Les ministres en charge des politiques climatiques du Royaume-Uni ont rencontré des entreprises de combustibles fossiles et des lobbyistes plus de 100 fois l’année dernière, soit quatre fois plus qu’ils ont rencontré des climatologues externes, des militants et des organisations caritatives, peut révéler DeSmog.
Au cours de l’année 2023, 12 grandes compagnies pétrolières et groupes de pression industriels ont assisté à 102 réunions avec les ministres du Département de la sécurité énergétique et du zéro net (DESNZ), qui traite de la politique du gouvernement en matière de changement climatique et d’énergie.
Les ministres ont rencontré les dirigeants de BP à 26 reprises, presque une fois tous les quinze jours. Les représentants de Shell et d’Equinor ont tous deux rencontré les ministres 18 fois, au cours d’une année où le gouvernement a renoncé à plusieurs engagements majeurs en matière de climat.
Les ministres de la neutralité carbone ont rencontré à sept reprises deux groupes de pression pétroliers et gaziers – Offshore Energies UK (OEUK) et Fuels Industry UK. Les deux groupes ont récemment changé de nom, respectivement Oil and Gas UK et UK Petroleum Industry Association.
DeSmog avait précédemment révélé que l’OEUK et ses membres avaient rencontré les ministres plus de 200 fois au cours de l’année qui a suivi l’invasion russe de l’Ukraine, dans le cadre d’une campagne de lobbying visant à saper le projet de taxe exceptionnelle sur les bénéfices des sociétés énergétiques.
La taxe a été lancée en 2022 et visait à lever 5 milliards de livres sterling au cours de sa première année, mais la politique contenait des lacunes, notamment un allègement fiscal sur les investissements dans l’extraction de combustibles fossiles au Royaume-Uni. La taxe a permis de récolter 2,6 milliards de livres sterling au cours de sa première année.
“La porte ouverte que les ministres accordent aux sociétés pétrolières et gazières est une réelle préoccupation, d’autant plus que les plans climatiques du Royaume-Uni viennent d’être jugés illégalement par la Haute Cour et que le gouvernement maintient le Royaume-Uni accro aux combustibles fossiles coûteux et polluants”, a déclaré Isabella O’ Dowd, responsable de la politique climatique du WWF.
« Les ménages veulent des factures réduites, la sécurité énergétique et une économie adaptée à l’avenir. Pour réaliser ces priorités, le gouvernement devrait s’efforcer d’accélérer la transition vers une énergie renouvelable britannique propre et bon marché afin de profiter des énormes avantages économiques qu’apportera un avenir net zéro.
Pendant ce temps, 12 groupes de réflexion verts différents, des climatologues, des représentants des Nations Unies pour le climat et des organisations caritatives environnementales ont assisté à des réunions ministérielles 27 fois au cours de l’année.
Ce chiffre comprenait 10 réunions avec deux organismes zéro émission nette dirigés par le gouvernement : le Comité sur le changement climatique et le Conseil Net Zéro.
Parmi les groupes externes rencontrés par les ministres, un seul groupe – le groupe de réflexion environnemental de l’Alliance verte – a rencontré les ministres plus de deux fois.
Les ministres ont rencontré le WWF à deux reprises, ainsi que l’Envoyé des Nations Unies pour le climat, Greenpeace et le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (qui produit des rapports annuels sur l’état mondial du changement climatique) une fois.
Recul du net zéro
Ces réunions ministérielles de l’industrie pétrolière et gazière ont eu lieu alors que le gouvernement a fait marche arrière sur plusieurs politiques conçues pour atteindre l’objectif de zéro émission nette du Royaume-Uni d’ici 2050.
En juillet, le Premier ministre Rishi Sunak a confirmé que son gouvernement prévoyait de délivrer des centaines de nouvelles licences pétrolières et gazières, une décision condamnée par les députés de l’opposition et les organisations caritatives. Lyndsay Walsh, conseillère en politique climatique d’Oxfam, a déclaré que cette décision « enverrait une boule de démolition aux engagements climatiques du Royaume-Uni ».
Sunak a déclaré que son gouvernement avait l’intention de « maximiser » les réserves de pétrole et de gaz du Royaume-Uni et a légiféré pour introduire des cycles annuels d’octroi de licences en mer du Nord. Et ce, malgré la déclaration de l’Agence internationale de l’énergie selon laquelle l’exploration de nouvelles énergies fossiles est « incompatible » avec l’objectif de l’Accord de Paris visant à limiter le réchauffement climatique à 1,5°C.
Les régulateurs ont également approuvé les plans du gouvernement pour le développement du champ pétrolier controversé de Rosebank, même si le projet a été qualifié de « bombe à carbone » par l’association caritative environnementale ClientEarth.
En septembre, le gouvernement a également abandonné un certain nombre d’engagements de zéro émission nette, notamment en repoussant l’interdiction de la vente de véhicules à moteur à combustion et en affaiblissant les projets d’élimination progressive des chaudières à gaz.
Ces nouvelles découvertes interviennent après que DeSmog a révélé que les ministres du gouvernement avaient donné des conseils aux dirigeants des énergies fossiles sur la manière de communiquer au public sur leurs activités polluantes.
Un porte-parole de DESNZ a qualifié l’analyse de « sélective » et a déclaré qu’elle ne prenait pas en compte les réunions avec d’autres groupes tels que des gouvernements étrangers, des syndicats ou des entreprises d’énergie renouvelable qui ont informé le gouvernement de sa politique climatique et de ses efforts pour atteindre le zéro net.
Ils ont ajouté qu’il serait « attendu que les ministres rencontrent des sociétés pétrolières et gazières – l’industrie soutient environ 200 000 emplois, fournit les compétences nécessaires à la transition verte et sera toujours nécessaire au Royaume-Uni même lorsque nous atteindrons zéro émission nette en 2050. » ».
