Si vous voyez un panache blanc, ou un nuage gris, de fumée s’élever quelque part dans la ville de Vérone un jour de la semaine du 5 mai, ne paniquez pas.
Il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’un brûlage dirigé effectué sur 495 acres faisant partie du laboratoire de recherche de l’armée de l’air à Rome.
L’annexe textuelle de Vérone, comme on appelle la zone, touche la route 31 à son point le plus au sud et se situe entre les routes 46 et 365. Brandy Brook traverse la propriété, qui n’a pas été utilisée par le laboratoire depuis 1999.
La propriété est principalement constituée de forêts et de zones humides avec plusieurs bâtiments « inutilisables » et des améliorations d’infrastructures juste à côté de Germany Road, à la limite est, selon un communiqué du laboratoire. Le brûlage dirigé, ou contrôlé, est prévu sur 140 acres sur Germany Road, réparti en cinq parcelles plus petites en fonction des conditions météorologiques et du brûlage.
Il s’agira du premier brûlage dirigé jamais réalisé sur le site.
Brûlure dirigée
Lors d’un brûlage dirigé, un personnel qualifié allume des feux de faible intensité pour éliminer l’excès de combustible, comme la végétation et le bois mort, ce qui permettrait aux incendies de forêt de brûler plus fort et plus longtemps.
Un projet de plan de gestion des ressources naturelles de l’AFRS de 2020 énumère les avantages des brûlages dirigés comme suit : minimiser la propagation des espèces envahissantes, des ravageurs et des maladies ; améliorer l’habitat des espèces en voie de disparition ou menacées ; augmenter les nutriments essentiels dans le sol ; promouvoir les plantes indigènes; accroître la diversité des fleurs sauvages et l’habitat des pollinisateurs ; et fournir un habitat aux oiseaux qui nichent dans les prairies.
La fumée sera visible depuis le Turning Stone Resort Casino, situé à 10 km, et depuis plusieurs routes principales, notamment la New York State Thruway et les routes nationales 365 et 31, qui se trouvent toutes à moins de trois miles de la zone à brûler. .
Les écoles secondaires et secondaires Vernon-Verona-Sherrill et l’école primaire JD George sont situées à moins de trois miles du site du brûlage, tout comme un certain nombre de résidences. Ils seront surveillés et le feu ne sera pas allumé si « des impacts négatifs sont inévitables », indique le communiqué.
Et le personnel chargé des brûlages vérifiera les conditions météorologiques dans les 30 minutes suivant l’allumage pour s’assurer que la vitesse et la direction du vent ne présentent pas de risque.
Réactivation?
L’Armée de l’Air est intéressée à utiliser à nouveau l’annexe, selon un projet de plan de gestion des ressources naturelles, rédigé en 2020, pour la propriété du laboratoire à Rome et ses quatre annexes d’essai dans les comtés d’Oneida et de Madison.
Une version finale du plan a été approuvée l’année dernière en avril, mais elle n’est pas encore disponible en ligne.
“L’armée de l’air n’a pas encore pris de décision sur le prochain plan pour l’annexe de test (de Vérone)”, a déclaré un porte-parole du laboratoire de recherche de l’armée de l’air. “Cependant, ils gardent toutes les options ouvertes.”
Le plan final comprend des objectifs prioritaires pour l’annexe de Vérone : éliminer les espèces envahissantes et établir un habitat pour les pollinisateurs indigènes et la faune.
« Ce brûlage dirigé est la première étape vers la réalisation de ces objectifs », a déclaré le porte-parole. « Les brûlages contrôlés sont couramment utilisés à ces fins aux États-Unis. »
Horaire
Les propriétaires immobiliers de New York ne sont pas autorisés à brûler des broussailles résidentielles du 16 mars au 14 mai de chaque année en raison du risque accru d’incendies de forêt au printemps.
Mais le moment du test de brûlage de l’annexe a été choisi pour des raisons de sécurité, a déclaré le porte-parole du laboratoire.
Les conditions météorologiques jouent un rôle essentiel dans le choix du moment où brûler et les jours appropriés sont déterminés par des variables telles que la température, la vitesse du vent et l’humidité relative, a-t-il expliqué.
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« Dans cette zone, les brûlages dirigés sont effectués avant le 15 mai, soit avant le reverdissement de la végétation », a-t-il précisé. « Il est essentiel de noter que les brûlages dirigés sont réglementés par la loi et sont exemptés de l’interdiction annuelle des brûlages de broussailles en milieu résidentiel, qui est en vigueur du 16 mars au 14 mai. De plus, l’AFRL a suivi la réglementation fédérale et a informé toutes les agences si nécessaire.
impact sur la faune
Interrogé sur l’impact de l’incendie sur la faune, en particulier à une période de l’année où de nombreux oiseaux n’ont pas encore fui, le porte-parole a fourni une déclaration par courrier électronique :
« Le brûlage dirigé est utilisé pour rétablir les moteurs de l’écosystème dans le paysage. Il s’agit d’un outil important pour gérer les incendies et réduire les risques d’incendies de forêt pour les communautés. Une prescription scientifique décrit les objectifs, les combustibles, la taille et les conditions environnementales dans lesquelles il brûlera. Les feux dirigés créent des habitats diversifiés et aident à prévenir les incendies destructeurs en réduisant les matériaux disponibles à brûler. « Ils sont moins intenses que les incendies de forêt et ont un impact minime sur la faune. »
Gestion des risques
Et si, malgré toutes les analyses et précautions météorologiques, l’incendie devenait incontrôlable ?
La sauvegarde est à portée de main. Les services d’incendie locaux et à l’échelle du comté sont au courant des incendies et des plans d’urgence sont en place, y compris des ressources locales de lutte contre les incendies qui ont été mises en attente en cas d’urgence, a déclaré le porte-parole.
“S’il y a un événement incontrôlable”, a-t-il poursuivi, “toutes les autorités seront immédiatement informées afin que le public puisse être informé en temps opportun”.
Mais le feu ne sera pas allumé tant que les spécialistes des incendies n’auront pas comparé les conditions actuelles à celles décrites dans le plan de brûlage et reporteront l’incendie si elles ne correspondent pas, a-t-il déclaré.
Conduite
Si vous voyez de la fumée provenant de la brûlure pendant la conduite, ralentissez et allumez vos feux de croisement, suggère le communiqué du laboratoire.
Soyez toujours prudent en cas de brûlage dirigé et de fumée, indique-t-il.
