Le canal High Line à Aurora recevra des réparations et des améliorations de plusieurs millions de dollars pour améliorer l’accès et la sécurité

L’équitation, une ferme de chèvres et des pistes cyclables sinueuses ne sont probablement pas les premières choses qui vous viennent à l’esprit lorsque vous pensez à East Colfax. Pourtant, ce sont toutes des choses qu’Harriet Crittenden LaMair aime trouver lorsqu’elle est à Aurora.

“Le canal High Line traverse Colfax dans trois zones différentes”, a-t-elle déclaré.

En tant que PDG de High Line Canal Conservancy, LaMair visite souvent le High Line Canal Trail, long de 71 milles. Dernièrement, ses voyages se déroulent du côté nord-est d’Aurora.

“Nous nous concentrons sur cette section du canal, que nous appelons les 28 derniers milles… en raison des grands besoins”, a déclaré LaMair à Kelly Werthmann de CBS Colorado.

Même si Aurora est connue comme la ville la plus diversifiée du Colorado, son accès au plein air est tout sauf le cas. LaMair a déclaré que de nombreuses barrières dans les quartiers abritant des habitations multifamiliales ont été l’inspiration de leur dernier projet.

“C’est tout simplement frappant pour moi de voir cette haute clôture grillagée et les gens n’ont pas accès à [the High Line Canal]”, a-t-elle déclaré à propos d’une communauté qui recule sur le sentier près de l’école secondaire Hinkley. “J’espère vraiment que la clôture à mailles losangées tombera et que les enfants joueront ici dans une zone naturelle au lieu d’un parking cimenté.”

Cet espoir ressemble davantage à une réalité grâce à une récente contribution de 7 millions de dollars de Great Outdoors Colorado à la conservation. Il s’agit de la campagne Great lengths for the High Line, d’une valeur de 33 millions de dollars, qui vise à “insuffler une nouvelle vie” et à assurer la préservation du canal pour les générations à venir.

“C’est l’occasion de créer une série de parcs de poche dans toute la ville d’Aurora, mais aussi d’attirer réellement les gens vers la chaîne et de l’activer”, a expliqué LaMair.

LaMair a déclaré à CBS News Colorado qu’environ les deux tiers de l’argent reçu, provenant de partenariats publics et privés, seraient destinés à l’amélioration des « 28 derniers milles » de la région d’Aurora. Une partie des travaux est déjà en cours, notamment des équipes pulvérisant des mauvaises herbes et enlevant les débris le long du canal. D’autres projets, comme la réparation de ponts, prendront forme ultérieurement.

“3,5 millions de dollars seront dépensés au cours des trois prochaines années pour améliorer les ressources naturelles du canal”, a expliqué LaMair. “Nous envisageons éventuellement d’ajouter des ponts terrestres avec des tuyaux en dessous pour faciliter le passage des gens.”

L’objectif principal n’est pas seulement d’améliorer l’utilisation et l’accès, mais également la sécurité dans la communauté.

“Il y a eu beaucoup d’inquiétudes concernant la criminalité, les campements et la sécurité le long du canal High Line”, a déclaré LaMair. “Les recherches menées par les associations de parcs à travers le pays montrent que plus vous activez un parc, plus vous y attirez de personnes et plus vous l’améliorez, cela aide à relever ces défis.”

Discuter avec les propriétaires et les résidents qui vivent à proximité du canal fait partie des visites fréquentes de LaMair. La conservation a recueilli, et continue de recueillir, tout au long de son parcours, les commentaires du public.

“Certaines personnes sont très inquiètes des améliorations, craignant que cela ne cause davantage de problèmes au canal High Line”, a déclaré LaMair. “Nous pensons tout le contraire. Et nous savons que c’est un trésor pour les voisins… Nous ne changeons pas le quartier et n’allons pas trop loin au point d’assister à une gentrification dramatique.”

Le seul changement radical est un environnement plus propre, plus sûr et plus accessible. Cela prendra des années, mais LaMair espère qu’il ne faudra pas si longtemps aux habitants d’Aurora – que ce soit à cheval, sur deux roues ou à pied – pour explorer ce qui se trouve juste au-delà de leur jardin.

“Plus de 228 000 personnes à Aurora vivent à moins d’un demi-mile du sentier et nous espérons qu’elles se rendront toutes au canal High Line et amélioreront réellement leur qualité de vie”, a-t-elle déclaré.