détenues une à une. Alors que certains d’entre eux s’en allaient, François les a exhortés à utiliser leur temps en prison comme une opportunité de « renaissance morale et matérielle ».
« Paradoxalement, un séjour en prison peut marquer le début de quelque chose de nouveau, à travers la redécouverte de la beauté insoupçonnée en nous et chez les autres, symbolisée par l’événement artistique que vous organisez et le projet auquel vous contribuez activement », a déclaré Francis.
Francis a ensuite rencontré les artistes de la Biennale dans la chapelle de la prison, décorée d’une installation de l’artiste visuelle brésilienne Sonia Gomes représentant des objets suspendus au plafond, destinés à attirer le regard du spectateur vers le haut. Il a exhorté les artistes à adopter le thème de la Biennale de cette année, « Des étrangers partout », pour faire preuve de solidarité avec tous ceux qui sont en marge.
L’exposition du Vatican a fait de la prison de la Giudecca, un ancien couvent de prostituées réformées, l’une des attractions incontournables de la Biennale de cette année, même si pour la voir, les visiteurs doivent réserver à l’avance et passer un contrôle de sécurité. C’est devenu un chouchou inhabituel du monde de l’art qui accueille les visiteurs à l’entrée avec la fresque murale de Maurizio Cattelan représentant deux pieds sales géants, une œuvre qui rappelle les pieds sales du Caravage ou les pieds que François lave chaque année lors d’un rituel du Jeudi Saint qu’il accomplit régulièrement. les prisonniers.
L’exposition comprend également un court métrage mettant en vedette les détenus et Zoe Saldana, ainsi que des tirages réalisés dans le café de la prison par une ancienne religieuse catholique et militante sociale américaine Corita Kent.
La visite matinale vertigineuse de François, qui s’est terminée par une messe sur la place Saint-Marc, représentait une sortie de plus en plus rare pour le pontife de 87 ans, entravé par des problèmes de santé et de mobilité qui ont exclu jusqu’à présent tout voyage à l’étranger cette année. .
Et Venise, avec ses 121 îles et 436 ponts, n’est pas un endroit facile à négocier. Mais François a réussi son pari, arrivant en hélicoptère de Rome, traversant le canal de la Giudecca en bateau-taxi puis arrivant place Saint-Marc à bord d’une mini papamobile qui traversait le Grand Canal via un pont flottant érigé pour l’occasion.
Lors d’une rencontre avec des jeunes dans l’emblématique basilique Santa Maria della Salute, François a reconnu le miracle qu’est Venise, admirant sa « beauté enchanteresse » et sa tradition de lieu de rencontre Est-Ouest, mais avertissant qu’elle est de plus en plus vulnérable au changement climatique. et le dépeuplement.
“Venise ne fait qu’un avec les eaux sur lesquelles elle repose”, a déclaré François. « Sans le soin et la sauvegarde de cet environnement naturel, il pourrait même cesser d’exister. »
Venise, en train de sombrer sous l’élévation du niveau de la mer et alourdie par l’impact du surtourisme, en est aux premiers jours d’une expérience visant à tenter de limiter le type d’excursions d’une journée que François a entrepris dimanche.
Les autorités vénitiennes ont lancé la semaine dernière un programme pilote visant à facturer aux excursionnistes 5 euros (5,35 dollars) chacun les jours de pointe. L’objectif est de les inciter à rester plus longtemps ou à venir aux heures creuses, afin de réduire la fréquentation et de rendre la ville plus agréable à vivre pour un nombre d’habitants en diminution.
Pour le patriarche catholique de Venise, l’archevêque Francesco Moraglia, le nouveau programme fiscal est une expérience louable, un mal potentiellement nécessaire pour tenter de préserver Venise en tant que ville vivable pour les visiteurs et les résidents.
Moraglia a déclaré que la visite de François – la première d’un pape à la Biennale – était un coup de pouce bienvenu, en particulier pour les femmes de la prison de la Giudecca qui ont participé à l’exposition en tant que guides touristiques et protagonistes de certaines œuvres d’art.
Il a reconnu qu’au fil des siècles, Venise a entretenu une relation d’amour-haine longue et compliquée avec la papauté, malgré son importance centrale pour le christianisme.
Les reliques de Saint-Marc – le principal collaborateur de Saint-Pierre, le premier pape – sont conservées ici dans la basilique, qui est l’une des plus importantes et des plus spectaculaires de toute la chrétienté. Plusieurs papes sont originaires de Venise : au siècle dernier, seuls trois pontifes ont été élus après avoir été patriarches de Venise. Et Venise a accueilli le dernier conclave tenu en dehors du Vatican : le vote de 1799-1800 qui a élu le pape Paul VII.
Mais pendant des siècles auparavant, les relations entre la République vénitienne indépendante et les États pontificaux étaient tout sauf cordiales alors que les deux parties se disputaient le contrôle de l’Église. Les papes de Rome ont émis des interdits contre Venise qui ont essentiellement excommunié tout le territoire. Venise a montré ses muscles en expulsant des ordres religieux entiers, y compris les jésuites de François.
“C’est une histoire de contrastes car ils ont été deux concurrents pendant de nombreux siècles”, a déclaré Giovanni Maria Vian, historien de l’Église et rédacteur en chef à la retraite du journal vatican L’Osservatore Romano, dont la famille est originaire de Venise. « La papauté voulait tout contrôler et Venise gardait jalousement son indépendance. »
Moraglia a déclaré que l’histoire troublée est révolue depuis longtemps et que Venise accueillait François à bras ouverts et avec gratitude, conformément à son histoire de pont entre les cultures.
“L’histoire de Venise, l’ADN de Venise – au-delà du langage de la beauté et de la culture qui unifie – il y a ce caractère historique qui dit que Venise a toujours été un lieu de rencontre”, a-t-il déclaré.
C’est ce que François a dit en clôturant la messe à Saint-Marc devant environ 10 500 personnes.
“Venise, qui a toujours été un lieu de rencontre et d’échange culturel, est appelée à être un signe de beauté accessible à tous”, a déclaré François. “En commençant par le plus petit, un signe de fraternité et de soin pour notre maison commune”.
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Winfield a rapporté de Rome. La rédactrice d’Associated Press, Colleen Barry, a contribué.
