Ils découvrent une planète semblable à la Terre qui pourrait être habitable

Une enquête internationale découvert une planète tempérée, en transit et de taille similaire à la Terre, dans un lieu potentiellement habitable de son étoile. Il est situé dans la constellation des Poissons et à environ 40 années-lumière, selon l’Institut d’Astrophysique des Îles Canaries (IAC).

Selon les résultats publiés dans le magazine Les lettres du journal astrophysique la planète a été nommée Gliese 12 b et sa découverte a été possible grâce aux observations du satellite Tess, depuis le POTet des installations telles que le spectrographe Carmenes, à l’Observatoire Calar Alto (Almería), et MuSCAT2, du télescope Carlos Sánchez, à l’Observatoire du Teide (Tenerife).

Gliese 12 b est située dans la zone habitable de son étoile, une naine rouge froide, ce qui en fait “un candidat prometteur” pour étudier son atmosphère avec le Télescope spatial James Webbindique l’IAC dans un communiqué.

Il s’agit de l’exoplanète tempérée la plus proche, de taille similaire à la Terre, détectée à ce jour par la méthode du transit. C’est en observant l’obscurcissement périodique de son étoile provoqué par le passage de la planète.

De même, il possède un diamètre comparable à celui de Vénuslégèrement inférieure à celle de la Terre, et sa température de surface est estimée à environ 42°C. La température finale dépendra de la capacité de cette planète à conserver une atmosphère et sa composition, depuis sa formation jusqu’à nos jours.

L’exoplanète orbites tous les 12,8 jours son étoile hôte, Gliese 12, une naine rouge froide située à près de 40 années-lumière dans la constellation des Poissons, dont la taille est de 27 % de celle du Soleil et avec une température de surface de 60 % de celle du Soleil.

La distance qui sépare Gliese 12 de l’exoplanète n’est “que” la 7% de la distance entre la Terre et le Soleilelle reçoit donc 1,6 fois plus d’énergie de son étoile que notre planète.

“Bien que nous ne sachions toujours pas si Gliese 12 b possède une atmosphère, nous la considérons comme une exo-Vénus, avec une taille et une énergie reçue de son étoile similaires à celles de notre voisine planétaire du système solaire”, il dit. Masayuji Kuzuharaprofesseur agrégé du projet au Centre d’astrobiologie de Tokyo, qui codirige l’équipe de recherche responsable des résultats.

Gliese 12b représente “l’une des meilleures cibles pour étudier si des planètes de la taille de la Terre en orbite autour d’étoiles froides peuvent conserver leur atmosphère, une étape cruciale vers faire progresser notre compréhension de l’habitabilité des planètes de notre galaxie“, explique Shishir Dholakia, astrophysicien à l’Université du Southern Queensland (Australie).

Shishir Dholakia est chercheur principal d’une autre équipe qui a publié ses résultats en parallèle et indépendamment dans la revue Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.

C’est un « candidat unique pour de nouvelles études atmosphériques qui pourraient aider dévoiler certains aspects de l’évolution de notre propre système solaire”, explique Enric Pallé, chercheur de l’IAC qui a également participé à la découverte.

Bien que la Terre et Vénus soient des planètes très similaires en termes de taille et de masse, leurs histoires étaient très différentes, rappelez-vous : La Terre est toujours habitable, mais Vénus ne l’est pas Cela est dû à sa perte totale d’eau.

L’atmosphère de Gliese 12b pourrait en apprendre beaucoup sur la manière dont l’évolution atmosphérique et les conditions d’habitabilité des planètes telluriques changent au fur et à mesure de leur évolution, ajoute Pallé.

Un facteur important dans la rétention d’une atmosphère est la nature orageuse de son étoile, indique le communiqué, dans lequel ils soulignent également que les naines rouges ont tendance à être magnétiquement actives, ce qui donne lieu à des phénomènes fréquents et intenses. de puissants éclats de rayons X et de rayonnement ultraviolet.

Cependant, les analyses des deux équipes concluent que Gliese 12 b ne montre aucun signe de comportement extrêmefaisant de ce système un candidat idéal pour étudier son atmosphère avec le télescope spatial James Webb.

Les chercheurs soulignent que grâce à la technologie actuelle, la méthode du transit peut être utilisée pour analyser la composition chimique des atmosphères exoplanétaires.

En étudiant le modèle unique d’empreintes chimiques générées lorsque la lumière des étoiles traverse la coque gazeuse de la planète, les molécules présentes peuvent être identifiées et leur composition mieux comprise.

À ce jour, on ne connaît qu’une « poignée de planètes transitables, suffisamment proches de la Terre et répondant aux critères nécessaires à ce type d’étude ».

Et ils concluent que “Gliese 12 b est un candidat exceptionnel qui nous aidera à mieux comprendre la diversité des atmosphères autour des planètes tempérées semblables à la Terre”.