Schauffele et Morikawa partagent la tête de la PGA avec beaucoup de compagnie

LOUISVILLE, Kentucky. — Les acclamations étaient sans fin samedi dans le championnat de la PGA, et lorsqu’une autre journée record de scores s’est finalement terminée à Valhalla, vulnérable, les possibilités l’étaient aussi.

Xander Schauffele et Collin Morikawa étaient à égalité en tête. Shane Lowry s’est frayé un chemin dans le mix avec un 62 pour égaler un record de championnat majeur établi deux jours plus tôt. Bryson DeChambeau a contribué pour l’aigle au dernier trou pour déclencher une fête folle.

Et tout ce que Scottie Scheffler pouvait faire pendant tout ce chaos – du moins c’était dans les cordes cette fois – était de les écouter.

La remarquable séquence de 42 rondes consécutives de Scheffler au pair ou mieux s’est finalement soldée par la deuxième moyenne la plus basse d’un samedi au Championnat de la PGA. Il s’est évanoui tôt, ne s’est jamais vraiment remis et a tiré 73 pour terminer huit tirs en arrière avec 23 joueurs devant lui.

“Trop d’erreurs”, a déclaré Scheffler à CBS. J’ai refusé de parler aux journalistes. “Je suis venu ici en espérant faire un bon tour et je n’y suis pas parvenu.”

Schauffele, qui a ouvert la semaine avec un 62 qui semblait facile, a travaillé pour rester devant et avait deux coups d’avance jusqu’à ce qu’un fer 9 sorte chaud et traverse le green au 15e. Avec de l’eau de l’autre côté du green, il a fait attention à un éclat d’herbe à hauteur de tibia et l’a déplacé de 10 pieds. Il a réussi et a réussi deux putts pour un double bogey, seulement son deuxième trou au-dessus du par cette semaine.

Schauffele a rebondi avec deux birdies de clôture pour un 3 sous 68.

Morikawa a brièvement pris les devants avec un putt de birdie de 6 pieds qui a parcouru 360 degrés autour de la coupe avant de chuter le 15, et il a réussi un birdie de 10 pieds le 18 pour un 67 pour égaliser Schauffele. Ils étaient à 15 ans sous 198 avec beaucoup de compagnie.

Sahith Theegala a réussi un birdie sur six de ses 10 derniers trous pour un 68 et était à un coup derrière. Un autre coup de feu a été le trio composé de Lowry, DeChambeau (67) et Viktor Hovland (66) – champion du British Open, champion de l’US Open et champion de la FedEx Cup.

Et cela ne s’est pas arrêté là. Quinze joueurs étaient séparés par cinq tirs.

“Il y a une tonne de gars qui peuvent le faire demain”, a déclaré Morikawa.

Le plus choquant était que Scheffler n’était pas parmi eux.

Scheffler venait de vivre la journée la plus palpitante de sa carrière, marquée par une arrestation pour non-respect des ordres de la police, une brève peine de prison et un 66 pour se battre pour une deuxième majeure consécutive. Mais il n’a jamais été un facteur après une première séquence de double bogey-bogey-bogey.

“Je ne me sentais vraiment pas bien aujourd’hui”, a-t-il déclaré. “C’est arrivé hier, j’ai fait de mon mieux pour m’en remettre et je suis sorti et j’ai concouru. Ce matin, ce n’était pas ma routine habituelle pour une manche. À la fin de la journée, je suis sorti en espérant faire une bonne manche mais je n’étais pas j’ai pu le faire, ce qui était frustrant.”

Même au domicile du Kentucky Derby, ce tour final pourrait être difficile à handicaper.

La magnifique performance de Lowry – il a réalisé 161 pieds de putts – s’est terminée par un coin juste à l’intérieur de 12 pieds et un tir clair à 61, pour ne pas donner suffisamment de rythme au putt.

“Probablement la personne la plus déçue qui puisse jamais tirer 62”, a déclaré Lowry. “Écoutez, j’y suis allé avec un travail à faire aujourd’hui, et mon travail consistait à essayer de revenir dans le tournoi. Et je l’ai définitivement fait.”

DeChambeau n’a réussi que trois birdies et n’a pas tiré grand-chose de sa ronde jusqu’à ce qu’il participe à son aigle, un moment si fort qu’il était difficile de dire si lui ou les milliers de fans étaient plus excités. Il a dit qu’il n’avait pas ressenti ce genre d’énergie depuis ses 58 ans pour remporter le LIV Golf Greenbrier l’année dernière.

“Exaltant”, a-t-il déclaré. “C’était assez excitant là-bas. J’étais plutôt excité. J’ai de bonnes chances. Je n’exécute pas au niveau que je sais pouvoir, mais je joue assez bien pour me donner une chance, évidemment.”

Justin Rose (64 ans) était à trois coups. Le groupe cinq derrière à 10-under 203 comprenait Justin Thomas, le natif de Louisville qui a ressenti des frissons lors d’une journée torride de soleil lorsqu’il a arraché les mauvaises herbes, jusqu’au green et dans la coupe sur le 14e par 3 pour un maximum de un birdie improbable. J’en ai tiré 67.

Cela représente 15 joueurs de moins de 10 ou mieux, le plus grand nombre de joueurs sur 54 trous dans l’histoire des championnats majeurs. Le record précédent était de sept joueurs, le plus récemment à St. Andrews en 2022.

La moyenne des points au troisième tour était de 69,55, une fraction du record du Championnat de la PGA établi à Bellerive en 2018.

C’était le jour idéal pour descendre juste pour rester dans la chasse. Scheffler, utilisant un caddy de remplacement avec le boucleur régulier Ted Scott qui assistait à la remise des diplômes d’études secondaires de sa fille en Louisiane, était en difficulté dès le début – un double bogey sur le numéro 2 depuis un rough mutilé, un coup de départ dans un obstacle à gauche du par accessible. -4 quatrième trou.

Il a terminé 4 sur quatre trous et, à trois reprises, il a suivi un birdie avec un bogey. Il s’agit de son score le plus élevé depuis un 73 au troisième tour du Tour Championship en août dernier.

L’attention se tourne désormais vers Schauffele, le médaillé d’or olympique des Jeux de Tokyo en 2021 qui tente de remporter un prix d’argent – ​​le lourd Trophée Wanamaker – pour son premier tournoi majeur. Schauffele a mené ou égalisé lors de six de ses sept derniers tours.

L’exception a été la perte d’une avance de 54 trous la semaine dernière face aux 65 de Rory McIlroy à Quail Hollow.

“Je dois juste rester dans mon couloir, et j’espère que cela suffira”, a déclaré Schauffele.

Morikawa avait déjà eu deux majors à 24 ans et revient lentement à ce swing fluide et reproductible. Il a eu une oscillation précoce, manquant un putt de 4 pieds par au deuxième trou, et c’était vraiment sa seule grosse erreur.

Les candidats ne manquaient pas pour prétendre à la deuxième majeure de l’année. Il y avait du monde au sommet, tout comme à Harding Park en 2020, lorsqu’une douzaine de joueurs étaient séparés par trois tirs avant le tour final. Morikawa a émergé avec son premier majeur.

“Écoutez, j’ai joué contre tous ces gars. Ce n’est pas comme si aucun d’entre eux n’était nouveau”, a déclaré Morikawa. “Ils ont tous leurs distinctions en eux-mêmes, et vraiment n’importe qui peut tomber bas.”

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