Cent seize des 192 consultations en cours du gouvernement de l’Alberta sollicitent l’avis du public sur des sujets allant de la façon dont la province devrait dépenser l’argent jusqu’à l’endroit où les sentiers devraient être construits dans les parcs.
Mais lorsque CTV News a demandé aux Calgariens lesquels ils connaissaient ou auxquels ils avaient participé, nous avons constaté que peu d’entre eux connaissaient le processus d’engagement.
“Je n’en connais aucun”, a déclaré Cory Brazen.
“Je n’ai répondu à aucune d’entre elles, à vrai dire.”
Ce n’est pas inhabituel, estime la politologue Lori Williams, qui prévient que cela fausse les résultats – et, en fin de compte, la politique du gouvernement – en faveur de groupes d’intérêts particuliers.
“Ce sont eux (les groupes d’intérêts spéciaux) qui en seront conscients, ils vont s’organiser pour essayer de participer”, a déclaré Williams.
“Ils peuvent vraiment fausser considérablement les résultats dans une direction particulière qu’ils souhaitent, ce qui fait qu’il ne s’agit pas vraiment d’un échantillon représentatif des Albertains.”
L’engagement public le plus récent de l’Alberta porte sur les tarifs d’assurance.
Il a été ouvert au public le 26 avril, mais n’a été annoncé publiquement que début mai.
Nathan Neudorf, ministre de l’Abordabilité de l’Alberta, dirigera en fin de compte la réforme de l’assurance.
Neudorf ne dira pas quelle importance les commentaires publics auront en fin de compte.
“Je pense que ce sera un facteur”, a déclaré Neudorf.
“Je ne peux pas vous dire combien cela pèsera. (…) Il y a évidemment des implications financières importantes, donc (nous allons) essayer de peser toutes ces choses, mais c’est important.”
La porte-parole du NPD en matière de finances, Shannon Phillips, affirme que la consultation publique sur l’assurance n’est qu’une tactique dilatoire.
“Nous avons été témoins de ce genre de tentatives timides… d’enquêtes et d’examens et ce genre de choses”, a déclaré Phillips.
“Ce que recherchent les consommateurs, c’est une assurance automobile abordable.”
Une des principales raisons pour lesquelles les gens ont dit à CTV News qu’ils n’avaient pas prêté attention à l’engagement du public est qu’ils ne pensaient pas qu’ils seraient écoutés.
“Nous sommes arrivés à la conclusion que le gouvernement nous fait perdre notre temps à suivre quelles que soient ses intentions”, a déclaré le Calgarien Allan Sanders.
“Ils font ce qu’ils veulent, quelle que soit notre opinion.”
Williams affirme que le gouvernement actuel a l’habitude de contourner l’opinion publique en adoptant de nouvelles politiques.
“Nous avons un très grand nombre d’oppositions aux partis en politique municipale. Soixante-dix pour cent. Un grand nombre d’oppositions au changement du Régime de pensions du Canada en un régime de retraite de l’Alberta, et des majorités opposées à la création d’une force de police provinciale”, a déclaré Williams. il a dit.
“Malgré ce que les Albertains ont clairement dit en grand nombre, le gouvernement persiste à essayer d’aller dans sa propre direction – celle qu’il avait au début, et il est prêt à utiliser l’argent des contribuables pour faire de la publicité afin d’essayer de persuader les Albertains de allez avec ça.”
Nik Nanos de Nanos Research affirme que parfois, les consultations ne sont que du spectacle, mais il est quand même important que les gens s’expriment.
“Les gouvernements veulent changer une politique, (ils disent) : ‘Faisons une consultation pour pouvoir dire que nous avons fait une consultation'”, a déclaré Nanos.
“Cela permet également aux gouvernements de dire : ‘Écoutez, vous avez eu l’occasion de dire ce que vous avez à dire. Si vous ne vous présentez pas, c’est de votre faute, pas de la faute du gouvernement.'”
Nanos met également en garde contre une interprétation des résultats de la consultation publique comme étant la voix de la majorité.
“Nous ne devrions jamais confondre une consultation avec le fait d’être représentatif de ce que pensent les gens”, a déclaré Nanos.
“Une consultation n’est représentative que des personnes qui se présentent. Si personne ne se présente, elle n’est représentative de rien, et pour les groupes de défense qui se présentent, elle est représentative d’eux.
“Nous ne devrions pas confondre ce qui est dit lors d’une consultation publique avec ce que pense réellement le public. Cela ne peut se faire que par le biais d’une enquête scientifique, ou d’un référendum ou d’un plébiscite ou quelque chose du genre.”
