Pourquoi applaudissons-nous et depuis quand le faisons-nous pour montrer notre approbation ou notre enthousiasme ?

Il y a les ovations qui durent longtemps et puis il y a celles du Festival de Cannes.

Après la projection du film américain « Horizon : An American Saga » à la mi-mai, le public a répondu par des applaudissements qui ont duré sept minutes.

Cela n’a même pas été la plus longue ovation de l’histoire du festival.

Cette étape a été franchie par “Le Labyrinthe de Pan” en 2006. Après cette projection, les applaudissements ont duré 22 minutes.

Quand j’ai entendu ça, j’ai eu envie d’essayer de faire une standing ovation digne de Cannes.

Qu’est-ce que ça fait d’applaudir si longtemps ?

Je n’étais même pas sûr de pouvoir y arriver. Alors un matin, j’ai demandé à ma fille de régler une minuterie et j’ai commencé à applaudir.

“Pourquoi on fait ça, papa ?“Ma fille m’a demandé au fil des minutes.

Ne sachant pas quoi dire d’autre, j’ai simplement répondu : « C’est de la science. »

Après 60 secondes, tout allait bien.

“C’est facile”, ai-je pensé. “Je pourrais le faire pour toujours !”

Cependant, très vite, j’ai commencé à remettre en question mes décisions de vie, comment j’en suis arrivé là et, surtout, pourquoi applaudissons-nous ?

Pourquoi les gens ont-ils commencé à se taper des mains pour montrer leur gratitude ?

Est-ce quelque chose que font d’autres animaux ? Pourquoi ne sifflons-nous pas ou ne sifflons-nous pas au lieu d’applaudir ?

Selon des recherches sur le thème de l’année 2023, il est probable qu’Homo sapiens ait commencé à applaudir il y a longtemps.

Nos ancêtres primates n’ont sûrement jamais projeté de films lors de festivals, mais en l’absence de langage parlé, ils ont peut-être réalisé qu’ils pouvaient utiliser le bruit pour avertir de la présence de prédateurs, intimider ses ennemis ou encore jouer et signaler des opportunités.

Il a été observé que certains primates utilisent actuellement leurs paumes pour attirer l’attention d’autres primates ou pour communiquer à distance.

Les phoques gris (Halichoerus grypus) font également cela, sous l’eau, pour montrer leur force et leur domination.

On ne sait pas exactement quand les gens ont commencé à applaudir pour exprimer leur enthousiasme et leur appréciation après un spectacle.

Les applaudissements sont mentionnés dans la Bible comme une façon de montrer de la joie et de l’adoration.

Il est probable que les anciens Égyptiens utilisaient également les applaudissements de la même manière.

Cependant, la pratique consistant à applaudir après une pièce de théâtre ou un discours semble avoir pris son essor dans la Rome antique.

À l’époque, les pièces de théâtre incluaient le mot “applaudir” à la fin des scènes. C’est l’origine du mot “applaudissements”.

Pour les dirigeants romains, les applaudissements servaient également à mesurer la popularité, semblable à une enquête des temps modernes ou à un “j’aime” sur les réseaux sociaux.

Certains ont payé pour recevoir des applaudissements plus forts : Néron a apparemment dépensé de l’argent pour que 5 000 soldats applaudissent lors de ses apparitions.

Les battants contractuels sont devenus populaires au XVIe siècle, lorsqu’un poète français Il a distribué des billets à plusieurs personnes présentes dans le public en échange de vifs applaudissements..

Au cours des deux siècles suivants, les applaudisseurs professionnels en France ont assisté aux spectacles pour mener les ovations.

Applaudir est facile. Bien que certaines études suggèrent que les bébés ne sont pas suffisamment coordonnés pour applaudir avant la première année de leur vie, les enfants sont capables de le faire facilement.

Cela peut expliquer qu’il existe répandu dans diverses culturessurtout par rapport à des actions plus compliquées comme le claquement de doigts, la méthode de choix pour les auditoires de poésie parlée.

Les applaudissements produisent également un bruit très fort sans trop d’effort.

“Les applaudissements sont par excellence, le signal non vocal avec le volume acoustique le plus élevé… c’est une action simple, rapide et efficace”, observe Crawley.

Vous pouvez frapper une autre partie du corps avec votre main, comme la cuisse, mais le rapport bruit-effort est plus faible avec les applaudissements.

Enfin, applaudir est peut-être aussi socialement plus acceptable que crier ou siffler.

Même si l’opéra tolère des comportements plus audacieux (certains crient « bravo » ou « brava »), les applaudissements sont perçu comme instruit et léger, mais aussi enthousiaste et peut se prolonger.

Certains chercheurs ont noté que les applaudissements peuvent également signifier plus que de l’appréciation : dans certains cas, ils permettent au public de marquer collectivement des transitions au cours d’un événement, par exemple : « L’hymne national est terminé, regardons quelques sports. »

Surtout, cela peut aussi être un acte visant à favoriser les liens sociaux.

Par exemple, pendant les confinements liés à la pandémie, dans certains pays, les gens ont applaudi à certains moments de la journée pour remercier les agents de santé.

Mais on pourrait aussi dire qu’elle a rapproché les communautés à une époque où elles étaient contraintes de garder une certaine distance, par un acte commun de solidarité. célébration, appartenance et unité.

Il y a un élément de contagion sociale dans les applaudissements.

Quiconque est assis dans une foule sait que quelques applaudissements peuvent parfois amener une salle pleine de monde à emboîter le pas.

“Parfois, les gens applaudissent parce qu’ils veulent envoyer un message. À d’autres moments, ils peuvent applaudir non pas par choix interne, mais plutôt par volonté. pression sociale” dit Crawley.

En 2013, une équipe dirigée par Richard Mann de l’Université d’Uppsala en Suède a observé ce phénomène lors de conférences universitaires.

Ils ont constaté que le début des applaudissements suivait souvent un schéma similaire à la façon dont une maladie se propage.

Alors pourquoi applaudissons-nous ? La réponse, en fin de compte, semble être la suivante C’est le moyen le plus efficace de faire beaucoup de bruitmontrer de la gratitude et renforcer le lien social qui naît lorsque nous apprécions quelque chose en communauté.

Mais qu’en est-il des applaudissements qui durent longtemps, à la manière de Cannes ? Pourquoi ne suffit-il pas d’applaudir pendant une minute ou deux ?

En 2013, Mann a déclaré à la BBC que la durée des applaudissements n’était pas liée à la qualité de la performance.

“Il y a une pression sociale pour commencer (applaudir), mais une fois que vous avez commencé, il y a une pression sociale tout aussi forte pour ne pas s’arrêter jusqu’à ce que quelqu’un d’autre le fasse en premier.”

Si l’on applique cela pour expliquer les longues ovations à Cannes, la conclusion serait que personne dans la salle ne veut être vu – ou, pire encore, filmé – comme le premier à cesser d’applaudir.

Cet article a été publié sur BBC Future. Cliquez ici si vous souhaitez lire la version originale (en anglais).

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