29/04/2024 à 08h00
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“Les deux premiers Tours d’Espagne ont été remportés par un flamenco qui ne savait pas applaudir, Gustave Deloor. Lorsqu’il est arrivé en Espagne, il avait 21 ans et sa présence est devenue si familière que nous avons fini par l’appeler Gustavo”, raconte Juanma Trueba dans son “Dictionnaire du cyclisme” (Geoplaneta).
En effet, le premier gagnant du Genoux était belge que dans sa longue vie (1913-2002), il vivrait plusieurs vies. En 1935, il se rend en Espagne pour participer à une course nouvellement née, imitant ce qui se passait en France avec le Tour et en Italie avec le Giro, pays qui avaient déjà un avantage depuis plusieurs années.
Comme le Tour et le Giro, La Vuelta est née dans la rédaction d’un journal: dans ce cas, le journal ‘Informaciónes’.
Son directeur, Juan Pujol, a lancé le projet en collaboration avec l’ancien cycliste et journaliste Clemente López Dorigadans les premiers mois de 1935.
La course aurait lieu 29 avril au 15 mai, avec un parcours de 14 étapes et 3 431 km au total. La première étape s’est déroulée entre Madrid et Valladolid. Seuls 50 cyclistes ont pris le départ de la course.
Deloor, qui partageait une équipe avec son frère Alfons, a scellé la course lors de la troisième étape, entre Santander et Bilbao. Son grand rival était Mariano Cañado, né en Navarre et élevé en Catalognequi finirait deuxième sur le podium.
Deloor fut également vainqueur de la Vuelta en 1936, quelques mois avant que la guerre n’arrête complètement toute compétition sportive en Espagne.
Le Tour, la guerre et les USA
Passionné de peinture, de cinéma et de lecture, Gustaf Deloor était un type spécial et un cycliste atypique. En 1936, en plus de remporter la Vuelta, il remporte une étape du Tour. Ce fut son dernier triomphe.
Il a eu une vie intéressante, racontée en détail par Juanfran de la Cruz dans « Gustav Deloor, de la Vuelta a la luna » (Road Books). Il a servi dans l’armée belge pendant la Seconde Guerre mondiale et a été capturé par l’ennemi, mais un officier allemand l’a reconnu et l’a affecté à la cuisine..
Après la guerre, il quitte l’Europe pour vivre aux États-Unis. Il s’en sort très bien : il commence à travailler comme mécanicien automobile à New York et lorsqu’il maîtrise l’anglais (cela lui prend plusieurs années), il part en Californie.
Il est devenu citoyen américain, est devenu veuf et s’est remarié avec une Américaine d’origine belge. En 1956, il rejoint la Marquardt Corporation, spécialisée dans la construction de pièces pour les industries aérospatiale et de l’armement.
L’entreprise a reçu de nombreuses commandes du gouvernement américain, notamment pour le projet Apollo de la NASA, en pleine course à l’espace pour atteindre la Lune.
Le 21 juillet 1969, lorsque Neil Armstrong atteignit la Lune, Deloor était en vacances dans son pays natal, se sentant probablement partie prenante du succès de ce projet de la NASA.
Un amoureux de la Vuelta
Des années plus tard, Deloor admettrait que La Vuelta était l’une de ses courses préférées. “Comment ne pas aimer la Vuelta a España, ce retour d’un pays, alors qu’en plus, j’ai été la cible de manifestations si émouvantes de la part de son public noble et gentleman ?”
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