Des amis et d’anciens otages font l’éloge de Terry Anderson, journaliste de l’AP et philanthrope, lors du service commémoratif

NEW YORK (AP) — D’anciens hôtes, sa famille et ses collègues ont célébré mercredi la vie du journaliste et philanthrope Terry Anderson, en souvenir d’un homme qui a aidé les autres tout en luttant pour se guérir.

Le journaliste est devenu un sujet d’actualité lorsqu’il a été pris en otage au Liban par des membres d’un groupe extrémiste islamique en 1985. À l’époque, il était correspondant en chef de l’Associated Press au Moyen-Orient, avait une fille et sa future épouse était enceinte de six mois. . Il a été l’un des otages les plus longtemps détenus dans l’histoire des États-Unis, captif pendant 2 454 jours.

Anderson est décédé le 21 avril à son domicile de Greenwood Lake, New York. Il avait 76 ans. Le mémorial a été diffusé mercredi sur YouTube par l’Overseas Press Club.

Après plus d’un an de captivité, deux nouveaux hôtes ont été transférés dans sa prison, des hommes d’Irlande du Nord et d’Angleterre qui ont pris la parole lors de son mémorial depuis le bureau de l’AP à New York. Ils ont déclaré que la soif de stimulation intellectuelle d’Anderson l’avait amené à se jeter verbalement sur eux, les pressant de connaître l’actualité, l’histoire de leur pays d’origine et tout fragment de littérature qu’ils pourraient partager.

Il “a tâté et poussé quelque chose pendant des semaines et des semaines jusqu’à ce que vous n’ayez presque plus rien à lui dire”, a déclaré Brian Keenan, originaire de Belfast, qui enseignait l’anglais à Beyrouth lorsqu’il a été kidnappé et s’est ensuite retrouvé impressionné par Anderson.

“La nature optimiste et obstinée de Terry était un élément vraiment essentiel de notre survie ensemble”, a déclaré John McCarthy, un journaliste britannique et collègue animateur qui a assisté au mémorial, lui attribuant le mérite d’avoir harcelé les gardes pour qu’ils leur donnent des livres, une radio à un moment donné et, surtout – respect. “Il s’agissait de rappeler constamment aux hommes armés… que nous étions des êtres humains.”

Terry Anderson a reçu un accueil de héros lors de sa libération en 1991, de l’AP et de l’État de New York. Les personnes en deuil se souviennent de la façon dont il a gardé son sens de l’humour. Louis Boccardi, qui dirigeait l’AP depuis deux mois et demi lorsqu’Anderson a été kidnappé, avait organisé pour qu’Anderson passe du temps dans les montagnes d’Europe pour parler avec des conseillers en traumatologie.

« Je n’ai pas été au soleil depuis six ans et demi. Et tu veux que j’aille dans les Alpes ?’ », se souvient Boccardi d’Anderson. Le conseil a été déplacé vers les Caraïbes.

Anderson souffrait du SSPT et, comme son ex-femme l’a révélé lors du mémorial, n’a pas pu se remettre complètement de son ordre. Mais il restait rarement inactif et recherchait la guérison et la croissance des autres. Anderson a enseigné le journalisme et dirigé des efforts philanthropiques pour aider les enfants et les anciens combattants.

« Terry voulait que ses élèves écrivent avec détermination et conviction, qu’ils disent la vérité avec pouvoir, avec autorité et sans crainte », a déclaré Keenan.

Vétéran de la guerre du Vietnam, Anderson a contribué à la création du Fonds pour l’enfance du Vietnam, qui a construit 51 écoles dans ce pays au fil des décennies.

Mercredi, le sénateur de l’État de New York. James Skoufis a présenté à titre posthume une Médaille de la Liberté pour les contributions d’Anderson au journalisme et son plaidoyer en faveur des anciens combattants sans abri de la vallée de l’Hudson. Skoufis a déclaré qu’Anderson a passé sept ans à plaider pour le financement d’un programme de logement pour anciens combattants, qui a été approuvé il y a seulement quelques mois, sous la forme d’une subvention fédérale d’un million de dollars.