Il existe une « contradiction centrale » qui s’ajoute au problème de notre consommation d’énergie – et aux efforts des journalistes pour demander des comptes à l’industrie des combustibles fossiles, a observé Anne Koch, directrice du programme GIJN, lors du Festival international du journalisme de cette année à Pérouse, en Italie.
Jamais le monde n’a eu autant besoin d’un processus scientifiquement fondé pour s’éloigner des combustibles fossiles, a déclaré Koch, « et en même temps, jamais l’industrie des combustibles fossiles n’a fait autant d’efforts pour ralentir ou arrêter cet effort… Je ne veux pas abandonner leurs plans d’affaires, et nous dépendons de ces combustibles fossiles.
Koch a dirigé la table ronde sur « Le programme d’investigation pour le journalisme sur le changement climatique : suivre l’industrie des combustibles fossiles », organisée par GIJN et a réuni d’éminents journalistes climatologues qui ont partagé des conseils pour enquêter sur l’industrie des combustibles fossiles – et a expliqué pourquoi ce travail est plus important. vitale que jamais.
La panéliste Amy Westervelt, animatrice du podcast Drilled – qui enquête sur les obstacles à une action significative contre le changement climatique – s’est penchée sur le rapport récemment mis à jour de la base de données Carbon Majors, qui révèle que seulement 57 entreprises sont responsables de 80 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone depuis le L’Accord de Paris a été signé fin 2015. « C’est un nombre assez restreint d’entreprises qui contribuent la plus grande part des émissions », a-t-elle déclaré.
Westervelt a souligné l’importance d’enquêter sur les sociétés publiques de combustibles fossiles telles que Saudi Aramco, Adnoc d’Abu Dhabi et Equinor de Norvège, qui ont considérablement augmenté leur production par rapport aux entreprises privées ou appartenant à des investisseurs. « Il est très difficile d’enquêter sur les sociétés pétrolières publiques, mais nous devons trouver un moyen de le faire car elles représentent de plus en plus la part du lion dans ce problème », a expliqué Westervelt. Les majors des combustibles fossiles investissent également massivement pour influencer les politiques et façonner des résultats favorables.
Elle a également noté que le captage du carbone – la pratique consistant à capter et à transférer les émissions de carbone des grandes sources d’énergie pour les appliquer ailleurs et est souvent présenté comme une solution climatique – conduit en réalité à une extraction accrue des ressources, car environ 80 % du carbone capturé est ensuite utilisé pour obtenir plus de pétrole extrait du sol. « Comment cela est-il devenu une solution climatique reste un mystère », a-t-elle ajouté.
Les « catalyseurs » des combustibles fossiles
Amy Westerveld, journaliste climatique et animatrice du podcast Drilled. Image : Joanna DeMarco pour GIJN
Une stratégie pour enquêter sur les sociétés de combustibles fossiles consiste à découvrir les liens du gouvernement avec l’industrie, et Westervelt a partagé une méthode pour commencer : obtenir les calendriers des représentants du gouvernement et suivre leurs réunions avec les sociétés de combustibles fossiles et les lobbyistes – et combien de réunions ils ont avec les lobbyistes du pays. cette industrie par rapport aux autres.
Elle a également recommandé aux journalistes d’explorer les « industries habilitantes » – les entreprises engagées dans les relations publiques, les assurances, le lobbying et le conseil pour les géants des combustibles fossiles. Cela inclut les institutions financières qui soutiennent les principaux pollueurs. « Il existe tout un écosystème de catalyseurs autour de l’industrie pétrolière et gazière », a-t-elle déclaré. Ces industries jouent un rôle important dans l’élaboration des résultats politiques et devraient également être tenues pour responsables.
Les employés désillusionnés de ces secteurs, prêts à dénoncer, ont été une source cruciale pour les reportages de Westervelt. « Il est beaucoup plus facile de recruter des lanceurs d’alerte auprès d’une agence de relations publiques » que auprès de cadres de haut niveau au sein d’entreprises de combustibles fossiles, a-t-elle expliqué, « parce que la plupart des personnes travaillant pour ces entités ne pensaient pas qu’elles commençaient une carrière pour transporter de l’eau pour une entreprise de combustibles fossiles qui voulait mentir sur le changement climatique.
