Lors d’un rassemblement dans l’Essex jeudi, Sir Keir Starmer a présenté ses six engagements au public britannique avant des élections qui pourraient ramener un gouvernement travailliste. Nous avons maintenant découvert combien cela pourrait coûter. S’appuyant sur le coût du Trésor de 50 politiques travaillistes, le chancelier Jeremy Hunt a averti qu’une administration Starmer plongerait les finances britanniques dans un trou noir de 38 milliards de livres sterling, suggérant que Sir Keir devrait augmenter les impôts pour combler le vide.
Le coût réel pourrait bien être encore plus élevé. Étant donné l’incapacité de Sir Keir à tenir ses promesses, il serait optimiste de supposer qu’il pourrait mieux respecter son budget. Le fait que le secrétaire d’État fantôme à l’Environnement ne semble pas savoir exactement si le programme Great British Energy du parti coûterait 8 ou 80 milliards de livres sterling n’inspire certainement pas confiance.
Sir Keir a, jusqu’à présent, bénéficié du luxe de l’opposition. Il a pu faire des promesses de don avec abandon, sans vraiment avoir à chercher comment les financer. Il semble avoir dépensé plusieurs fois les quelques augmentations d’impôts qu’il est prêt à s’engager publiquement – y compris la TVA sur les frais de scolarité privés. Cela implique qu’un gouvernement Starmer serait contraint d’augmenter considérablement les impôts pour répondre à ses ambitions. En fait, il serait encore plus surprenant que ce ne soit pas le cas : comme l’a souligné la chancelière, tous les gouvernements travaillistes depuis les années 1970 ont augmenté la pression fiscale.
Rachel Reeves, la chancelière fantôme, a critiqué les conservateurs pour leur propre bilan en matière fiscale – et il serait difficile d’admettre qu’il soit sans tache. M. Hunt a cependant trouvé un argument raisonnable pour la défense du parti. Les conservateurs ont augmenté les impôts pour payer les conséquences d’une pandémie mondiale et d’une guerre européenne. M. Hunt et Rishi Sunak insistent sur le fait qu’ils s’efforcent de réduire le fardeau le plus rapidement possible.
Pour le Parti travailliste, cependant, augmenter les impôts est dans son ADN. Il considère les familles qui travaillent comme une simple machine à billets, à piller pour financer ses projets utopiques. Il ne comprend pas les aspirations, et nombre de ses députés aiment se complaire dans la politique de l’envie. La sécurité financière des ménages britanniques passerait après le zéro net et les syndicats.
Il a également révélé des lacunes dans son approche en matière de priorisation des dépenses. Les travaillistes n’ont pas réussi à respecter l’engagement des conservateurs d’augmenter les dépenses de défense à 2,5 pour cent du PIB d’ici 2030 et ont refusé de dire si la police métropolitaine recevrait des fonds supplémentaires pour faire face aux niveaux choquants de criminalité à Londres.
C’est un résumé décourageant du prix que la Grande-Bretagne paierait pour un gouvernement Starmer : des impôts plus élevés pour un pays plus dangereux.
