le mauvais garçon de l’art britannique

Dans La Carte et le territoire de Michel Houellebecq, le narrateur décrit ainsi Damien Hirst et Jeff Koons dans le tableau fictionnel de Jed Martin : « Hirst était, au fond, plus facile à saisir : on le voyait brutal, cynique, à la manière de ‘Je chier sur toi du haut de mon argent’; On pourrait aussi le voir comme l’artiste rebelle (mais toujours riche) qui travaille sur une œuvre angoissante sur la mort (…) Il avait, en somme, des visages différents, mais ils pouvaient se combiner dans le portrait cohérent et représentable d’un personnage typique. Artiste britannique de sa génération. Koons, au contraire, semblait posséder une certaine duplicité, comme une contradiction entre les bavardages ordinaires de l’agent commercial et l’exaltation de l’ascète.

Comme Tracey Emin ou Sarah Lucas, qui sont également entrées dans l’histoire de l’art britannique comme Jeunes artistes britanniques, Hirst cherchait à susciter la controverse pour se positionner comme « le mauvais garçon de l’art » puisqu’il était étudiant au programme de beaux-arts du Goldsmiths College, qui en plus d’encourager l’exploration de nouvelles formes d’art, mettait l’accent sur la commercialisation par ses étudiants de leurs propres formes d’art. pièces. C’est dans cette optique que Hirst a organisé l’exposition en 1988 Geler dans un grand entrepôt du quartier des Docklands à Londres, où il a d’abord fait preuve des compétences entrepreneuriales qui le caractérisent comme un homme d’affaires avisé, recherchant la présence de conservateurs influents tels que Norman Rosenthal, secrétaire de la Royal Academy de l’époque, et Nicholas Serota, puis le nouveau directeur de la Tate Gallery. Mais l’exposition de 1989 qui retiendra l’attention de Charles Saatchi, publiciste chargé d’importantes campagnes politiques pour le parti conservateur anglais et qui investit également dans l’art, serait Joueuret notamment l’ouvrage intitulé Mille ans (Mille ans) : une cabine de verre où gisait une tête de vache écorchée, dont la chair pourrie se nourrissait d’une colonie de mouches. Telle était la fascination de Francis Bacon pour Mille ans qui a déclaré que l’œuvre ouvrirait d’autres possibilités dans l’art. Cependant, ce qui suivit n’aurait rien de comparable.

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Dans un pacte faustien, Saatchi a proposé à Hirst de parrainer n’importe laquelle de ses œuvres en échange d’une priorité dans l’achat et des droits sur celle-ci. Dans sa galerie de Boundary Road, le publiciste a organisé l’exposition Jeunes artistes britanniques où il a exposé pour la première fois L’impossibilité physique de la mort dans l’esprit d’une personne vivante (L’impossibilité de mourir dans l’esprit de quelqu’un qui vit), une pièce que Saatchii a « acquise » pour la somme exorbitante de 50 mille livres sterling. Leur stratégie commerciale consistait à gonfler la valeur de l’œuvre de Hirst afin de la vendre plus tard. Cependant, Saatchi générait non seulement d’énormes profits, mais influençait profondément l’idée de ce qui pouvait être considéré comme de l’art.

Dans la presse spécialisée, Hirst est un personnage controversé qui génère des opinions contradictoires telles que « Hirst est un brillant symbole de notre époque, un homme qui, peut-être plus que tout autre artiste depuis Andy Warhol, a utilisé le marketing pour transformer son imagination fertile en une entreprise extraordinaire. “, a déclaré Alan Riding, dans le Le New York Times en 2007. Un an plus tard, Germaine Greer déclarait : « Damien Hirst est une marque, car la forme d’art du 21e siècle est la commercialisation». Quelques jours seulement avant l’inauguration de Vivez pour toujours (pour un instant)la première grande exposition de Hirst au Mexique au Musée Jumex, le journal Gardien a révélé que certaines des œuvres d’animaux au formaldéhyde datant des années 1990 avaient été réalisées en 2017. Une autre note révélait également une modification de la date dans au moins un millier des 10 000 peintures par points qui composent le projet. La devise, née de l’idée de créer une sorte de monnaie de l’art. Dans une vidéo faisant partie de l’exposition du Musée Jumex, nous voyons Hirst habillé comme un vrai forain brûler les NFT physiques (actifs numériques uniques) que les personnes qui les ont acquis ont décidé d’échanger contre des actifs électroniques à l’heure convenue. Pour lever tout doute, Hirst précise que la datation d’une œuvre d’art conceptuel correspond à la date de sa conception. Cependant, le critique d’art anglais Jonathan Jones explique que l’art conceptuel en particulier montre un intérêt pour la précision et le détail car il est éphémère dans la plupart des cas ; et que celui qui a établi cette longue tradition était Marcel Duchamp lui-même, l’inventeur du conceptualisme et du prêt à l’emploilorsqu’il a autorisé des répliques de la roue de vélo, de la pelle à neige et de l’urinoir en 1964. Les œuvres datées « par erreur » de Hirst ne sont pas des répliques d’œuvres d’art perdues, Caïn et Abel (Caïn et Abel) et Mythe exploré, expliqué, éclaté (Myth Explored, Explained, Exploded) ont été réalisés dans l’un des ateliers de Hirst vingt ans plus tard dans le but de « simuler les qualités qui ont parfois rendu le travail de l’artiste célèbre », explique Jones.

Si l’on compare le travail de Hirst avec le travail d’artistes conceptuels tels que Robert Smithson qui ont rejeté l’objet d’art matériel et donc aussi les espaces muséaux, l’art de Hirst apparaît brutalement matériel. Hirst n’est finalement pas un artiste avec une œuvre portable. Les critiques qui défendent son œuvre relient son intérêt pour le macabre à Goya, Bacon et Caravage. Cependant, Hirst a déclaré lors d’une conversation avec Michael Bracewell que « quand j’étais à l’université (…) Jeff Koons était soit le sauveur, soit l’antéchrist. C’est ce qui m’a attiré.” Peut-être que Hirst a plus de Koons que de Goya, Bacon ou Caravaggio et que Jed Martin, le personnage principal de The Map and the Territory, a raison de les représenter ensemble dans le tableau intitulé Damien Hirst et Jeff Koons divisant le marché de l’art.

Peut-être que le travail de Hirst a perdu de sa pertinence dans un monde post-pandémique et face à L’impossibilité physique de la mort dans l’esprit d’une personne vivante C’est comme regarder le film Les Dents de la mer quand on était enfant et le revoir vingt ans plus tard. Le requin a perdu de sa férocité. Tout ce qui reste, ce sont les gadgets d’effets spéciaux poussiéreux et nus qui rendaient autrefois la magie possible.