Le problème des crédits carbone et du net zéro
Andrés Bermúdez Liévano, rédacteur et journaliste au Centro Latinoamericano de Investigacion Periodística (CLIP), basé au Costa Rica, a convenu que les lanceurs d’alerte sont une source cruciale pour couvrir l’industrie, et a exhorté les journalistes à penser de manière créative pour les rechercher. (Lors d’une autre session de l’IJF24, sur les enquêtes pantropicales, Liévano a révélé que les experts qui ont aidé à créer des lois environnementales sont devenus ses principaux lanceurs d’alerte. Lorsqu’ils ont réalisé que les lois qu’ils ont aidé à créer n’étaient pas appliquées comme prévu, leur déception en a fait d’importantes sources d’information.)
Andrés Bermúdez Liévano du Costa Rica, du Centre latino-américain de recherche journalistique (CLIP). Image : Joanna DeMarco pour GIJN
Liévano a également déclaré qu’il était important d’étudier les projets de compensation carbone car ils peuvent réellement contribuer à la croissance de l’industrie des combustibles fossiles, et a souligné que la possibilité de « vendre du pétrole net zéro » grâce à ces programmes permet d’augmenter la production de combustibles fossiles et pour ces entreprises de poursuivre nos activités comme d’habitude.
Pour illustrer son propos, Liévano a mentionné la pop star Taylor Swift, qui, grâce à son utilisation de jets privés, accumulerait les émissions de carbone les plus élevées au monde parmi les célébrités utilisant des plans privés. “Elle a pris l’avion de Tokyo à Las Vegas pour voir son petit ami remporter le Super Bowl, mais elle prétend être nette zéro”, a déclaré Liévano. “La façon dont elle peut [make this claim] consiste à acheter des crédits carbone et à compenser son empreinte carbone. Et les entreprises de combustibles fossiles le font à une échelle bien plus grande.
Lorsqu’il s’agit d’enquêter sur des projets de crédits carbone, « le diable se cache généralement dans les détails », a observé Liévano. Il a souligné que bon nombre de ces projets de compensation carbone ne fonctionnent pas comme ils le devraient, citant une récente enquête du CLIP sur un projet de crédit carbone dans les páramos, des landes de haute altitude en Colombie, près de la frontière équatorienne.
« Il s’agit d’un écosystème très important dans les pays andins, et c’est une communauté autochtone dont 99 % de la communauté ne savait pas qu’elle faisait partie d’un système de crédits carbone… Ce projet avait déjà vendu 350 000 crédits à Chevron », a expliqué Liévano. Personne dans la communauté n’a été consulté et personne ne sait où sont passés les crédits d’argent. « Nous avons même constaté un gigantesque conflit d’intérêts. La femme d’affaires… qui dirige le projet a engagé son ancienne entreprise pour auditer le projet.
Les panélistes ont convenu que de tels actes répréhensibles sont répandus dans les projets de crédits carbone. Liévano a souligné qu’il existe une courbe d’apprentissage abrupte pour quiconque commence à enquêter sur les crédits carbone, mais a ajouté : « Nous pouvons raccourcir cette courbe grâce à une collaboration radicale. Nous pouvons apprendre les uns des autres. Il existe de nombreuses ONG spécialisées et communautés de journalistes désireuses de partager leurs connaissances et leurs expériences.
Vérification des faits sur les promesses en matière de changement climatique
Ajit Niranjan, correspondant européen du Guardian pour l’environnement, a partagé des statistiques souveraines sur les progrès mondiaux vers les objectifs en matière de changement climatique. « Les dépenses totales consacrées aux projets d’énergie propre de l’industrie pétrolière et gazière mondiale ne représentent qu’environ 2,5 % de leurs revenus. Je pense que cela inclut également les projets de captage du carbone », a-t-il expliqué. « L’Agence internationale de l’énergie a calculé que d’ici 2030, cela devrait être d’environ 50 % si nous voulons maintenir le cap de 1,5°C », a-t-il déclaré, faisant référence à l’objectif de l’Accord de Paris visant à maintenir le réchauffement climatique en surface en dessous de ce seuil de température.
