Il est apparu sur la scène de la sécurité de l’information dans les années 1990 en tant que « hacker adolescent célèbre » après ce qu’il appelle une « enfance de ménestrel itinérant » qui a commencé à Townsville, en Australie.
Mais l’histoire de Julian Assange, l’excentrique fondateur du site de partage de secrets WikiLeaks, n’a jamais été moins étrange – ni moins polarisante – après qu’il ait ébranlé les États-Unis et leurs alliés en révélant des secrets sur la manière dont les États-Unis menaient leurs guerres.
Aujourd’hui, il a réussi un accord de plaidoyer avec les États-Unisce qui pourrait le libérer, selon les experts.
Depuis qu’Assange a attiré l’attention du monde entier en 2010 pour son travail avec d’éminents médias visant à publier des journaux de guerre et des câbles diplomatiques détaillant les actes répréhensibles de l’armée américaine en Irak et en Afghanistan, entre autres questions, il a suscité la ferveur de ses admirateurs et la haine de ses détracteurs, sans qu’il y en ait beaucoup. les gens au milieu. Cela a déclenché des débats tendus sur le secret d’État et la liberté de la presse.
Les débuts du hacker
Assange, 52 ans, a fréquenté « 37 écoles » avant d’avoir 14 ans, a-t-il écrit sur son blog désormais supprimé. Les détails qu’il contient ne sont pas vérifiables de manière indépendante et certains de ses aspects biographiques diffèrent entre les récits et les entretiens.
Une autobiographie publiée contre son gré en 2011, après qu’il se soit brouillé avec son nègre, le décrit comme le fils de marionnettistes ambulants, et il a déclaré au New Yorker en 2010 que le mode de vie itinérant de sa mère l’empêchait d’une éducation cohérente ou complète.
À l’âge de 16 ans, en 1987, il possède son premier modem, qu’il explique au magazine. Assange deviendrait un hacker accompli qui, avec ses amis, s’introduisait dans des réseaux en Amérique du Nord et en Europe.
En 1991, à l’âge de 20 ans, Assange a piraté le terminal de Melbourne d’une entreprise de télécommunications canadienne, ce qui a conduit à son arrestation par la police fédérale australienne et à 31 accusations criminelles. Bien qu’il ait plaidé coupable à certaines accusations, il a évité la prison.
Après que le président du tribunal ait attribué ses crimes simplement à « une curiosité intelligente et au plaisir – quelle est l’expression ? – de parcourir ces différents ordinateurs ».
Wikileaks arrive
En 2006, lorsqu’il a fondé WikiLeaks, le plaisir d’Assange à pénétrer dans des systèmes informatiques verrouillés s’est transformé en la conviction que, comme il l’a écrit sur son blog, « seule une injustice révélée peut trouver une réponse. Pour que l’homme puisse faire quelque chose d’intelligent, il doit savoir ce qui se passe réellement. »
En 2010, il a publié un demi-million de documents sur les guerres en Irak et en Afghanistan, WikiLeaks était enregistré en Suède et son entité juridique en Islande. Assange « vivait dans les aéroports », a-t-il déclaré au New Yorker, affirmant que sa société de médias, sans personnel rémunéré, comptait des centaines de bénévoles.
La publication controversée des dossiers
Assange a défendu son travail en le qualifiant de « journalisme scientifique ». Parmi les documents les plus puissants publiés par WikiLeaks figurait la vidéo d’une attaque d’un hélicoptère Apache en 2007 par les forces américaines à Bagdad qui a tué 11 personnes, dont deux de Reuters. journalistes.
Assange n’était pas contre la guerre, écrit-il dans L’Australien.
« Les procureurs américains ont rapporté plus tard que les documents publiés par Assange contenaient les noms d’Afghans et d’Irakiens qui ont fourni des informations aux États-Unis et aux forces de la coalition, tandis que des câbles diplomatiques qu’il a publiés ont révélé des journalistes, des chefs religieux, des militants des droits humains et des dissidents dans des pays répressifs.
Assange a déclaré dans une interview en 2010 qu’il était « regrettable » que les sources révélées par WikiLeaks puissent être lésées, ont indiqué les procureurs.
Plus tard, après qu’un conseiller juridique du Département d’État l’ait informé du risque que couraient « d’innombrables personnes innocentes » compromises par les fuites, Assange a déclaré qu’il travaillerait avec les principales agences de presse pour masquer les noms des personnes. WikiLeaks a effectivement expurgé certains noms, mais un an plus tard, il a publié 250 000 câbles sans cacher l’identité des personnes qui y étaient nommées.
Garantir
En 2010, un procureur suédois a émis un mandat d’arrêt contre Assange sur la base de l’accusation de viol d’une femme et de l’allégation de harcèlement sexuel d’une autre.
Assange a toujours nié ces allégations et, depuis la Grande-Bretagne, a combattu les efforts visant à l’extrader vers la Suède pour y être interrogé.
Lorsque son appel contre l’extradition vers la Suède a échoué, il a violé les conditions de sa libération sous caution imposées en Grande-Bretagne et s’est présenté à l’ambassade d’Équateur à Londres, où il a demandé l’asile au motif de persécution politique. Là, il a passé sept ans d’exil à l’intérieur de l’ambassade.
Il a également poursuivi l’opération WikiLeaks et organisé une campagne infructueuse pour le Sénat australien en 2013 avec le parti WikiLeaks nouvellement fondé. Avant que la présence constante de la police britannique à l’extérieur de l’ambassade ne soit supprimée en 2015, elle coûtait des millions de dollars aux contribuables britanniques.
Les relations avec son pays hôte se sont détériorées et l’ambassade de l’Équateur a coupé son accès à Internet en raison des publications d’Assange sur les réseaux sociaux. En 2019, ses hôtes lui ont retiré l’asile, permettant à la police britannique de l’arrêter.
Le président équatorien, Lenin Moreno, a annoncé qu’il avait décidé d’expulser Assange de l’ambassade après ce qu’il a décrit comme des violations répétées des conventions internationales et des protocoles de la vie quotidienne.
Assange a été arrêté et emprisonné, accusé d’avoir violé les conditions de sa libération sous caution, et a passé les cinq années suivantes en prison, d’où il a poursuivi sa lutte contre l’extradition vers les États-Unis.
Accusation américaine
En 2019, le gouvernement américain a dévoilé un acte d’accusation contre Assange et a ajouté d’autres accusations concernant la publication de documents secrets par WikiLeaks.
Les procureurs ont déclaré qu’il avait conspiré avec Chelsea Manning, une analyste du renseignement militaire américain, pour pirater un ordinateur du Pentagone et divulguer des câbles diplomatiques secrets et des dossiers militaires sur les guerres en Irak et en Afghanistan. Manning avait purgé sept ans sur une peine militaire de 35 ans avant de bénéficier d’une commutation de peine du président de l’époque, Barack Obama.
La même année, les procureurs suédois ont abandonné les accusations de viol contre Assange parce que trop de temps s’était écoulé depuis que l’accusation avait été portée neuf ans plus tôt.
Assange a épousé sa compagne, Stella Moris, en prison en 2022, après une relation qui a commencé pendant ses années à l’ambassade d’Équateur. Ils ont aujourd’hui deux enfants, nés en 2017 et 2019.
[Con información de The Associated Press]
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