Le ministère de la Défense censuré suite à la mort d’un soldat écossais lors d’un exercice d’entraînement en 2016

Le Ministère de la Défense a été censuré avec la sanction maximale de la part du Directeur de la Santé et de la Sécurité suite à la mort d’un soldat accidentellement abattu lors d’un exercice d’entraînement nocturne.

Conor McPherson, 24 ans, soldat du Black Watch, 3e bataillon du Royal Regiment of Scotland, est décédé alors qu’il s’entraînait au champ de tir de Heely Dod à Otterburn, dans le Northumberland, le 22 août 2016.

Son père l’a décrit comme un « fils modèle » et a déclaré que la famille se retrouvait confrontée à un avenir de « profond chagrin ».

Le Health and Safety Executive (HSE) a déclaré que le Sdt McPherson faisait partie d’une équipe de cinq personnes lorsqu’il a été accidentellement touché à l’arrière de la tête par un camarade vers 23 heures.

L’homme de 24 ans, originaire de Paisley, est décédé sur le coup.

Le groupe tirait sur des cibles télécommandées alors qu’il manœuvrait à pied dans le champ de tir des landes et utilisait à l’époque des balles réelles et une technologie de vision nocturne.

Une enquête du HSE a révélé que le ministère de la Défense (armée) n’avait pas correctement mis en œuvre un système de travail sûr pour l’exercice.

Il a délivré au ministère de la Défense une censure de la Couronne et a déclaré qu’en acceptant la censure, le ministère de la Défense a reconnu avoir enfreint les règles de santé et de sécurité au travail.

L’inspecteur HSE Jonathan Wills a déclaré : « Nos pensées vont à la famille du soldat McPherson, avec qui nous sommes restés en contact étroit.

“Comme tout autre employeur, le ministère de la Défense a la responsabilité de réduire les dangers pour son personnel, autant qu’il le peut.”

L’enquête du HSE a révélé que la planification et la conduite de l’exercice étaient médiocres, avec un système inefficace pour surveiller les dispositions de gestion imposées par les propres procédures du ministère de la Défense.

Le HSE a déclaré qu’il aurait dû y avoir un superviseur supplémentaire auprès des pompiers la nuit de l’incident, en raison du manque d’expérience des soldats dans les tirs de nuit.

Les tâches de sécurité spécifiques « nocturnes » obligatoires n’ont pas été effectuées avant le début des tirs et des équipements de vision nocturne incorrects et non autorisés ont été utilisés par certains soldats, a-t-on constaté.

Des agents qui n’étaient pas suffisamment expérimentés pour contrôler une telle activité et n’étaient pas correctement encadrés ou supervisés pour faire face à un exercice d’une telle complexité, a déclaré le HSE.

Neil McPherson, le père de Conor, a déclaré que la famille avait encore du mal à accepter sa mort.

Dans sa déclaration personnelle de victime, il a déclaré : « Conor était un fils modèle. Il ne buvait ni ne fumait et aimait sa vie de famille. Il aimait les livres, ses jeux sur PC et les films du samedi soir à la télévision.

« La nuit où Conor est mort, c’était le pire cauchemar de tous les parents. On frappe à la porte, deux hommes en costume nous annoncent que nous avons perdu notre fils. Je pense que nous avons tous les deux été sous le choc, mais les souvenirs de tout cela sont flous.

« L’avenir est celui d’une profonde tristesse. Ne pas voir Conor grandir, trouver l’amour et nous donner des petits-enfants est très triste. Il aurait été un père fabuleux et en tant que fils unique, il n’y a personne pour perpétuer le nom de famille.

« Socialement, je ne sors plus beaucoup et Betty (la mère de Conor) ne sort presque jamais socialement, sauf pour un repas. Moi-même, je n’ai pas pu retourner travailler après la mort de Conor. Je ne pense plus vouloir travailler car j’ai tendance à éviter d’être entouré de groupes de personnes.

« Betty et moi avons de nombreuses photos que je ne supporte pas de regarder à ce jour, même si nous nous souvenons souvent ensemble. “Nous avons également tous les deux une plaque d’identité de Conor que nous portons sur une chaîne.”

Le ministère de la Défense ne peut pas faire l’objet de poursuites de la même manière que les organismes non gouvernementaux et une censure de la Couronne est la sanction maximale que le HSE peut imposer à un organisme gouvernemental.

Il n’y a aucune sanction financière associée à la censure de la Couronne, mais une fois acceptée, cela constitue un acte officiel du non-respect des normes établies par la loi.

Le ministère de la Défense a été invité à commenter.