De nombreuses entreprises responsables de ces émissions de gaz à effet de serre ne subissent pas suffisamment de pression, a souligné Niranjan. « Une chose à considérer est la manière dont nous définissons l’industrie des combustibles fossiles. Il ne s’agit pas seulement des sociétés qui forent du pétrole ou extraient du charbon… Elles prétendent que si elles ne le font pas, quelqu’un d’autre le fera », a-t-il déclaré.
Ajit Niranjan, correspondant européen pour l’environnement du Guardian. Image : Joanna DeMarco pour GIJN
« Et même si cela n’excuse pas leur lobbying ou leur influence sur la politique gouvernementale, il y a un point à souligner concernant la demande émanant d’autres secteurs comme les compagnies aériennes, les constructeurs automobiles et autres. « Si ces industries ne passent pas à des pratiques plus propres, nous ne résoudrons pas le problème. »
Les journalistes devraient naturellement se concentrer sur les grandes sociétés pétrolières et gazières, mais ne devraient pas oublier les secteurs tels que le ciment, l’acier et d’autres qui « passent inaperçus » bien qu’ils contribuent de manière significative aux émissions, a ajouté Niranjan.
« Comptabilité carbone créative »
Sunita Narain, directeur général du Centre pour la science et l’environnement de New Delhi, a rejoint le panel par appel vidéo. Elle a souligné que même s’il est important d’enquêter sur les efforts de greenwashing des entreprises de combustibles fossiles, « la plus grande partie [for investigative journalists to play] « Il oblige les gouvernements à rendre compte de leur inaction… partout dans le monde. » Certaines questions difficiles en matière de justice climatique doivent également trouver une réponse, a-t-elle déclaré, telles que : qui a besoin de combustibles fossiles ? L’Afrique a-t-elle le droit d’utiliser ses énergies fossiles ? L’Europe a-t-elle le droit de les extraire ?
Sunita Narain, directrice générale du Centre pour la science et l’environnement de New Delhi, s’est jointe par liaison vidéo. Image : Joanne DeMarco pour GIJN
Elle a également souligné le rôle essentiel du financement dans la justice climatique, en plaidant pour un examen minutieux de la question de savoir si l’aide financière prend la forme de subventions ou alourdit le fardeau de la dette des pays lors de la transition vers l’abandon des combustibles fossiles, et a souligné la nécessité de systèmes financiers efficaces pour soutenir les transitions vertes et l’adaptation. efforts dans les pays pauvres aux prises avec les impacts du changement climatique.
Narain a également partagé certains des défis auxquels elle a été confrontée dans ses recherches sur des projets de crédits carbone en Inde, ainsi que les méthodes créatives utilisées par les entreprises pour bloquer son équipe. « L’une des principales sociétés de crédit carbone nous a écrit qu’elle ne pouvait pas nous parler parce qu’elle se trouvait dans une « période de silence », une pratique méditative associée au yoga. « Une entreprise française a eu la témérité de nous écrire que nous ne pouvions pas visiter les sites de ses projets dans le sud de l’Inde parce que c’était dangereux et qu’il y avait de mauvaises routes, une mauvaise connectivité et des insurrections. »
Les projets et les entreprises sur lesquels elle a enquêté se sont donné beaucoup de mal pour éviter tout examen minutieux, a-t-elle observé, mais elle a ajouté que malgré de nombreux obstacles, les journalistes d’investigation sont « comme un chien avec un os » et continuent de creuser pour rassembler l’histoire.
Regardez la vidéo complète du panel de la FIJ ci-dessous.
Serdar Vardar YoOui journaliste d’investigation diplômé en sciences politiques de l’Université de Buenos Aires. Après avoir vécu plus d’une décennie en Amérique du Sud, il a déménagé en Allemagne pour couvrir l’actualité environnementale de la Turquie et du monde pour Deutsche Welle. Vardar faisait partie des enquêtes mondiales de l’ICIJ sur les Pandora Papers et les Shadow Diplomats.
