DOSSIER – Chad Daybell siège lors d’une audience devant le tribunal, le 4 août 2020, à St. Anthony, Idaho. Un juge réfléchit à l’effet qu’un problème de paperasse devrait avoir sur l’une des trois accusations de meurtre portées contre Chad Daybell, un homme de l’Idaho accusé du meurtre de sa femme et des deux enfants de sa nouvelle petite amie. (John Roark/The Idaho Post-Register via AP, fichier)
BOISE, Idaho (AP) — Une faute de frappe dans l’acte d’accusation pour triple meurtre d’un homme de l’Idaho accusé du meurtre de sa femme et des deux enfants de sa petite amie ne signifie pas qu’il devrait être acquitté de l’un des décès, a déclaré jeudi un juge.
Les procureurs ont soigneusement détaillé l’affaire contre Chad Daybell aux jurés au cours des trois dernières semaines. Peu de temps après avoir clos leur dossier jeudi après-midi, le juge du 7e district, Steven Boyce, a alerté les avocats d’une erreur majeure : la date du décès de Joshua « JJ » Vallow, 7 ans, était erronée dans l’acte d’accusation.
Cela a déclenché une série de débats sur la question de savoir si le problème pouvait être résolu ou si Daybell devait simplement être acquitté de cette accusation.
“Nous sommes tous en train de tomber sur l’épée ici”, a déclaré jeudi au juge la procureure générale adjointe spéciale, Ingrid Batey, décrivant l’affaire comme “clairement une erreur matérielle”.
Boyce a finalement été d’accord avec les procureurs, le décrivant comme une « erreur involontaire » et affirmant que les jurés pourraient recevoir des instructions spéciales leur permettant de continuer à examiner l’ensemble du dossier.
Cette affaire bizarre a commencé en 2019 après que les deux enfants ont été portés disparus, ce qui a donné lieu à des recherches dans plusieurs États et à une enquête sur les personnes disparues. L’affaire est devenue plus étrange de jour en jour, selon les rapports de police, avec des personnes proches de Daybell le décrivant comme faisant la promotion de croyances religieuses apocalyptiques, y compris des allégations de réincarnation et selon lesquelles les gens pourraient être possédés par de mauvais esprits et transformés en « zombies ».
Les procureurs ont finalement inculpé Daybell de trois chefs d’accusation de meurtre au premier degré, de fraude à l’assurance et de complot en vue de commettre un meurtre et un grand vol en relation avec le décès de sa défunte épouse Tammy Daybell et des deux enfants de sa nouvelle épouse. La nouvelle épouse, Lori Vallow Daybell, a également été inculpée et condamnée à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle après un procès l’année dernière.
L’acte d’accusation initial déposé dans cette affaire en 2021 avait la date correcte, indiquant que le décès de JJ était survenu entre le 1er septembre et le 1er septembre. 22 et 23 2019. Mais il a été modifié en février pour indiquer que le garçon a été tué « le ou entre le 8 et le 9 septembre 2019 ». Ce sont en fait les dates auxquelles les procureurs pensent que sa grande sœur, Tylee Ryan, 16 ans, a été tuée.
Cet amendement a été apporté après que les procureurs ont demandé au juge l’autorisation d’apporter quelques modifications au libellé des accusations de complot. Surtout, ils n’ont pas demandé la permission de modifier le décompte des meurtres liés à la mort de JJ.
Boyce a déclaré que cela signifiait qu’ils n’avaient pas légalement la permission de modifier ce décompte, ce qui montre que le changement de date était accidentel.
L’avocat de la défense John Prior a fait valoir que tout changement maintenant nuirait considérablement aux droits à une procédure régulière de Chad Daybell, mais Boyce a noté que les dates étaient correctes pendant trois ans de l’affaire et que l’erreur n’avait été introduite que quelques mois avant le début du procès. Cela leur a donné suffisamment de temps pour se préparer, a déclaré le juge.
Prior commencera à présenter la défense de Daybell lundi.
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